81 розділ

Я пирхнула, дивлячись на його серйозний вигляд у цьому «б’юті-образі». 

— Забагато хочеш. Ти маєш сидіти нерухомо і вбирати корисні речовини, а не шукати способи порушити регламент.

Каспіан здався, відкинувся на спинку дивана, так і не випускаючи мене зі своїх обіймів. Я примостилася на його плечі, відчуваючи, як маска холодить шкіру, але тепло, що йшло від нього, було набагато сильнішим.

За моєю спиною екран випромінював м'яке світло, хтось на відео кудись біг і щось доводив, але нам було абсолютно байдуже на сюжет. У цій благодатній тиші маєтку мені було так добре і спокійно, що я ніколи не хотіла виходити з цієї ейфорії.

— Знаєш, — подав він голос хвилин через десять, — якщо хтось із моїх колег побачив би мене зараз, мені доведеться злити купу грошей, щоб вони мовчали, або… 

— Або просто сказати, що це частина твого секретного експеременту, — перебила я, посміхаючись.

Він тиснув мою талію трохи міцніше. 

— Ні. Я просто скажу, що зустрів одну вперту дівчину, яка не дає мені іншого вибору, окрім як бути щасливим дурнем разом із нею.

— Ти щасливий зі мною? — глянула я в очі.

— А ти як думаєш? — тихо перепитав він, і в його голосі я вперше почула той тонкий трепет, який він більше не намагався приховати за бронею іронії. — Я не можу назвати те, що відбувається зараз у моїй голові, і те, як мені нарешті легко дихати поруч із тобою, нічим іншим, крім щасливого кохання.

Він повільно підняв руку і провів тильною стороною долоні по моїй шиї.

— Коли ти поруч, все переходе на другий план. Ти — єдине, що має для мене значення. З тобою я почуваюся цілим. Вперше в житті я на своєму місці.

Він занурив руку в моє волосся. Потім він повільно відірвався від спинки дивана, подався вперед і міцно обійняв мене, вмощуючи обличчя на моєму плечі. Я відчула, як його гаряче дихання торкається моєї шиї, а руки починають заспокійливо гладити мою спину вгору-вниз.

— Я люблю тебе, Аделін. Думав, це помітно по тому, як я дозволяю тобі робити зі мною все, що заманеться, — промуркотів він мені прямо у вухо, і його голос вібрував від ніжності. — Я люблю тебе так сильно, що це лякає мене самого. Але водночас я ніколи не почувався краще.

— Я люблю тебе, — повторив він, і цього разу ці слова звучали не як зізнання, а як доведений факт, що не потребує сумнівів.

Він знову притягнув мене до себе, вмостивши своє підборіддя на моїй маківці, і його пальці продовжили заспокійливо гладити мою спину.

— Люблю за те, що ти ніколи не дивилася на мене як на «спадкоємця» чи «професора». Ти єдина, хто бачить мене справжнього, навіть коли я сам себе не бачу. Мені подобається, як ти зі мною сперечаєшся, як ти мене підколюєш і як змушуєш робити ці безглузді речі. Ти робиш моє життя справжнім, Аделін. Без тебе все це — гроші, стіни цього маєтку, робота — просто порожнеча.

Він зробив глибокий вдих, вбираючи аромат мого волосся, і його руки на мить стиснулися міцніше.

— Я люблю те, як ти смієшся, і те, як ти дивишся на мене, коли думаєш, що я не помічаю. Я люблю те, що поруч із тобою мені не треба бути ідеальним. Я можу бути просто людиною. І це відчуття свободи... воно дорожче за все, що я маю. Ти мій дім. Люблю за те, що ти даруєш мені право бути слабким. Люблю за твою відвагу бути зі мною, попри мій складний світ. Ти — єдине світло, яке не гасне, коли я зачиняю двері цього будинку.

Я відчула, як у мене на очах виступають сльози від надміру почуттів. Я притиснулася до нього ще міцніше, ховаючи обличчя в його шиї, відчуваючи пульс, який бився так само швидко, як і мій. Нарешті я змогла вимовити те, що так довго збиралося всередині.

— Каспіане... — мій голос тремтів, став зовсім тихим, ледь чутним шепотом. — Я просто не можу підібрати слів. Жодне з них не підходить, щоб пояснити, що я відчуваю. Я просто не можу сказати, наскільки сильно ти мені подобаєшся... наскільки сильно мені хочеться просто розтопитися в тобі, зникнути в твоїх обіймах і ніколи не повертатися в реальність, де немає нас.

Я підняла голову і подивилася на нього — на мого впевненого, сильного чоловіка, який зараз виглядав таким зворушеним моїми словами.

— Ти заповнюєш собою все, — продовжила я, торкаючись його щоки. — Іноді мені здається, що якщо я відпущу твою руку, я просто перестану відчувати землю під ногами. Це більше, ніж просто «подобається». Це те, від чого неможливо втекти, і я навіть не хочу намагатися.