46 Розділ

— А хіба тебе не розважав Едісон? Він, здається, дуже пильно стежить за твоїм раціоном і наявністю іграшок у палаті.

— Ні, — Адель ледь помітно зморщила ніс. — Я його проганяла. Щоразу.

— А мене чому не прогнала? — я нахилився вперед, вдивляючись у її шоколадні очі, намагаючись знайти там правду.

— Напевно, я стала мазохісткою.

Я насупився, не розуміючи, куди вона веде. 

— Поясни.

— Я і сама до кінця не розумію. Я виявила, що мені подобається, коли мене душать, — вона вимовила це так спокійно, що в мене перехопило подих. — Точніше якщо це робиш ти.

Я завмер. Кров відхлинула від обличчя, а потім повернулася жарким припливом. 

— Ти все чула? Те, що я говорив Деву?

— О так, і все пам’ятаю. Кожне твоє слово про те, який ти «небезпечний» і «різкий».

— Хіба ти не була під наркозом? — я все ще намагався знайти логічне пояснення тому, що моя сповідь не залишилася таємницею.

— Була, але я не маразматик, Каспіане... — вона ледь помітно всміхнулася. — Я збираюся змусити тебе забрати назад свої вибачення. Ти мав знати, що мені треба давати другий шанс, навіть коли я відштовхую. Ти не мав права просто піти. Я не прийняла твої вибачення і не збираюсь, тому тобі лишається лише другий варіант. 

Я встав із крісла, роблячи крок до ліжка. Моя тінь накрила її, і я відчув, як повертається та сама владна впевненість, яку вона так відчайдушно намагалася приборкати.

— Я буду знову і знову до тебе приставати, поки ти не приймеш мене, — процідив я, дивлячись на її губи. — Тепер мені байдуже на твої «ні».

— А якщо тебе не прийму? — вона виклично підняла підборіддя, попри слабкість.

— Тоді я просто тебе змушу. 

— Мені таке не подобається, — прошепотіла вона, але її зіниці розширилися, видаючи справжні почуття.

— Ахінея. Тобі таке цілком до вподоби, Аделін.

Я повільно підняв її обличчя за підборідок. Так, щоб її погляд нікуди не тікав. 

— Я не вмію бути ніжним, ти сама це чула, — нагадав я їй, близько нахиляючись. — Але я більше не дам тобі піти. Навіть якщо ти знову почнеш мене відштовхувати і просити піти. Обіцяю.

Я повільно опустив руку і переніс її на край ліжка, зовсім поруч із її стегном, відчуваючи, як матрац прогинається під моєю вагою. Я схилився ще нижче, так, що мій голос тепер звучав прямо біля її вуха — низький, вібруючий рокіт, від якого повітря в палаті здалося розпеченим.

— Обережніше з такими зізнаннями. 

Я навмисно зробив довгу паузу, насолоджуючись її реакцією.

— Ти думаєш, що наркоз зробив тебе сміливою?

Я провів кінчиком вказівного пальця по її ключиці, ледь торкаючись шкіри, але відчуваючи, як вона напружилася під моїм дотиком.

— Я не з тих, хто дарує квіти і чекає під під’їздом, Адель.

— Ти думаєш, що налякав мене? — її голос став твердішим, без тіні слабкості. — Я не збираюся більше приховувати свої почуття, бажання чи потреби. Мені байдуже на твій контроль. Якщо я захочу, ти будеш слухати все: кожну безглузду дрібницю про тварин, про природу, про ту ж саму фізику, навіть якщо ти знаєш її в сто разів краще за мене. Ти будеш сидіти і слухати, Каспіане.

Я посміхнувся. Це була не просто зухвалість — це був виклик моїй владі.

— Ти збираєшся мене перевиховувати? — я поклав другу руку на ліжко з іншого боку від неї, затискаючи її у кільце. — Вчити мене терпінню?

— Я збираюся змусити тебе бути присутнім не тільки фізично. — відрізала вона. — Ти будеш зі мною. Будеш відповідати на мої дурні питання. Будеш терпіти моє нахабство. 

Я наблизився так близько, що відчув її гаряче дихання на своїй шкірі.

— Я можу слухати твої розповіді годинами.

— Тоді мені доведеться вивчити назви всіх зірок і звірів у світі, — вона ледь помітно посміхнулася, дивлячись мені прямо в очі, — аби тільки ти не переставав слухати.

— Твоя впертість зводить з розуму, Аделін, — мій голос став глухим, майже невпізнаваним. — Ти навіть не уявляєш, як важко залишатися професором, коли ти дивишся на мене ось так.

— Тоді припини ним бути хоча б на хвилину, — прошепотіла вона, беручи мою руку і переплітаючи наші пальці. 

Я перевів погляд на її губи. Моя рука повільно піднялася і лягла їй на потилицю, пальці заплуталися у світлому волоссі.

— Ти сама це попросила, — прошепотів я. — І не кажи потім, що я був занадто різким.

— Я не це мала на увазі. 

— А я саме це.