Розділ 7. Тепло, що пробуджує

 Вечоріло швидко — осінній ліс темнів, немов затягувався важкою завісою. Холод прорізав повітря гостро, як ніж, і навіть подихи згустками туману зависали перед обличчями.

— Я знаю місце, — тихо сказав Кайл, озираючись через плече. — Має бути мисливський будиночок… Неподалік. Там ми перечекаємо ніч. Ліра кивнула. Вона ще не оговталася від нападу перевертня: її серце досі билося занадто швидко. Поруч Кайл йшов трохи кульгаючи, але намагався не показувати цього. Ліра все одно бачила його втому. Дорога вела крізь темні зарості, і коли врешті з’явився дерев’яний будинок із присілком та вузькими віконечками, дівчина мало не зітхнула з полегшенням. Кайл дістав ключ з маленької кованої схованки під навісом — очевидно, знав цей будинок добре. Замок клацнув, і вони опинилися всередині. Хатина була холодною, але чистою. Накритий тканиною стіл, лави, старий мисливський шафник, а в кутку — масивний камін.

— Сідай, я розтоплю, — сказав Кайл і скинув плащ.

Але ж ти поранений, дозволь допомогти тобі, — відповіла Ліра.

Моє тіло поранене, але не слабке, я впораюсь, — позираючи на Ліру відповів Кайл.

  Ліра дивилася, як він нахиляється до дров, як полум’я спалахує під його вправними руками. Золотаве світло торкалося лінії його щелепи, висвітлювало втомлені очі. Несподівано вона відчула тепло — не від вогню, а від присутності Кайла поряд. Коли камін розгорівся, Ліра підійшла ближче.

— Покажи руку, — м’яко попросила. — Треба обробити.

Він поглянув на неї з легкою усмішкою — як завжди, трохи зухвало, але цього разу ще й ніжно:

— Ти хвилюєшся за мене?

— Хвилююсь за тих, хто рятує мені життя, — відповіла вона, опустившись на коліна, щоб дістатися до подряпини на його передпліччі. Він не відвів погляду. Ліра відчула на собі його тепле дихання, відчула напругу, що зависла між ними. Її пальці торкнулися його шкіри — гарячої від полум’я, твердої, міцної. Кайл ледь помітно здригнувся.

— Боляче? — прошепотіла.

— Лише коли ти перестаєш торкатись, — відповів він тихо. Ліра завмерла. Її щоки запалали сильніше, ніж полум’я в каміні. Вона підвела погляд — і наткнулася на його, темно-карий, сповнений того, що він досі не говорив уголос. Він повільно простягнув руку й провів пальцями по її щоці, наче обдумував кожен рух.

— Ліро… — його голос зірвався на шепіт. — Я не мав би… але я не можу інакше.

Він притягнув її до себе, обережно, ніби боявся розбити. Їхні лоби торкнулися. Їхні подихи змішалися.

— Скажи мені, що ти не підеш від мене, — прошепотів він. — Принаймні сьогодні.

Ліра не встигла відповісти — він  нахилився настільки близько, що їх подихи змішались в єдине ціле й поцілував її.

 Поцілунок був теплий, повільний, нетерплячий і ніжний одночасно. У каміні потріскували дрова, але здавалось, що весь світ зник, лишивши лише них двох у колі золотавого світла. Кайл поглибив поцілунок, притиснувши її до себе, але дбайливо, ніби боявся злякати. Коли вони відсторонилися, Ліра торкнулася пальцями його грудей, відчуваючи, як швидко він дихає.

— Кайл… — її голос був майже нечутний.

— Ти мені потрібна не через магію, не через твоє минуле, — сказав він, нахилившись до її вуха. — Потрібна ти.

 Вона відчула, як щось у грудях стискається. Вперше за довгий час їй хотілося комусь довіритись. Вони сиділи біля каміну довго, говорили пошепки, обіймаючи однин одного. Ліра ловила себе на тому, що сміється, їй хотілося зупинити час і залишитися в цьому моменті назавжди. Між ними народжувалося щось нове. Тепле. Справжнє. Небезпечне.