Розділ 3

У цьому домі всі боялися когось.

Хтось боявся батька.
Хтось боявся ворогів.
Хтось — зробити неправильний крок і зникнути без сліду.

А я боялася лише одного — що Марко ніколи не зламається.
Що він і далі буде моєю стіною.
Холодною. Сильною. Неприступною.

А я не народилась, щоб дивитися на стіни. Я народилась, щоб їх ламати.

Марко стояв біля мого кабінету, уважний, немов статуя, зосереджений на всьому, крім мене. Це було майже смішно — він намагався звучати байдужим, але я бачила: в його очах горіло.

Він може брехати всьому світові.
Але не мені.

Я повільно пройшлася маєтком, знаючи, що він за крок позаду. М’які килими, мармур, кришталеві люстри — розкіш і холод. Я виросла тут, серед золота та правил, серед секретів і тіней.

Але тепер у мене була своя таємниця — я більше не маленька дівчинка, що ховає щоки в долонях, коли він усміхається.
Я жінка.
Я знаю, чого хочу.
І знаю, як це взяти.

— Ти завжди такий серйозний, Марко? — я озирнулася, і він майже врізався в мене. О, близькість… вона робила його нервовим. Солодко.

— Це моя робота, — швидко відповів він.

— А бути живим не входить у твій контракт?

Він стиснув щелепу. Це був красивий звук. Небезпечний.
Марко ніколи не дозволяв собі проявляти емоції — але я навчилася читати його давно. Десять років спостережень роблять тебе експертом.

Я повільно підняла руку і провела пальцем по його комірцю. Легкий дотик. Як поцілунок. Як погроза.

Він не рухався, але його м'язи завмерли, наче струм пройшов тілом.

— Сеньйорина…

— Ізабелла, — поправила я тихо, майже шепотом. — Або Белла. Для тебе можна — якщо захочеш.

Він мовчав.
Тиша між нами стала густою, як ніч.

— Я не хочу створювати проблем, — нарешті сказав він, низько, важко.

— А я хочу створити виклики, — я посміхнулась. — Ми з тобою чудова команда.

Марко відступив — рівно на той крок, який знову поставив між нами кордон.

— Вам потрібно бути обережнішою, — його голос став твердим. — Такі ігри небезпечні.

Я нахилилась ближче, доторкнувшись до його вуха кінчиками вій.

— А я не граю. Я завжди роблю все по-справжньому.

Його подих збився. Маленька перемога. Я відійшла і підморгнула йому, ніби це була проста жартівлива сцена… а не початок війни.

Бо правда була проста:

Він думає, що може мене стримати.
Він думає, що має вибір.
Але доля вже написана.

І ця гра — не про заборону.
Це гра про волю. Про бажання. Про нас.

А правила?
Ми їх не порушуємо.

Ми їх знищимо.