Глава 5. Перший слід у світі руїн

Марина повільно піднялася на ноги, обтрушуючи пил із куртки. Холодний вітер продував крізь зруйновані будівлі, ніби світ був давно покинутий. Вона дістала з кишені сережку, яка тепер здавалася гарячою, ніби пульсувала власним життям.

— Де я? — прошепотіла вона.

Попереду виднілися залишки міста, в якому все здавалося застиглим: авто, що врізалися в стіни, згорілі дерева, а в повітрі – відчуття застою. Але це був не її світ. Вона це відчувала кожною клітиною тіла.

Першим її кроком було знайти людей — якщо тут хтось залишився. Невдовзі вона натрапила на старий напис на пошкодженій стіні, який здавався мовою, схожою на її, але трохи зміненою: "Центр евакуації – 2 км на південь".

— Може, там я знайду відповіді, — вирішила Марина і рушила вперед.

Через кілька годин блуду серед руїн вона знайшла центр евакуації. Це була величезна споруда, схожа на бункер. Її двері, покриті іржею, були розчинені. Всередині – пустка, але підлогу вкривали документи, залишки техніки і… дивні символи, які світилися ледь помітним блакитним світлом.

Марина обережно підійшла до одного зі столів, на якому лежали записи. Один із них був написаний її мовою:

"Портали знову відкрилися. Ключ потрапив до рук тих, хто не повинен його отримати. Якщо ти читаєш це – біжи, але не намагайся відкрити двері у всі світи одночасно. Вони більше не підкоряються нам."

— Портали… це має стосунок до сережки, — пробурмотіла вона.

В цей момент за її спиною почувся звук — ніби хтось увійшов до бункера. Марина різко обернулася і побачила чоловіка у темній мантії. Його обличчя було приховане капюшоном.

— Це ти активувала артефакт, — сказав він. Голос був низьким, ніби відлуння.

— Хто ти? — запитала Марина, відступаючи назад.

— Я той, хто допоможе, або той, хто зупинить тебе. Це залежить від того, чи правильно ти обереш шлях, — відповів він.

Чоловік підійшов ближче, і його обличчя стало видно в слабкому світлі. Його очі світилися тим самим блакитним відтінком, що й символи на стінах.

— Ти мусиш знайти Вісім світів і з'єднати їх, якщо хочеш вижити. Але знай — кожен світ, який ти відкриєш, забере частину тебе, — сказав він і зник так само раптово, як з'явився.