Розділ 4 POV Марко

Вона не розуміє, у що грає.
А може, саме тому й робить це.

Ізабелла Россі — дитина імперії, що тримається на крові й мовчанні. Для всіх вона — коштовність у скляній вітрині, принцеса мафії, недоторканна.
А для мене… для мене вона випробування, яке може мене знищити.

Кожен її крок, кожен погляд — провокація.
І кожен раз, коли вона підходить ближче, я чую, як у мені тріщить те, що колись називалося самоконтролем.

---

Після обіду я стояв у внутрішньому дворі, контролюючи охорону. Сонце било в камінь, метал дверей нагрівався, і навіть звичні накази звучали глухо.
Я відчув її ще до того, як почув кроки.

— Ти ховаєшся від мене, Марко? — голос легкий, з тією грайливою ніжністю, яку вона використовує, коли хоче пробитися крізь броню.

— Я працюю, — відповів коротко, не повертаючись.

— А я думала, що це частина твоєї роботи — стежити за мною, — вона зробила кілька кроків ближче. — Тож ти мав би бути біля мене, а не тут.

Чорт.

Я повільно обернувся. Вона стояла в легкій світлій сукні, сонце ловило її темне волосся, роблячи його майже золотим.
Вона виглядала так, ніби виросла з самої спокуси.
І я відчув, як у грудях щось боляче стискається.

— Я поруч, коли це потрібно, — сказав я спокійно, хоча сам не вірив у свій тон.

— А якщо мені потрібно зараз? — вона підійшла ближче, так, що між нами не залишилось повітря. — Наприклад, поговорити. Просто поговорити.

— Ізабелла…

— Белла, — прошепотіла вона, ніби торкаючись цим словом моєї шкіри.

Я заплющив очі на секунду.
Помилка.

Бо коли я відкрив їх знову — вона стояла ще ближче. Її пальці торкнулися мого рукава. Один дотик — і моє тіло відгукнулося так, ніби мене вдарило струмом.

— Не роби цього, — прошепотів я.

— Чого саме? — її голос був тихим, але в ньому грало полум’я. — Дихати? Дивитися на тебе? Хотіти?

Я зробив крок назад, але вона послідувала за мною. Гра. Вона насолоджувалася цим.
А я… я мав би зупинити її. Зупинити себе.

Згадай, хто вона. Згадай, хто ти.

Її батько врятував мені життя. Він витягнув мене з вулиць, зробив своїм солдатом. Я присягнув служити родині Россі — охороняти, не торкатися, не бажати.

Але зараз… ця присяга здавалась ланцюгом, що ріже шкіру.

Ізабелла усміхнулась, ніби відчуваючи кожну думку, що проносилася крізь мене.

— Одного дня, Марко, ти перестанеш утікати, — сказала вона. — І я чекатиму саме цього дня.

Вона розвернулася і пішла, залишаючи мене стояти посеред подвір’я — кам’яного, гарячого, порожнього.

Я вдихнув глибоко, спробував зібратись.

Вона не твоя. Вона не може бути твоєю.

Але серце не слухалось.
І всередині, у найтемнішій частині мене, з’явилась крихітна тріщина.
Перша.
Та, крізь яку пробивалось світло — її світло.

І я знав: якщо не спиню це зараз, скоро вже не зможу.