108 Розділ

— Шоколадка, — прошепотів він, втискаючись обличчям у теплу шкіру її шиї. — Цей запах витісняє все інше за секунду. Набагато краще, ніж кабінетна пилюка і дешевий квітковий нудот.

“Шоколадка”. Так називав Аделін сусідський хлопчих в дитинстві, коли вони гралися. Це він. Він. Каспіан Дарроу, який врятував її. Який лише її.

— Йди в душ, — повторила вона, хоча голос її вже не був таким впевненим.

— Не хочу тебе лишати, — Каспіан притиснув її до себе ще міцніше, відчуваючи кожний вигин її тіла. — Я весь день чекав моменту, коли закрию двері за Ларушем і цією лялькою, щоб просто побачитись з тобою.

— Відстань, — кинула вона, намагаючись виплутатися з його міцного захвату.

Каспіан на мить завмер, хитро примруживши очі. Його руки ковзнули нижче до її талії.

— Це те саме “відстань”, коли мені треба взяти тебе силою? — запитав він, і в його голосі прозвучала та сама небезпечна нотка викладача Дарроу, яка завжди змушувала її серце битися частіше.

— Ні, — Аделін нарешті вислизнула з його рук, відходячи на безпечну відстань і вказуючи пальцем у бік ванної кімнати. — Це “відстань”, коли справді відстань і йди в душ. Прямо зараз. 

Каспіан на мить застиг, дивлячись на неї з удаваною образою, але потім здався. Він підняв руки вгору, здаючись. 

— Добре, здаюся.

Він підхопив свій скинутий сведр з підлоги і, йдучи до ванної, на ходу обернувся. 

— Але коли я вийду... ніяких «відстань» я більше не прийму. Навіть не сподівайся.

Двері зачинилися, і за хвилину почувся шум води. Аделін залишилася одна посеред вітальні. Вона нарешті дозволила собі глибоко вдихнути. Гнів зник, залишивши лише тихе, солодке відчуття перемоги та очікування. Вона підійшла до столу, взяла кавунову цукерку і, розгорнувши її, посміхнулася.

Каспіан вийшов із ванної, огортаючи кімнату свіжим запахом мила та пари. Він був лише у домашніх штанах, волосся ще вологе, а на обличчі нарешті з’явився спокій. Екран телефону Каспіана, що лежав на столі, раптом коротко блимнув, розрізавши напівтемряву кімнати. Аделін мимохіть опустила погляд. На дисплеї висвітилося сповіщення від контакту, ім'я якого змусило її серце пропустити удар.

Жаделінн: “Місьє Дарроу, думаю, нам треба обговорити пару важливих питаннь за чашкою кави. Ви не відали мені сьогодні плани оствітного процесу.” Один впевнений жест — і повідомлення зникло, наче його ніколи й не було. Вона встигла відкласти гаджет якраз тієї миті, коли Каспіан вийшов із ванни. Він одразу запримітив її біля столу, зафіксувавши той самий рух, яким вона прибирала руку від його телефону. Каспіан зупинився, примружив свої віріданові очі і запитав:

— Що будеш робити ці два тижні, поки не почнеться навчання?

Аделін замислилась, кусаючи губу.

— Не знаю... Можливо, буду гуляти з Леєю. А можливо, заявлюсь в універ у сексуальній яскраво-червоній сукні і покажу тій мадемуазель, хто твоя дівчина.

Каспіан зупинився, очі його зблиснули зацікавленістю.

— Я б на це подивився... — він усміхнувся, але тут же відволікся на свої думки. — Завтра прийде Ларуш.

— Сюди? До тебе додому?

— Так, я маю показати йому дослідження. Ми не закінчили обговорення через... обставини.

— Мені треба піти? — Аделін насторожилася.

— Як ти хочеш. Як тобі буде зручно, — він глянув на неї серйозно.

— Як хочу? Це значить, мені треба піти? — не вгавала вона. — Звісно, ректор побачить студентку в твоїй квартирі...

— Ні. Я йому пояснив доступно ще в той раз, коли забрав тебе і повіз у лікарню. Він усе зрозумів.

— М-м-м... — простягнула Аделін.

— Що за “м-м-м”? — примружився він, відчуваючи підвох.

— Нічого. “Як хочеш”... — перекривляла Аделін свого хлопця, який явно нічого не зрозумів. — Я згадала, що мені треба вивчити закони термодинаміки. — Дівчина розвернулась.

— Пішли, — Каспіан раптом схопив її за руку.

— Куди?

— До спальні. Буду привчати тебе жити зі мною поруч.

Аделін зупинилася на порозі, впершись руками в одвірок.