5 Розділ

Вона повільно, нечемно, нахабно підняла погляд на мене і сказала:

— Ви не хвилюйтесь. На Ваші пари запізнюватись не можна. Я помстилась йому.

— Мені страшно питати: Ви ж його не вбили? — Я підіграв ситуації.

— Я розбила йому ніс. Потім він впав на коліна і благав, щоб я його пробачила. — Вона подрувала мені посмішку. 

Я подавився чаєм. Буквально. Кашлянув раз, другий. Аудиторія здригнулася — студенти перелякано витріщилися.

А вона стояла й посміхалася. Маленькою, зухвалою посмішкою. Я чітко зрозумів, кого саме вона назвала тим “придурком”. Добре. Гаразд. Чудово. Гра почалася, так? Я поставив теромо-чашку на стіл.

— Сідай-те на своє місце, Мартон, — вимовив я тихо, майже м’яко. — “Ми з тобою ще поговоримо сьогодні.” — Додав про себе. 

Вона пройшла повз мене злегка зачепишви моє плече. Я зробив вигляд, що не помітив. Пара почалася, але я зовсім не контролював свій мозок.  Я — завжди спокійний, структурний, точний, як формула Максвелла. Але сьогодні…

Сьогодні мої очі поводилися як поганий студент: дивилися не туди. Дивились на цю чудачку. 

— Як записується другий закон Ньютона у векторній формі?

Хвилина — і я знову дивлюся на неї. Вона відчула мій погляд і повільно підняла очі. Наші погляди зустрілися. В її очах — виклик. У моїх — напруга, яка дратувала мене самого. Вона мені підмигнула. Останні десять хвилин пари я не сказав жодного слова. Я просто писав щось у журналі, хоча навіть не бачив, що там.

Коли пролунав дзвінок, студенти жваво підхопилися.

— Мартон, залишися, — сказав я суворо.

Вона зупинилась біля дверей і повільно повернулася. Група виходила повільно. Дехто озирался — бо всі знають, що якщо я когось залишаю, нічого хорошого це не означає. Я зупинився навпроти неї.

— Що ви хотіли, місьє Дарроу? — Посміхнулась вона.

— Зараз ми з тобою поговоримо. — Я почекав поки всі вийдуть. — Не хочеш пояснити, — тихо, майже шепотом, — що це за цирк був?

Вона злегка звела підборіддя.

— Ви про що? — невинно, занадто невинно.

Я схилився нижче, до її рівня і заклав руки за спину, щоб не да Бог розпустити їх.

— Ти хотіла мене принизити своїм сарказмом? 

Вона всміхнулася кутиком губ.

— А вам не здалося, що ви такий і є?

Я відчув, як щось усередині мене смикнулося. Небезпечно.

— Ти мене зараз придурком назвала вже відкрито?

— О ні, ви що? Це іронія.

— Дограєшся. — Я прищурився. 

— Погрожуєш? — перейшла на “ти”.

— Ти могла порізатися сильніше, дурна, — сказав я різкіше, ніж планував. 

Я обірвався і відступив на крок. Зібрав себе назад.

— Повториш таке ще раз, — холодно вимовив я, — я тебе не рятуватиму.

Вона примружилася.

— А я не просила мене рятувати.

Все, тапки! Ця дівчина мене вбиває.

— Йди, — кинув я, не дивлячись.

А вона підійшла ближче на півкроку і прошепотіла:

— Добре, місьє Дарроу.

Її голос був знущально-м’який. Вона вийшла з аудиторії швидко, навіть не глянувши назад. Я дочекався дві секунди — і рушив слідом. Я повільно йшов позаду, бачив її фігуру — худорляву, але з гордим, впертим кроком. Вона йшла швидко, ніби тікала від мене.

Ніби хотіла щезнути. Ніби вірить, що я її не наздожену. Вона боїться мене? Ненавидить? 

“Обернись, Аделін.” — пронеслось в голові.

Ну і нехай. Так навіть краще. Зупинившись біля дверей свого кабінету, я витягнув телефон. Екран мигнув від нового повідомлення. Проігнорувавши звук, рука сама відкрила папку з фотографіями.

А там — те, що я не дозволяв собі дивитися. Фото мене і Марен, те саме що й в машині. Йому вже десять років. Ми обоє сміємося. Мої груди зімкнулися, ніби хтось втиснув пальці між ребер і почав стискати.

Марен…

Кожен раз, як я дивився на Аделін, у мене все дерлося всередині, наче хтось ножем проходився по нервам. Вона була зовсім не Марен. В ній не було тієї лагідності. Марен ніколи не трощила все на своєму шляху, ніколи не була такою крученою. Сиділа на місці спокійно. Аделін, чорт забирай, була вогнем, який я сам затягнув у свій дім. Повна протилежність. 

І все одно… Все одно, коли я дивився на це фото, перед очима знову виникала рука Аделін з маленьким шрамом на великому пальці і зухвала посмішка на обличчі.

Я вимкнув телефон і вирішив те, чого уникав місяцями. Поїхати до Марен. Дорога була порожньою. Я їхав так швидко, як тільки дозволяло авто. За вікнами мелькали будинки, люди, світлофорні тіні.

Коли я зупинився біля старих кам’яних воріт кладовища, вітер одразу вдарив холодом у обличчя. Я вийшов із машини, пройшов повз ряди плит, доки не побачив знайому. Марен Дарроу. Камінь був простий. Без прикрас, без зайвих слів. Я стояв над ним довго. Довше, ніж хотів би зізнатися. Потім присів навпочіпки й провів пальцями по холодній плиті.