81 розділ

— Романтично чи ні, але це єдиний спосіб гарантувати, що ти не загубиш її в наступні п'ять хвилин, — відрізав він, але кутики його губ сіпнулися вгору. 

Він обережно обійняв її у відповідь, намагаючись не зачепити свіжі пов’язки на своїх передпліччях. 

— До того ж, враховуючи твій талант, наступна модель буде з GPS-трекером. Я серйозно. Буду відстежувати твої переміщення по місту прямо зі свого планшета під час лекцій. Побачу, що ти занадто довго стоїш біля пекарні — приїду і заберу.

— Ти не зробиш цього, — посміхнулася вона, піднімаючи на нього очі.

— О, ти погано знаєш професора Дарроу, коли він намагається зберегти сімейний бюджет, — він коротко поцілував її в лоб і кивнув у бік дороги. — Йдемо. Таксі чекає, а суперклей сам себе не купить. Тільки тримайся за мене, щоб я не загубив ще й тебе по дорозі до машини.

— Ти збираєшся тепер мене цим підколювати? — запитала Аделін, коли вони підійшли до машини.

— Так. А ще збираюся пригадувати, як ти поводилася перед Жаделінн.

Аделін зупинилася і різко повернулася до нього. 

— Ти все ще пам'ятаєш її ім'я?

Каспіан зберіг абсолютно спокійний вираз обличчя, лише на мить піднявши брову. 

— Кого?

— Жаделінн.

— Це хто? Не пригадую таких, — відповів він без жодних емоцій. — Ти знайома з нею?

Аделін обурено видихнула, дивлячись на те, як він майстерно вдає амнезію. 

— Ти вмієш перевзуватися, Каспіане. Просто професійно.

— Хочеш морозиво?

— Хочу! — миттєво відреагувала Аделін. — А ще хочу...

Вона не договорила. Каспіан мовчки відчинив перед нею двері автомобіля, притримуючи їх однією рукою. Коли Аделін сіла на пасажирське сидіння, він обійшов машину і сів з іншої сторони. Щойно він зачинив двері, Аделін міцно схопила його за руку і поклала голову йому на плече.

Каспіан різко видихнув. Бинти на його спині натягнулися, і пекучий біль пронизав пошкоджену шкіру від її дотику. Він на мить зажмурився і міцно стиснув коліно вільною рукою, але не поворухнувся. Він терпів цей біль, щоб вона могла просто лежати на його плечі.

Каспіан сидів, намагаючись не притискатися спиною до оббивки. Дівчина мовчала кілька хвилин, дивлячись у вікно, а потім тихо запитала:

— Чому ти пішов за мною? Я ж сказала не йти.

Каспіан навіть не поворухнувся, лише його голос прозвучав низько і впевнено: 

— А я обіцяв не кидати тебе.

— Обіцяв він... — буркнула Аделін. Вона вмостилася зручніше, ще сильніше натиснувши на його плече. — Дякую.

Вона піднялася на лікті й швидко чмокнула його в щоку. Каспіан на мить завмер, а потім повернув голову в її бік і вказав пальцем на свої губи. 

— Давай ще сюди.

Аделін вигнула брову і знову вляглася на його плече. 

— Обійдешся. Ми ще не одружилися.

Каспіан глибоко видихнув, ховаючи посмішку. 

— У мене немає слів, Аделін. Як ти взагалі генеруєш свої перепади настрою? П'ять хвилин тому ти плакала над моїм «трупом», а зараз виставляєш умови за поцілунок. А головне кому — мені? 

— Це називається стресостійкість, професоре, — відказала вона, заплющуючи очі. — Тобі варто було б знати такі терміни.

— Зупиніть тут, будь ласка, — кивнув Каспіан водію.

Автомобіль плавно зупинився біля маркету. Коли вони вийшли Каспіан простягнув руку до Аделін: 

— Дай свій телефон на хвилину.

Вона слухняно віддала гаджет, навіть не дивлячись, що він там робить. Її увага була повністю поглинута вітриною з морозивом. Поки Аделін хмурилася, розглядаючи десятки яскравих пачок, Каспіан кількома впевненими рухами прив’язав свою банківську карту до її платіжної системи. Він повернув їй телефон якраз у той момент, коли вона розчаровано зітхнула.

— Яке морозиво обрала? — запитав він, стаючи поруч. 

— Не можу обрати... Тут усе не те.

Каспіан, не довго думаючи, простягнув руку і взяв перше-ліпше — звичайний пломбір у стаканчику. 

— Тоді беремо це. 

— Ні, я не хочу це! — обурилася Аделін, відштовхуючи його руку. 

— А я хочу це, — спокійно відповів він, навіть не повівши бровою.

Аделін зміряла його суворим поглядом, на який він лише посміхнувся. 

— Не поводься як дитина, Каспіане. Я обираю. 

— Забудь. Візьмемо це, — він знову кивнув на стаканчик, спеціально провокуючи її. 

— Я не хочу! — тупнула вона ногою, забувши про всі нещодавні жахи. 

Він дивився на неї зверху вниз, і в його очах знову з’явився той самий азартний блиск. Було очевидно: професор Дарроу вирішив повернути собі контроль над ситуацією хоча б у питанні десерту.

— Якщо ми зараз не оберемо, я куплю весь холодильник, і ти будеш їсти його до самого весілля, — додав він, нахилившись ближче. — Обирай швидше, Адель, бо таксист скоро поїде без нас.