РОЗДІЛ 26:Сльзива брама

Вони бігли вниз по крутих чорних сходах без зупинки, не озираючись, доти, поки їхні легені не почали нестерпно, гостро горіти вогнем від нестачі холодного озону, а ноги не стали важкими, як чавунні стовпи.

І раптом нескінченна спіраль різко, без попередження закінчилася. Вони досягли самого абсолютного, істинного дна Головного Архіву Прадавніх. Тут, унизу, більше взагалі не було нескінченних полиць і не було скляних куль із чужими спогадами. І тут абсолютно не було темряви чи туману.

Вони, важко і хрипко дихаючи, стояли в колосальному, вражаючому уяву кубічному залі. Ідеально рівна підлога цього залу була зроблена з суцільного, безшовного дзеркала, в якому вони бачили свої брудні, пошматовані відображення. Стеля залу губилася в такій неймовірній, неосяжній висоті, що її просто не було видно за шарами розсіяного білого світла.

У самому геометричному центрі цього порожнього, дзеркального залу велично і просто стояв Постамент. Це був звичайний, абсолютно гладкий чорний куб, без жодних прикрас, проводів чи консолей управління. Але на самій вершині цього чорного куба самотньо і відкрито лежав Предмет.

Цей предмет виглядав як розколота рівно навпіл ідеальна сфера, виготовлена з матового, молочно-білого скла. І глибоко всередині цього матового скла, незалежно від зовнішніх законів фізики, повільно, заворожуюче пульсувала і оберталася ціла крихітна, жива неоново-синя галактика. Спіралі зоряного пилу і енергії. Це і була вона. Та сама Друга, головна Частина Ключа Архітектора. Серце Навігатора Прадавніх.

Але навколо цього центрального постаменту з Ключем височіла Стіна. Вона була абсолютно прозорою, візуально невидимою для ока, але фізично непрохідною. Еліс, опустивши автомат, не вірячи своєму щастю, спробувала швидко підійти ближче і просто взяти артефакт. Але щойно вона зробила крок, її дуже жорстко, але водночас м'яко, як пружиною, відкинуло на метр назад потужним, пружним невидимим поштовхом енергії. — Тут найпотужніше силове поле. Молекулярний щит, — констатувала вона, піднімаючись з дзеркальної підлоги і потираючи забите плече. — Як нам крізь нього пройти? Його не можна підірвати гранатою.

Дмитро мовчки, не кліпаючи підійшов впритул до невидимого енергетичного бар'єра. Він обережно, як до живого, поклав на нього свою чорну долоню. Перша частина Ключа — чорний Кристал у його руці — миттєво, радісно і потужно завібрував, реагуючи на споріднену енергію. Він вітав свого давно втраченого, більшого брата. Вони прагнули злиття. Але, незважаючи на цю потужну реакцію синхронізації, непробивне захисне поле Волкова нікуди не зникло і не послабшало ні на міліметр. Воно продовжувало гудіти.

І тут, прямо перед обличчям Дмитра, в порожньому повітрі над бар'єром плавно з'явився сяючий напис. Літери цього тексту були дуже незвичними — старовинними, дореволюційними кириличними шрифтами з ятями, але вони були написані чистим, неоновим світлом просто у вакуумі.

«УВАГА. ВВЕДІТЬ МАЙСТЕР-ПАРОЛЬ ДЛЯ ОТРИМАННЯ ДОСТУПУ ДО ЯДРА».

— Пароль? — розгублено, ледь не сміючись від відчаю, перепитав Ролан, спираючись на пістолет. — Ми пройшли через пекло заради цього, а тут потрібен пароль? Скажіть мені, що цей божевільний Гратт не знає його? — Ні, капітане, він його точно не знає, — абсолютно спокійно відповів Дмитро, уважно читаючи світиться літери. — Якби ця цифрова потвора знала цей пароль, він би вже давно був тут і вкрав Серце. Гратт міцно застряг десь нагорі, тому що його код фізично не може пройти через цей специфічний бар'єр. Це особиста, ізольована система капітана Волкова. Дуже стара, фундаментальна система. Вона з самого початку надійно захищена від будь-якого банального цифрового злому чи підбору паролів хакерами.

— Тоді який, до біса, тут може бути пароль? 123456? Дата його народження? — Лана напружено, з підозрою оглянула абсолютно порожню, дзеркальну залу, шукаючи підступ. — Тут же навіть немає банальної фізичної клавіатури, мікрофона чи терміналу, щоб його кудись ввести! Нам що, треба кричати його вголос?

Дмитро довго, не кліпаючи дивився на напис, що світився. Його мозок працював на максимальних обертах, зіставляючи всі факти. Він яскраво згадав ту довгу розповідь Падре в Селищі Білих Ребер. Про те, якою людиною колись давно був Волков. Про те, як він, стиснувши серце, свідомо покинув свою кохану жінку Олену в палаючій лабораторії заради обов'язку. Про те, як він, перетворюючись на бездушну дзеркальну машину і втрачаючи свою людяність, відчайдушно намагався зберегти хоча б якусь матеріальну пам'ять про неї і про свій біль втрати. Цей ідеальний майстер-пароль ні за яких умов не міг бути просто текстовим словом, цифрами чи формулою. Цей пароль мав бути найглибшим, біологічним ключем до самої пораненої душі Архітектора.

«Для деактивації захисного поля потрібен свіжий фізичний біологічний зразок відповідної емоції,» — несподівано пролунав сухий, механічний, позбавлений обертонів голос Системи, луною відбиваючись від дзеркальної підлоги.

— Фізичний зразок людської емоції? Що це взагалі означає? — розгублено, не розуміючи, перепитала маленька Соня. — Якої саме емоції? Радості? Страху?

Дмитро перевів погляд з напису на пульсуючу білу сферу Ключа. Все пазли склалися в єдину, ідеальну і водночас трагічну картину. Він зрозумів геніальний задум творця цього місця. Волков побудував усю цю колосальну, мертву піраміду, весь цей лабіринт не просто для того, щоб надійно сховати зброю. Він побудував усе це виключно для того, щоб надійно сховати свою найбільшу, найболючішу людську слабкість. Свій непрощенний жаль за тим, що він зробив із коханою жінкою. — Сльоза, — раптом дуже тихо, зриваючись на шепіт, сказав Дмитро. — Йому для доступу потрібна просто одна справжня людська сльоза щирого каяття. Це найсильніший замок у Всесвіті.

Він міцно заплющив очі і спробував змусити себе заплакати. Він з усією силою згадав свою Катю. Згадав той страшний день похорону. Згадав свій найгостріший, нестерпний душевний біль, який не відпускав його роками. Згадав почуття провини, що він вижив, а вона ні. Але, як би він не старався і як би не страждав усередині, його очі залишалися абсолютно сухими. Інтегрований у його нервову систему чорний Кристал Архітектора вже дуже давно, під час болісних трансформацій і використання "дебагу", повністю випалив і відключив його біологічні слізні канали як непотрібну функцію. Фізично він більше ніколи в житті не міг плакати. Він, сам того не розуміючи, за ці дні став занадто сильно схожим на самого Волкова — холодною, раціональною машиною для виживання.