Глава 19

- Ти впевнений? - Ешлі скептично подивилася на викладача.

 - Так. Перевіримо мою гіпотезу?! Роджер почав обстежувати стіни по другому колу, придивляючись ще ретельніше.

 - І що шукати? - запитала дівчина, щулячись, все-таки тут було досить холодно. Вона вже триста разів пошкодувала, що не вдягнулася тепліше.

 - Все, що виглядає підозріло або навпаки здається, що так і повинно бути.

 - Вичерпна відповідь!

 - Конкретніше сказати, на жаль, не можу, оскільки сам до кінця не розумію. Але дивитися потрібно в досяжності ланцюга. Протилежна стіна нам не потрібна, бо він не зміг би дістати її.

 - Ти припустив, що воно вгорі, виходячи з тексту листа. Так? - Ешлі підняла кінець ланцюга, побрязкуючи. Важкий.

 - Так, - кивнув герцог, він вже почав розуміти до чого вона хилить.

 - Потрібно перевірити ту стіну, де ланцюг з’єднаний з кільцем в стіні, причому відміряти його довжину, приклавши вертикально. В інших місцях він не зміг би заховати кольє високо, не дотягнувся б.

 - Розумниця! - похвалив Роджер. - Подивися сюди уважніше, на цій стіні є невеликі заглиблення, - він вказав на них пальцем, - їх зробили спеціально, спочатку я навіть не звернув уваги. Бачиш? Їх п'ять, нижні два починаються приблизно в шістдесяти сантиметрах від підлоги, один трохи вище, і знову два ще вище, на одному рівні.

 - Ти думаєш, що це як зачепи на скеледромі? - дівчина подивилася на Роджера, - Але вони занадто маленькі для того, щоб хоч якось утримати рівновагу на ногах.

 - Згоден, має бути три точки опори. Наприклад, якщо ще триматися рукою за кинджал або ніж, встромлений в стіну. «Хороший кинджал тобі допоможе в цьому», - процитував знову герцог.

 - В камінь?

 - Чому ж в камінь?! У стики між ними, тут же не все цільна порода.

Ешлі відійшла трохи назад і задумалася, дивлячись на стіну. Потім сказала:

 - Якщо накреслити лінії, ось так, хрест-навхрест, - вона показала рукою в повітрі, - то вийдуть схрещені кістки, як на прапорі в піратів. Тут навіть рельєф чимось їх нагадує, бачиш? «... якщо доведеться ступати по кістках інших» - так було написано?!

 - Це ще раз доводить, що ми на правильному шляху, - хмикнув Роджер.  - Тільки одна проблема - у нас немає кинджала. Або навіть найменшого складного ножика.

 - Можна спробувати за допомогою кирки, але вона навряд чи пролізе між стиками.

- Ешлі, - герцог почухав скроню під бинтом і поправив його трохи, - лізти доведеться тобі. Ти набагато легша, і я зможу тебе підтримувати. Або ти могла б піднятися мені на плечі.

 - Ну, якщо для справи потрібно, то я спробую, - посміхнулася. – Скажу  чесно, завжди мріяла залізти на вершину піраміди, як це роблять капітанші черлідерів. Виглядає круто.

 - Ого, ти мене здивувала тим, що не перебуваєш в команді вболівальниць в цих їх коротких спідничинах і з величезними помпонами в руках.

 - Ви упереджені щодо мене, містере Мортімере, вважаючи мене поверхневою і недалекою, - сказала дівчина, знімаючи куртку. Вона не повинна відчувати зараз скутість в рухах. - Але, зізнаюся, в команді черлідерів я була, на першому курсі. Недовго. На жаль, я не дисциплінована.

 - Ешлі, я давно вже зрозумів, що багато в чому помилявся відносно тебе.  Ще раз пробач, якщо образив. Ти далеко не така, якою хочеш здаватися, і це трохи збиває мене з пантелику.

Вона знову була збентежена і спробувала приховати це, риючись в рюкзаку. Здається, ці печери дивно на них впливають…

 - Очевидно, ми помінялися ролями, - кинула Еш, не піднімаючи голови.  - Тепер ти проводиш психоаналіз.

 - Я лише визнав, що помилявся, - розвів руками герцог.

 - Так, це дорогого коштує почути таке з твоїх уст.

 - Цінуй, - підморгнув Роджер, - більше ти такого не почуєш.

 - І не побачу, - додала дівчина, потім криво посміхнулася. - Я сподіваюся, після цієї пригоди ти не зітреш мені пам'ять як в «Людях в чорному»? Щоб не базікала багато про те, що містер Мортімер вміє вибачатися і ба! навіть посміхається зрідка.

 - Подивимося, - Роджер зайшовся сміхом, Еш разом з ним, але за її променистими очима ховався смуток. Вона розуміла, що коли вони повернуться, все буде по-іншому, - Ешлі не зможе ось так більше з ним теревенити: по-дружньому, невимушено, підколюючи і насміхаючись.

 - Знайшла! - переможно вигукнула Еш, витягуючи із внутрішньої кишені рюкзака металеву пилочку для нігтів і покрутила нею перед носом у герцога. - Думала, загубилася.

 - М-м, ти збираєшся манікюр робити? - запитав Роджер, але Ешлі пропустила питання повз вуха.

 - Як думаєш, замість ножика зійде? Вона досить міцна.

Йому нічого не залишалося, як тільки вражено дивитися на неї і дивуватися кмітливості. Для її ваги з його підтримкою, утримувати рівновагу, цілком згодиться.

 - У тебе там торшера випадково немає? А то з цими ліхтариками дуже незручно.

 - Смішно, Ваша Світлосте, дуже смішно, - уїдливо зауважила Еш.