62 Розділ

Я відчула, як щоки спалахнули від його прямолінійності. Щоб приховати збентеження і хоч трохи відійти від його присутності, я швидко відступила на кілька кроків. Майже підбігши до подруги, я міцно взяла її під руку, намагаючись повернутися у звичний, зрозумілий світ, де гроші все ще мають значення, а професори не шепочуть такі речі на вушко.

Поки ми з Леєю занурилися у світ кремів та ароматів, чоловіки трималися осторонь. Я крадькома спостерігала за ними: Каспіан і Крістіан, здається, нарешті знайшли спільну мову. Це було передбачувано — обговорювати гравітаційні аномалії або якусь далеку планету набагато легше й безпечніше, ніж терпіти, поки на твоїй руці тестують шістнадцятий відтінок червоного. Вони виглядали як два науковці на конференції, і навіть Дев’ян, притихнувши, час від часу щось вставляв у їхню розмову про космос.

Я зупинилася біля стелажа з помадами, показуючи Леї ту саму “вишневу”, про яку розповідала. Поки вона захоплено вивчала склад на упаковці, я на мить обернулася, шукаючи поглядом Каспіана.

Але він вже дивився на мене. Наші очі зустрілися крізь скляні вітрини й натовп покупців. Переконавшись, що Лея повністю поглинута читанням дрібного шрифту, я підняла тюбик помади й зробила швидкий, грайливий жест у повітрі, нагадуючи йому про розмальовану вчора руку і послала повітряний поцілунок.

Каспіан на секунду збився з думки про планети. Його губи розпливлись в  теплій посмішці. Він хитав головою, ніби кажучи: “Ти нестерпна”, і відвернувся назад до Крістіана, намагаючись повернути собі професорську серйозність. Але я бачила, як випрямилися його плечі.

Зрештою, ми закінчили з дрібницями. Останнім штрихом став новенький мангал і набір шампурів, які Крістіан з Девом завантажили в багажник з таким виглядом, ніби вони готуються до експедиції на виживання.

Ми знову розсілися по машинах. Тепер, коли Париж залишився позаду, а перед нами розстелилася широка швидкісна траса, атмосфера подорожі змінилася на напружене очікування. Вітер свистів у вікнах, а сонце виблискувало на металі.

Раптом зліва від нас почувся гучний сигнал. Це був Дев на своєму авто. Він зрівнявся з нами вікно в вікно, і я побачила його азартну посмішку. Він демонстративно натиснув на газ, викликаючи Каспіана на дуель.

— Обганяй! — крикнула Лея, висунувшись трохи вперед до лобового скла. — Каспіане, не дай йому бути першим!

— Давай! — підтримала я, з азартом дивлячись на профіль Каспіана.

Він міцніше стиснув кермо, його погляд став гострим, мисливським. Він не був з тих, хто легко піддається на провокації, але зараз, під нашими підбадьорливими криками, у ньому прокинувся азарт.

— Тримайтеся, — коротко кинув він.

Двигун потужно загарчав, і я відчула, як нас буквально відкинуло на спинки сидіння. Каспіан спокійно, без жодного зайвого руху, почав набирати швидкість, залишаючи машину Дева позаду.

Дарроу спокійно натиснув кнопку на кермі, і гучний зв’язок миттєво з’єднав нас із салоном іншої машини.

— Де фініш? — голос Каспіана звучав крижано-спокійно, але я бачила, як побіліли його кісточки на кермі.

— Старий дуб, через три кілометри. Той, що біля повороту на заправку, — відгукнувся азартний голос Девяна крізь шум вітру.

— Готовий програти? — кинув Каспіан.

— Тільки після тебе, професоре! — вигукнув Дев, і ми почули, як двигун заревів на високих обертах.

Машина Дева різко рвонула вперед, вириваючись на корпус. Лея на задньому сидінні аж підскочила, вхопившись за мою руку. Крістіан спереду вчепився в ручку над дверима, а його очі горіли не менше, ніж у нас.

— Він іде в лівий ряд! — крикнула я, дивлячись на те, як сріблястий бок машини Дева перекриває нам шлях.

Каспіан навіть не кліпнув. Його рухи були вивіреними, як математичний розрахунок. Він не став смикати кермо — він просто чекав ідеального моменту. Коли на трасі з’явився невеликий просвіт між фурою та відбійником, водій різко крутнув кермо.

Нас буквально втиснуло в спинки крісел. Стрілка спідометра стрімко поповзла вправо, а звук двигуна перетворився на потужне низьке гарчання. Каспіан майстерно пірнув у вузьку шпарину, обходячи Дева з правого боку.

— Ого! — видихнув Крістіан. — Оце маневр!

Дев не здавався. Він спробував притиснути нас до узбіччя, але Каспіан лише холоднувато посміхнувся краєм губ. До фінішу залишався кілометр. Пейзаж за вікном перетворився на розмиту зелено-сіру смугу.