38 Розділ

Поки ми з Леєю занурилися у світ кремів та ароматів, чоловіки трималися осторонь. Я крадькома спостерігала за ними: Каспіан і Крістіан, здається, нарешті знайшли спільну мову. Це було передбачувано — обговорювати гравітаційні аномалії або якусь далеку планету набагато легше й безпечніше, ніж терпіти, поки на твоїй руці тестують шістнадцятий відтінок червоного. Вони виглядали як два науковці на конференції, і навіть Дев’ян, притихнувши, час від часу щось вставляв у їхню розмову про космос.

Я зупинилася біля стелажа з помадами, показуючи Леї ту саму “вишневу”, про яку розповідала. Поки вона захоплено вивчала склад на упаковці, я на мить обернулася, шукаючи поглядом Каспіана.

Але він вже дивився на мене. Наші очі зустрілися крізь скляні вітрини й натовп покупців. Переконавшись, що Лея повністю поглинута читанням дрібного шрифту, я підняла тюбик помади й зробила швидкий, грайливий жест у повітрі, нагадуючи йому про розмальовану вчора руку і послала повітряний поцілунок.

Каспіан на секунду збився з думки про планети. Його губи розпливлись в  теплій посмішці. Він хитав головою, ніби кажучи: “Ти нестерпна”, і відвернувся назад до Крістіана, намагаючись повернути собі професорську серйозність. Але я бачила, як випрямилися його плечі.

Зрештою, ми закінчили з дрібницями. Останнім штрихом став новенький мангал і набір шампурів, які Крістіан з Девом завантажили в багажник з таким виглядом, ніби вони готуються до експедиції на виживання.

Ми знову розсілися по машинах. Тепер, коли Париж залишився позаду, а перед нами розстелилася широка швидкісна траса, атмосфера подорожі змінилася на напружене очікування. Вітер свистів у вікнах, а сонце виблискувало на металі.

Раптом зліва від нас почувся гучний сигнал. Це був Дев на своєму авто. Він зрівнявся з нами вікно в вікно, і я побачила його азартну посмішку. Він демонстративно натиснув на газ, викликаючи Каспіана на дуель.

— Обганяй! — крикнула Лея, висунувшись трохи вперед до лобового скла. — Каспіане, не дай йому бути першим!

— Давай! — підтримала я, з азартом дивлячись на профіль Каспіана.

Він міцніше стиснув кермо, його погляд став гострим, мисливським. Він не був з тих, хто легко піддається на провокації, але зараз, під нашими підбадьорливими криками, у ньому прокинувся азарт.

— Тримайтеся, — коротко кинув він.

Двигун потужно загарчав, і я відчула, як нас буквально відкинуло на спинки сидіння. Каспіан спокійно, без жодного зайвого руху, почав набирати швидкість, залишаючи машину Дева позаду.

Дарроу спокійно натиснув кнопку на кермі, і гучний зв’язок миттєво з’єднав нас із салоном іншої машини.

— Де фініш? — голос Каспіана звучав крижано-спокійно, але я бачила, як побіліли його кісточки на кермі.

— Старий дуб, через три кілометри. Той, що біля повороту на заправку, — відгукнувся азартний голос Девяна крізь шум вітру.

— Готовий програти? — кинув Каспіан.

— Тільки після тебе, професоре! — вигукнув Дев, і ми почули, як двигун заревів на високих обертах.

Машина Дева різко рвонула вперед, вириваючись на корпус. Лея на задньому сидінні аж підскочила, вхопившись за мою руку. Крістіан спереду вчепився в ручку над дверима, а його очі горіли не менше, ніж у нас.

— Він іде в лівий ряд! — крикнула я, дивлячись на те, як сріблястий бок машини Дева перекриває нам шлях.

Каспіан навіть не кліпнув. Його рухи були вивіреними, як математичний розрахунок. Він не став смикати кермо — він просто чекав ідеального моменту. Коли на трасі з’явився невеликий просвіт між фурою та відбійником, водій різко крутнув кермо.

Нас буквально втиснуло в спинки крісел. Стрілка спідометра стрімко поповзла вправо, а звук двигуна перетворився на потужне низьке гарчання. Каспіан майстерно пірнув у вузьку шпарину, обходячи Дева з правого боку.

— Ого! — видихнув Крістіан. — Оце маневр!

Дев не здавався. Він спробував притиснути нас до узбіччя, але Каспіан лише холоднувато посміхнувся краєм губ. До фінішу залишався кілометр. Пейзаж за вікном перетворився на розмиту зелено-сіру смугу.

— Він наздоганяє! — кричала Лея. 

Дев’ян справді вирівнявся з нами. На секунду я побачила його обличчя через скло — він сміявся, азартно щось вигукуючи Крістіану через вікно. Каспіан кинув на нього один короткий погляд, сповнений такої впевненої переваги, що мені самій стало жарко.

— Тримайтеся, — коротко кинув він.

За п’ятсот метрів до величезного розлогого дуба, що стояв як самотній велетень біля дороги, Каспіан витиснув із машини все. Це було схоже на політ. Ми пролетіли повз Дева так швидко, що його машина здалася нерухомою.

Коли ми зі свистом шин перетнули умовну лінію біля дерева, Каспіан почав плавно гальмувати. Машина Дева зупинилася на кілька секунд пізніше, піднявши хмару пилу на обочині.

Каспіан вимкнув зв'язок, відкинувся на сидіння і вперше за гонку подивився на мене через дзеркало. У його погляді було стільки прихованого тріумфу і вогню, що я ледь не кинулась до нього.

Дев вискочив зі своєї машини, розмахуючи руками. 

— Це було нечесно! У тебе двигун потужніший!