23 Розділ

Ранок зустрів мене важкою головою та ще важчими думками. Кожна клітина тіла пам’ятала вчорашній вечір — смак її губ, тепло шкіри під моїми пальцями й те, як вона назвала мене «вовком». Це було схоже на хворобу, від якої я не хотів лікуватися. Я вийшов на кухню.

— Що означають двадцять чотири години? — запитав я, спершись об стіну. Голос пролунав грубіше, ніж я хотів.

Вона навіть не здригнулася. Тільки відставила пательню й повернулася до мене. 

— Це термін, який мені дала та дівчина. Я маю довести, що не зустрічаюся з Едісоном. Інакше — притулок, виключення, кінець мого «нормального» життя.

Я відчув, як усередині знову почало закипати темне роздратування. 

— І що ти плануєш? — я підійшов ближче і обійняв її ззаду, вдихаючи запах її волосся, який змішувався з ароматом сніданку.

— Попрошу когось прикинутися моїм хлопцем на один день, — кинула вона, ніби це була найзвичайніша річ у світі.

У мене в очах потемніло. Я різко збільшив відстань між нами, змушуючи її повернутись до мене. 

— В сенсі «прикинутися»? — перепитав я, відчуваючи, як кулаки самі собою стискаються. — Знайти якогось чергового актора?

— В прямому, Каспіане, — вона спокійно витримала мій погляд. — Мені потрібен доказ. 

— А я? — це вирвалося раніше, ніж я встиг проаналізувати власні слова. Гордість кричала «мовчи», але ревнощі виявилися сильнішими.

— Що ти? — Адель підняла брову, і в її очах промайнула іскорка виклику. — Ти хочеш? Хочеш стати моїм фальшивим хлопцем?

Фальшивим? Я завагався лише на секунду. А зараз я для неї хто?

 — Я не можу. У мене справи. – я сказав це назло. — Якщо я з’явлюся з тобою під руку, це приверне забагато зайвих питань до моєї персони. Мені це не потрібно.

Адель лише знизала плечима, але я помітив, як її пальці сильніше стиснули рушник. 

— Ну, тоді не заважай мені шукати кандидата.

— Тобто... — я знову зробив крок до неї, майже притискаючи її до стільниці. Моє дихання збилося. — Якщо я не твій хлопець тоді що?

Я бачив, як вона затамувала подих. Моя рука сама собою потягнулася до її талії — цей жест був настільки ж природним, як дихання. Я м’яко, але водночас міцно притягнув її до себе, притискаючи спиною до своїх грудей. Моя права рука надійно лягла їй на живіт, відчуваючи її прискорене серцебиття, а інша — огорнула плечі, створюючи навколо неї захисний кокон, з якого я більше ніколи не хотів її випускати.

Адель не чинила опору. Вона лише глибше вдихнула і довірливо поклала підборіддя на моє передпліччя. Я відчув, як зникла остання крапля її напруги, і вона просто розчинилася в моїх обіймах.

Я повільно нахилився, ховаючи обличчя в її волоссі. Я заплющив очі, вдихаючи його на повні легені. Шоколадка. 

— Якщо я не маю права називати тебе своєю перед іншими... то хто я для тебе? — я схилився до її вуха, переходячи на небезпечний шепіт. — Просто сусід, який вчора мало не збожеволів від тебе? 

Мене розривало навпіл: логіка вимагала відсторонитися, а серце всередині гарчало, що не відпустить її до жодного «фальшивого» хлопця.

— Вибери когось іншого, Адель, і я обіцяю — я не просто зіпсую тобі цю виставу. Я зроблю так, що цей твій «герой» пошкодує, що взагалі народився на світ.

— Слухай, Каспіане... — вона сказала це так легко, ніби ми обговорювали погоду. — Давай просто визнаємо, що вчорашнє... це була помилка. Емоційний сплеск. Ну, знаєш, адреналін, ці твої ревнощі до Едді, моя втома. Це було несерйозно. Просто спалах, який ні до чого не зобов'язує. Ти сам розумієш. Ми дорослі люди.

У мене в вухах наче щось луснуло. “Несерйозно”? Я схопив її за плечі, розвертаючи до себе з такою силою, що пательня на плиті з брязкотом зсунулася вбік.

— Повтори! — мій голос зірвався на рик. — Ти зараз серйозно це мені кажеш, Мартон? 

Я втиснув її спиною в край стільниці, нависаючи над нею всією своєю люттю. Я скрутив вогонь на плиті. Дах зірвало остаточно. Я відчував, як усередині все кришиться від її спроби знецінити те, що вивернуло мене навиворіт.

— Значить, це був просто сплеск? — я схопив її обличчя в долоні, змушуючи її дивитися прямо в мої очі, де зараз палахкотіло чисте шаленство. — Тоді давай перевіримо твій пульс зараз. Давай подивимося, наскільки «несерйозно» твоє тіло реагує на мене, коли я стою так близько!