Розділ 10.

Він уникав мене вже три дні.
Три нескінченні дні, коли я бачила його в коридорі, біля воріт, у дворі — і кожного разу він дивився повз.
Холодно. Чітко. Професійно.
Майже байдуже.
Але я знала, що це неправда.

Я відчувала його погляд навіть тоді, коли він відвертався.
Відчувала, як стискаються його пальці, коли я проходила повз.
Відчувала його тишу — гучнішу за будь-які слова.

І цього разу я вирішила: досить.

---

Надвечір я спустилася до саду. Повітря було важке, сповнене запаху дощу й жасмину.
Він стояв біля воріт, як завжди, руки схрещені на грудях, погляд спрямований у темряву.

— Ми повинні поговорити, — сказала я.
— Немає про що, — відповів він рівно, навіть не озирнувшись.
— Є. І ти це знаєш.

Він зітхнув, обернувся.
Його очі — ті самі, темні, глибокі, мов шторм над морем.
— Ізабелло…
— Ні. Не називай мене так.
— Це твоє ім’я.
— А ти — мій біль, Марко.

Він завмер.
Я зробила крок уперед. Потім ще один.
— Я не дитина. І не твоя підопічна. Я — жінка. Та, яка кохає тебе.

Він заплющив очі.
— Не можна, Белла…
— Можна.
— Твій батько мене вб’є.
— Якщо він дізнається, — прошепотіла я, — значить, ти скажеш йому сам.

Він зробив крок назад, але я не дозволила. Торкнулася його грудей.
Його серце билося швидко — я відчула це під долонею.
Він спробував відсторонитися, але я вперлася сильніше.

— Скажи, що не відчуваєш нічого, і я відпущу.
— Белла…
— Скажи.

Він мовчав. Його дихання стало важким.
І тоді я побачила, як у ньому щось ламається.
Він схопив мене за руку — різко, гаряче, з розпачем — і потягнув ближче.

— Ти навіть не уявляєш, наскільки я тебе хочу, — прошепотів він, його голос хрипів від напруги. — Але це неправильно.
— А хіба любов може бути неправильною?

Між нами залишився лише подих.
Я дивилася на нього — і бачила чоловіка, який роками ховав свої почуття за бронею обов’язку.
І тоді він перестав боротися.

Його губи знайшли мої.
Поцілунок — гарячий, болючий, жадібний.
Ніби все, що він стримував роками, вибухнуло в одну мить.
Світ зник. Залишилися тільки ми.

Його руки ковзнули мені за спину, стискаючи міцно, ніби боявся, що я зникну.
Я втонула в ньому, в цьому шаленому, забороненому відчутті, і зрозуміла — повороту більше немає.

Коли він відсторонився, дихання обох було рваним.
Він подивився мені в очі — і там було все: страх, пристрасть, провина і правда.
— Це не повинно було статися, — прошепотів він.
— Але сталося, — відповіла я. — І ти це знаєш.

---

Він пішов у ніч, не сказавши більше ні слова.
А я стояла під дощем, із присмаком його поцілунку на губах і з відчуттям, що світ більше ніколи не буде колишнім.