Глава 12.1

Вночі Лія не могла заснути. Вона сиділа на підвіконні, відгородившись щільною оксамитовою шторою від усього, що пов'язувало з цим проклятим будинком, в якому дівчина опинилася замкненою, як у пастці. Спочатку вона плакала — тихо, притиснувши долонею рот, щоб не почув чоловік, який спав у сусідній кімнаті, — їхні спальні були з’єднані дверима, які Віктор часто замикав зі свого боку, але Лія була навіть рада чути звук повороту ключа. Це означало, що сьогодні вночі Віктор не прийде, і вона може спокійно читати або спати, не боячись його злої любові, після якої доводилося ховати синці на зап’ястях і сліди його пристрасті на шиї та грудях. Він не був надто жорстоким, просто навіщось міцно тримав її — а шкіра Лії завжди була надто ніжною, з близько розташованими тонкими судинами… поцілунки Віктора іноді нагадували укуси.

Після тієї ночі, проведеної з Архоновим, про якого Лія ніяк не могла забути, все це здавалося страшним сном. Але вона сама вибрала цей кошмар.

Лія не мала права замикати двері між кімнатами зі свого боку, і тому, сидячи на підвіконні й дивлячись на сад, залитий місячним світлом, тривожно вслухалася в тишу — чи не йде Віктор. Здавалося, зараз гримне дверями, пролунають його кроки — він завжди при ходьбі важко ступав, так що чутно було здалеку… і почується голос — різкий, глухий… І Лії доведеться йти в ліжко, щоб догодити цій людині, яка так швидко стала для неї чужою. Сьогодні вночі вона вперше замислилася про розлучення — після знайденого в кабінеті чоловіка пістолета стало страшно перебувати з ним в одному будинку — хто знає, що може бути в його хворій голові? Раптом він одного разу схопить свою іграшку і направить її на Лію?

Сльози висохли. Лія підтягнула коліна до грудей і обійняла їх, поклавши голову на руки. Світле волосся розсипалося по плечах, ще однією завісою відгородивши дівчину від світу. Пам'ять — злісна й жорстока — не хотіла заспокоюватися, раз у раз нагадуючи про минуле, про те, як усе могло б скластися, якби не гонитва за дурними ілюзіями. Лія вірила в принца на білому коні, який приїде й врятує її з сірої реальності. І їй здавалося, що Віктор Орлов — її принц. Але ні, він виявився чудовиськом, ось тільки навряд чи його можна розчарувати, щоб він її відпустив. Або все ж можна спробувати? Адже він кохає її, це видно з його ревнощів, з його власницької турботи. Нехай він жорстокий, але ж і світ зараз не простий. І Віктор дійсно переймається за Лію — вона тепер розуміла, як багато у нього ворогів. Шкода, що раніше думала, що життя буде схоже на казку, в якій Попелюшки живуть довго і щасливо після весілля…

А розлучення… Було соромно повертатися до рідного міста ні з чим. Було соромно перед матір’ю, перед тіткою, яку так образила тим, що зв’язалася з її колишнім. Було соромно перед Архоновим, який навряд чи пробачить таку підлість. Так, Лія зараз усвідомила, що все, що вона робила, — було однією величезною помилкою. Жахливою помилкою. Але це її життя, це її втрати й розчарування. І їй з ними жити.

І вона не буде перекладати відповідальність на інших, просячи вибачення, щоб її прийняли назад.

Спочатку вона спробує якось налагодити те, що ще можна налагодити. Може, вона народить дитину, і Віктор стане добрішим? Але при думці про малюка серце тривожно стиснулося — ні, не хотілося їй поки займатися пелюшками-сорочечками. Занадто молода і недосвідчена. Як їй бути мамою? Їй би спочатку розібратися у своєму житті й навчитися нести відповідальність за свої вчинки, а потім уже думати про інше.

Коли заскрипіли двері, що вели до спальні Віктора, Лія майже заспокоїлася. І навіть змогла переконати себе, що їй здалося, ніби останніми днями чоловік став злішим і нестерпнішим. Напевно, вона сама собі вигадала, дратуючись, що він не пускає її в місто саму, ось і здається всяке.

Лія відсунула штору і зістрибнула на килим — товстий ворс приглушив звук, і Віктор не відразу зрозумів, де дівчина. Він стояв чорною тінню у квадраті яскравого світла, що лилося з його кімнати, і його голова була повернута до ліжка.

— Я тут, — тихо окликала Лія, повільно йдучи через спальню. Чомусь стало страшно дивитися на напружену позу чоловіка. Він ніби звір, що приготувався до стрибка. Небезпечний і непередбачуваний.

— Я хочу тебе, — різко сказав він. — Іди сюди.

Ні, не сказав. Наказав.

Знаючи, що вона не наважиться не послухатися.

І Лія пішла. Обережно ступаючи, немов боячись порушити тишу.

— До мене, — кинув він і повернувся до своєї кімнати.

Світло там все так само горіло, і Лія мимоволі примружилася. Закрила обличчя долонею. Зробила крок на поріг. Вона рідко бувала в цій спальні — зазвичай Віктор сам приходив до неї, а Лія спочатку не наважувалася ломитися в зачинені двері — ну а потім і бажання не було.

У кімнаті стояли дорогі меблі, лежав червоний килим з довгим ворсом, на стінах — картини із зображенням баталій… і ще ікони. Дивно, Лія навіть не думала, що її чоловік може бути вірянином, хоча знала, що він іноді ходить на недільну службу, і навіть запрошував батюшку освятити її машину — але це здавалося їй чимось незрозумілим, дивним. Невже люди, пов’язані з насильством і обманом (а будь-який бізнес у цей час у їхній країні будується на цих речах), можуть щиро вірити у вищі сили та їхню справедливість. А ще Віктор носив величезний золотий хрест на грудях, але ховав його під одягом.

— Сьогодні ти будеш спати зі мною. — Він не просив, він наказував. — У мене безсоння, і я вирішив, що ти — найкращий засіб від нього.