68 розділ

— Куди ж ти? — в його очах спалахнув азарт. — Ти ж сама мене провокувала. Ну то що, Аделін? Зброя закінчилася? Хочу спробувати ще. Можливо зараз буде краще?

Я відчула ручку дверей за своєю спиною. 

— Ти дуже самовпевнений, Каспіане, — видихнула я, кладучи руки йому на пос, продовжуючи цей негласний наступ. — Думаєш, якщо ти спадкоємець імперії, то я одразу здалася?

— Ти здасися мені, як тільки я поцілую тебе, — прошепотів він.

— Ти забагато знаєш. А свідків, Каспіане, треба або залякувати, або затикати їм роти.

— І що ж ти обереш? Залякаєш мене? Думаю, це не спрацює, я не боюся своїх студентів. 

Я просто поцілувала його. Це був мій спосіб справді змусити його замовкнути. На секунду Каспіан завмер, але вже наступної миті його рука, що досі впиралася в стіну, рвучко перемістилася на мою потилицю, заплутавшись у волоссі. Він відповідав — владно, пристрасно, доводячи, що затикати йому рота таким способом було моєю найбільш ризикованою і найкращою ідеєю.

Я відсторонилася першою, важко дихаючи. Мої пальці все ще стискали його сведр. 

— Все, йди, — прошепотіла я, намагаючись повернути обличчю серйозний вигляд. — Ніхто не має нічого запідозрити. Якщо ти затримаєшся тут більше ніж на три хвилини, Лея почне будувати теорії змови.

Каспіан не поспішав мене відпускати. Він притиснув моє чоло до свого, і я бачила, як потемніли його очі. 

— Не хочу, — відрізав він. — Ти сама затягла мене в цю пастку, Аделін. Спочатку змусила мене втратити голову, а тепер хочеш, щоб я просто пішов і обговорював із Крістіаном рух літосферних плит?

— Ти сам сказав — правила понад усе, — нагадала я з усмішкою. — Йди. Ми побачимося завтра на балу. Обіцяю, я залишу тобі один танець.

Він повільно відпустив мене.

— Один танець? — він коротко засміявся, поправляючи свій светр, який я встигла добряче зім'яти. — Мадемуазель Мартон, ви дуже погано знаєтеся на відсотках. Тоді він буде всього лиш один.

Він ще раз швидко, майже власницьки поцілував мене в кутик губ і, не озираючись, пішов до сходів.

***

Ранок в Альпах почався з яскравого сонця, що відбивалося від свіжого снігу прямо в панорамні вікна вітальні. Поки чоловіча частина компанії намагалася прийти до тями після вчорашніх ігор та «сніжинок» у кучугурах, ми з Леєю вже були на ногах.

Каспіан, який, здавалося, єдиний виглядав бадьорим, мовчки простягнув мені ключі від свого авто, коли я заїкнулася про шопінг. 

— Тільки обережно на поворотах, — лише й сказав він, проводжаючи нас поглядом.

Ми припаркувалися біля елітного торгового центру в підніжжі гір. Тут панувала атмосфера свята: хвойні гірлянди, запах імбирного печива та вітрини, що засліплювали блискітками.

— Так, подружко, стратегія така, — Лея рішуче зайшла в перший же бутік, — нам треба щось таке, щоб твій професор забув усі закони фізики, а Дев’ян зрозумів, що його шанси дорівнюють абсолютному нулю.

— Лею, ми ж домовлялися про конспірацію — це по-перше. По-друге, він не забуде закони фізики навіть якщо прийде кінеь світу. — відповіла я, розглядаючи ряди з шовковими сукнями.

— Конспірація закінчується там, де починається червона доріжка, — відмахнулася вона, витягаючи вішак із сукнею кольору електрик. — Приміряй це!

Ми провели в примірочних не менше трьох годин. Це був справжній марафон:

Першим кандидатом на “найкращий наряд вечора” стала пишна сукня в стилі «принцеса». 

— Ні, — відрізала я, дивлячись у дзеркало. — У цьому я схожа на зефірку. 

Другою стала золота сукня в лелітки. 

— Ти виглядаєш як статуетка Оскар, — винесла вердикт Лея. 

— Гарно, але занадто кричить. Нам потрібна елегантність, яка вбиває наповал, а не засліплює зір.

І ось, у третьому магазині, у самому кутку я побачила сукню, в яку зразу закохалась.

Це була сукня з важкого темно-смарагдового атласу. Глибокий колір хвої, що ідеально пасував до моїх очей. Тонкі бретелі, відкрита спина і розріз від стегна, який з'являвся лише під час ходьби. Вона облягала тіло, як друга шкіра, підкреслюючи кожен вигин.

Коли я вийшла з примірочної, Лея просто замовкла, тримаючи в руках свої пакунки.