Розділ 9. POV Марко

Я зробив те, чого не мав права робити.
Торкнувся її. Подивився не як охоронець — як чоловік.
І це було найнебезпечніше, що я коли-небудь робив.

Кров уже висохла на руці, але всередині все пекло.
Не від болю. Від неї.

Вона була занадто близько.
Її дотик, її страх, її голос, який тремтів, коли вона прошепотіла: «Я не дам тобі померти…»
Ці слова застрягли у мені, як куля.

Я стояв у тренувальній залі маєтку, бив по мішку, поки кулаки не розбилися до крові.
Кожен удар — спроба забути її обличчя.
Кожен вдих — боротьба із самим собою.

Вона для мене заборонена.
Донька людини, якому я зобов’язаний усім.
Моя маленька принцеса, яку я колись пообіцяв захищати від усього.
І зараз я сам став тим, від кого її треба було б захищати.

— Марко! — почув я голос позаду. Це був Антоніо, один із людей мафії, що служили батькові Ізабелли. — Бос хоче поговорити.

Я кивнув, витер кров із пальців.
Бос — тобто Доменіко Россі, її батько. Людина, якій я винен життя.
Якщо він тільки здогадається про те, що відчуваю до його доньки — я стану трупом ще до заходу сонця. І, що гірше, можу потягнути її за собою.

Коли я зайшов до кабінету, він сидів за столом, спокійний, як завжди.
На столі — келих вина, сигара, і папери, що пахли небезпекою.

— Я чув, що вночі було не тихо, — сказав він, навіть не підводячи очей.
— Нападники нейтралізовані, сеньйоре, — відповів я рівно. — Ваша донька в безпеці.

Він нарешті підняв погляд.
— І залишиться в безпеці. Бо тепер вона не виходитиме без тебе навіть на крок.

Я завмер. Це звучало, як вирок.
Ще ближче до неї. Ще менше повітря між нами.

— Так, сеньйоре, — відповів я коротко.

Коли вийшов із кабінету, Ізабелла стояла в коридорі.
У довгій чорній сукні, із розпущеним волоссям.
Її очі шукали мене, як завжди.
І я відчув, як усередині щось знову зрушило з місця — щось, що я марно намагався задушити.

— Ти йдеш? — тихо спитала вона.
— Ні, — відповів я. — Здається, я тепер завжди поруч.

Вона усміхнулася. Тихо, майже сумно.
— І все ж ти так далеко, Марко.

І мала рацію.
Я був поруч тілом, але десь дуже далеко серцем.
Бо якщо дозволю собі хоч крок до неї — ми обоє впадемо в прірву, з якої не буде дороги назад.

Але я вже знав, що стою на самому краю.
І що досить лише одного її погляду — щоб я переступив.