Глава 8. Помилка в Раю

«Він убив змія, прорубав шлях для вод,

Він розколов серця скель, звільняючи потоки.

Він звільнив сім річок, щоб текли вони вільно».

— Рігведа, 4.19.8

Минуло кілька тижнів. Артем перестав бути гостем; він став частиною ритму ашраму. Біль у м’язах перетворився на приємну силу. Його руки, колись знайомі лише з клавіатурою, вкрилися мозолями, які він носив із дивною гордістю. Він навчився відрізняти їстівні корінці від отруйних, розпізнавати птахів за їхнім співом і сидіти в тиші біля вогню, не відчуваючи потреби заповнити її словами чи цифровим шумом.

Його внутрішній світ теж змінювався. Він все ще був програмістом до кісток, логіком, аналітиком. Але тепер він намагався бути «спостерігачем». Він бачив, як хвилі роздратування чи суму іноді піднімалися в його свідомості, але він вчився не ототожнювати себе з ними. Він просто спостерігав, як вони приходять і йдуть, як хмари на небі. І в проміжках між цими хмарами все частіше проглядала спокійна, безмежна блакить.

Здавалося, ця досконала гармонія триватиме вічно.

Але одного дня щось змінилося.

Першою це відчула Ліла. Вона доглядала за священним гаєм, де росли рідкісні сріблясті квіти, з яких виготовляли цілющий бальзам. Це було серце ашраму, його аптека і святиня.

— Тату, подивись, — покликала вона В’ясу, і в її голосі бриніла тривога.

Артем, який саме проходив повз, підійшов разом з мудрецем. Кілька кущів, які ще вчора були сповнені життя, тепер виглядали хворими. Їхні сріблясті пелюстки вкрилися сірими плямами, а листя безсило скрутилося. Вони в’янули.

Новина швидко облетіла ашрам. Люди зібралися біля гаю, і на їхніх обличчях був не страх, а глибокий смуток і здивування, ніби вони побачили, як річка потекла у зворотному напрямку. Хвороба була для них чужим, незрозумілим явищем.

Їхня реакція була такою ж природною, як і все, що вони робили. Вони не шукали причину. Вони почали лікувати наслідок. Кілька старійшин сіли біля хворих рослин і почали тихо співати, посилаючи їм свою любов і життєву силу. Інші принесли джерельної води, окроплюючи листя. Вони вірили, що гармонія була тимчасово порушена, і її можна відновити молитвою та турботою.

Артем стояв і спостерігав. Він відчував їхній щирий порив, але його мозок, натренований роками шукати баги, працював в іншому режимі. Для нього це була не порушена гармонія. Це була помилка в системі. А кожна помилка має джерело і логіку розповсюдження.

Поки інші молилися, він, не в змозі стояти на місці, почав власне розслідування. Він опустився на коліна, ігноруючи здивовані погляди. Він обережно торкнувся хворої квітки, потім здорової, що росла поруч. Він узяв зразки ґрунту. Він простежив, як розташовані хворі рослини.

І він побачив те, чого не бачили інші. Патерн.

Хвороба не була випадковою. Вона не вражала слабші кущі. Вона поширювалася чітко, методично, від одного краю гаю до іншого. І всі хворі рослини мали одну спільну рису: їхнє коріння живилося з невеликого підземного струмка, що протікав саме тут.

«Джерело зараження — вода», — промайнула думка.

Не кажучи нікому ані слова, він пішов уздовж гаю, шукаючи, звідки бере початок цей струмок. Він заглибився в ліс, далі від знайомих стежок. Тут дерева стояли щільніше, а сонячне світло ледь пробивалося крізь густе листя. Повітря стало холоднішим, а та життєва вібрація, до якої він так звик, тут майже не відчувалася.

Струмок вивів його до невеликої ущелини, прихованої за заростями папороті. І там, біля самого джерела, звідки била вода, він побачив причину.

Це не було ніщо живе. Навколо джерела, врослі в землю, лежало кілька темно-фіолетових, майже чорних каменів. Вони мали дивну, неприродно гостру форму, ніби уламки чогось більшого. Їхня поверхня була матовою і, здавалося, поглинала світло. Від них віяло холодом.

Але найстрашніше було інше. З-під каменів у кришталево чисту воду джерела повільно сочилася тонка цівка чорної, маслянистої рідини. Вона не розчинялася, а повільно осідала на дно, отруюючи все, до чого торкалася. Трава навколо каміння була мертвою, сірою.

Артем завмер. Це було чужорідне тіло. Елемент, якого не мало бути в цій системі. Це був вірус. І він зрозумів дві речі.

Перша: жодні молитви чи співи не зцілять квіти, доки це джерело отрути тут.

І друга, набагато важливіша: вперше за весь час перебування в цьому світі він зіткнувся з проблемою, яку неможливо було вирішити любов'ю та гармонією. Це була проблема, що вимагала логіки, аналізу і, можливо, навіть руйнування.

І людина, чий розум був натренований саме для цього, стояла прямо перед нею.

Він знайшов помилку в Раю. І тепер йому належало вирішити, як написати до неї патч.