Розділ 17.

Я знала, що це лише питання часу.
Тиша, яка панувала в домі останні дні, була схожа на передгрозове повітря — густе, тривожне, насичене напругою.

Марко поводився спокійно, навіть надто.
Він говорив коротко, дивився — обережно, ніби боявся, що один зайвий погляд видасть нас обох.
А я… я не могла ховати свої почуття.
Кожен його рух, кожен подих поруч нагадував мені ніч, яка змінила моє життя.

І саме в той день, коли я майже почала вірити, що доля дає нам трохи перепочинку — він повернувся.

Мій батько.

---

Його кортеж зупинився перед головними воротами, чорні машини блиснули під сонцем.
Я стояла на сходах, коли він вийшов.
Суворий, бездоганний, у темному костюмі.
Очі — холодні, як завжди, але цього разу в них було щось ще.
Недовіра.

— Ізабелло, — його голос розрізав повітря. — Ти добре виглядаєш.

— Ти теж, тату. — я посміхнулася, але відчула, як усередині щось стискається.

Він обійняв мене коротко, формально, потім погляд ковзнув повз мене — до людини, що стояла трохи осторонь.

Марко.

Він стояв рівно, як завжди, обличчя непроникне, але я бачила — щелепи напружені, пальці злегка стиснуті в кулаки.
Тато спостерігав за ним довше, ніж треба.
І мені здалося, що в його очах промайнуло ледь помітне розуміння.

— Марко, — сказав він повільно. — Чув, ти добре впорався під час нападу.

— Робив свою роботу, сеньйоре.

— Ти завжди її робиш, — промовив батько з тією усмішкою, від якої навіть дорослі чоловіки нервують. — Але цього разу, здається, ти пішов далі, ніж мав.

Моє серце завмерло.
Марко не зрушив.
— Не розумію, про що ви, сеньйоре.

— Справді? — батько дивився йому просто в очі. — Цікаво. Бо коли я бачу, як ти дивишся на мою доньку, я починаю сумніватися у твоїй об’єктивності.

Тиша.
Жоден з нас не зітхнув.

— Ви завжди можете знайти іншого охоронця, — спокійно сказав Марко.
Але я чула, як у нього змінився голос.
Сховав емоції — як солдат ховає рану.

Батько зробив крок ближче, подивився на мене, потім знову на нього.
— Я подумаю над цим, — кивнув холодно і рушив у бік дому.

Коли він зник за дверима, я обернулася до Марко.
— Ти бачив, як він на тебе дивився?
— Так.
— Він щось знає.

Марко вдихнув глибше, глянув кудись у далечінь.
— Або здогадується. І цього достатньо, щоб усе зруйнувати.

Я ступила ближче, обережно взяла його за руку.
— Ми впораємось. Разом.

Він подивився на мене довго, мовчки.
А потім прошепотів:
— Я більше не боюся за себе, Белла. Я боюся за тебе.

---

Тієї ночі я не спала.
У кожному звуці, у кожному відлунні кроків у коридорі я чула щось більше —
початок бурі, що нас обох поглине.