Розділ 47. POV Марко

Відновлення завжди було для нього справою простою: дисципліна, біль, терпіння.
Але цього разу все було інакше.

Бо кожен крок назад до сили, до себе — він робив поруч із нею.

І це змінювало все.

---

Перші дні тяглися повільно. Лікарі забороняли йому рухатися без допомоги, але він упирався, намагаючись довести, що вже може, що він достатньо сильний.
Втім… варто було Ізабеллі лише підняти брову — і він слухняно лягав назад.

Вона доглядала за ним так, як він колись доглядав за нею, коли вона була дитиною. Стояла над ним, складала ліки, нагадувала про інгаляції, поправляла ковдру.

Та Марко бачив у її погляді щось, чого не бачив раніше:
страх втратити.
Надто свіжий, надто глибокий.

І він клявся кожним м’язом свого тіла, що не дозволить цьому страху повернутися.

---

Одного вечора, коли будинок затих, Ізабелла увійшла до його кімнати з кухлем запахучого чаю.

Вона була в простій білій сорочці, трохи закороткій, і домашніх шортах.
Волосся зібране неохайно.
Обличчя без макіяжу.

І він ловив себе на думці, що ніколи не бачив її красивішою.

Вона поставила чай на тумбочку.

— Як ти? — тихо запитала, сідаючи поруч.

— Краще, ніж учора, — відповів він. — Головне, що ти поряд.

Її щоки злегка зашарілися.
Марко усміхнувся — так, як дозволяв біль.

Ізабелла нерішуче торкнулася його пальців.

— А я хвилювалася… цілий день, — її голос був тихим. — Навіть коли лікарі сказали, що ти стабільний… я не могла розслабитись.

Марко переплів свої пальці з її.

— Белла… я нікуди не дінусь. Не тепер.

Вона кивнула, але погляд її був занадто серйозним.

— Коли я знайшла тебе… — вона вдихнула, намагаючись говорити спокійно, — ти був такий холодний. Такий блідий… Я думала…

Він стиснув її руку.

— Гей. Я тут. Я повернувся. До тебе.

Ізабелла різко нахилилася й притислася лобом до його плеча, дуже обережно, але щиро.
Він м’яко поклав руку їй на голову, погладжуючи волосся.

Такої близькості між ними ще не було.
Тихої.
Справжньої.
Не голодної, як їхня пристрасть — а домашньої, рідної.

---

Пізніше вона допомогла йому підвестися, і він зробив кілька кроків кімнатою. Її руки тримали його за талію, ніби підтримуючи сам подих.

— Ти сильний, — прошепотіла вона.

— Завдяки тобі, — відповів він.

Коли він повернувся до ліжка, Ізабелла опустилася поруч, підсунувшись ближче, ніж будь-коли. Її голова лягла йому на плече — і вона тихо видихнула, ніби лише в цей момент почула власне серце.

— Можна… я так трохи побуду? — спитала вона несміливо.

Марко обійняв її. Повільно. Обережно. Але впевнено.

— Белла, ти можеш бути тут скільки хочеш. Скільки завгодно. Це твоє місце.

Вона припала до нього міцніше, її пальці лягли на його груди, прямо до серця.

— Я боюся відпускати тебе, — прошепотіла вона.

Він накрив її руку своєю.

— І не треба, — відповів Марко. — Я хочу, щоб ти тримала мене. Завжди.

Тиша між ними була теплішою за будь-які слова.
Її подих грів його шию.
Її долоня слухала його серце.
Її присутність робила повітря легшим.

І Марко зрозумів:
після всього, що вони пережили —
бути так близько було сильніше за будь-які клятви.