Глава 8

Повернувшись до будинку, я піднялася в кімнату Лілі та прилягла. Незабаром у двері постукали. На порозі з'явилася Аня.

-- Я прийшла вибачитися за свою погану поведінку за сніданком.

-- Хіба я на тебе образилася? - усміхнулася я. - Не пригадаю...

Дівчинка знизала плечима:

-- Братик зробив мені вливання щодо того, що я поводилася непристойно. Ми з ним навіть посварилися.

-- Ань, чесне слово, я не образилася!

Анька відкрито і широко посміхнулася у відповідь.

-- А ви нічого... симпатична, - великодушно зауважила вона, оглянувши мене.

-- Дякую!

-- На здоров'я! Тим паче що це правда. Не знаю, як Ліля, а ви мила.

-- Ну, Ліля має бути красунею, - сказала я і чомусь зітхнула.

— У Єгора завжди були закохані всі найгарніші дівчата, — повідомила Анька, картинно закотивши очі. — Ці нахабки так і шастали біля нас, немов мухомори в лісі!

-- І багато в нього було дівчат? - поцікавилася я.

Анька уважно подивилася на мене  і усміхнулася:

-- Це ви в нього запитайте! І, до речі, час вечеряти, мама запрошує всіх до їдальні!

На вечерю до Величків приїхав Влад Нікітін.

— Уявляєш, мої батьки живуть буквально на сусідній вулиці, — сказав мені Влад, проводячи рукою по волоссю.

— Серйозно? — здивувалася я, поглянувши на нього. — І часто ти їх відвідуєш?

— Хотілося б частіше, але… — він зітхнув і розвів руками. — Справ безліч. Поїздки, контракти, робота. Останніми роками це стало майже недосяжною розкішшю.

-- Молодець, що хоч на цей Новий рік приїхав додому, - Марія Петрівна обійняла Влада, - ось, мабуть, батьки раді!
-- Насправді, вчора я мав їхати до Києва, - зізнався Влад, - але на вокзалі випадково зустрів Єгора, плюнув на все, поміняв квиток і махнув до Франківська. Захотілося погуляти на його весіллі! Тим паче і Ліля мені все одно що рідна.

-- Так ти знайомий із нею? - зацікавилася Аня. - І яка вона?

-- Ну, Ліля... - Влад зам'явся і зробив такі очі, що стало ясно: Ліля - це зірка!

Анька зморщилася, немов її це образило.

Ліля... Усі говорять про неї, як про якусь казкову принцесу. Я вдивлялася у вираз обличчя Влада й Аньки, намагаючись скласти картину. Але все це тільки посилювало мою цікавість. Що ж у ній такого? 

Спостерігаючи за Єгором ві Владом, я помітила, що вони різняться не тільки зовні, а й за темпераментом - Влад здавався емоційним, реактивним, особливо на тлі свого спокійного, небагатослівного приятеля. Крім усього іншого, їх відрізняло ставлення до власної зовнішності - Влад  одягався, як франт, і виглядав завзятим метросексуалом, чого не можна було сказати про неголеного, скуйовдженого Єгора - той ходив винятково в джинсах і светрі.

Кімнату наповнювало м'яке світло ламп, а з кухні ще долітав запах свіжої запіканки. Марія Петрівна подавала чергову гарячу страву, а Влад з посмішкою підіймав келих вина, пропонуючи новий тост.
Цього вечора, крім спогадів і смачної їжі, було багато вина. Треба сказати, воно чудово доповнювало і їжу, і бесіду. Щоправда, спочатку я від вина відмовилася, чесно зізнавшись, що алкоголь не люблю. 

— Хто говорить про алкоголь у домі, де п’ють лише домашнє вино?! — обурено вигукнула Марія Петрівна, піднявши руки, захищала сімейну традицію.

— Але ж... — почала я, але не встигла договорити.

-- Пригуби, - дипломатично запропонував Єгор, - це вино робили ми з мамою.

— Ну, раз так, — я взяла келих і обережно пригубила ароматне вино. Його смак виявився тонким, м'яким, наче сплетіння літніх спогадів і тепла.  Тепла вистачало і в самому домі — сміх, жарти, затишок, який, здається, тут був невід'ємною частиною простору.
Та за якийсь час повітря в кімнаті почало здаватися надто густим, і мені захотілося трошки віддихатися.

Я підвелася і вийшла назовні.

Холодний подих ночі огорнув мене, обпікши легені. Було так свіжо й тихо, що цей контраст із затишком вечері навіть трохи приголомшував. Небо, всіяне міріадами зірок, здавалося бездонним. Їхнє сяйво було настільки яскравим, що складалося враження, ніби вони здатні обпалити погляд. Десь у глибині саду чулися приглушені голоси Єгора та Влада, що перемежовувалися сміхом. 

Я вже взялася за дверну ручку, щоб повернутися всередину, як мене зупинив Влад. Його очі блищали загадковим світлом, ніби він щось задумав.

— Отже, як тобі тут? — запитав він, спершись на поручень.

— Дуже затишно. Родина Єгора — чудові люди, — відповіла я.

— А я? — несподівано запитав він, нахилившись трохи ближче.

Я здивовано підняла погляд.

— Що ти?

— Я теж чудовий? — Він усміхнувся так, наче знав відповідь заздалегідь.

Я ніяково засміялася.

— Здається, це питання, на яке важко дати однозначну відповідь.

— Може, це прозвучить егоістично, але я радий, що ти опинилася тут. — Він нахилив голову, ніби вивчаючи мене. — Ти не така, як більшість сучасних жінок. У тебе якийсь особливий шарм.

— Владе, а ти давно знайомий із Єгором? — запитала я, намагаючись змінити тему.

Він замислився на секунду й відповів:

— Ми знайомі майже з дитинства. Разом виросли, разом вчилися. Знаєш, кажуть, що справжніх друзів у житті небагато, але... — він на мить замовк, а потім тихо додав: — деколи навіть одного забагато.

— Влад, про що ти?

Він знову посміхнувся, цього разу тепло, але з ноткою гіркоти.

— Забудь, це я так, задумався. Розкажи краще, чому вирішила залишитися? Чому не поїхала додому?

Влад викликав у мене дивне відчуття тривоги. Його запитання, на перший погляд банальні, шось приховували. Тон, яким він говорив, і ненав’язливі спроби торкнутися мене видавали нечисті наміри. Це не надихало на відвертість, і я свідомо тримала дистанцію, намагаючись не говорити більше, ніж цього вимагала ввічливість.

— Хотіла побувати у горах. І люди тут... добрі, — відповіла я. 

— Добрі, — повторив Влад, ніби смакуючи це слово. — Цікаво, чи довго це триватиме?