Глава 2.1

З дитинства Архонов любив грати у війну і бігати з друзями в тир. Мати злилася, дивлячись на шишки та синці, але вгамувати сина не могла. Лише поява в їхній родині Олега Варшавського, за якого дуже вдало вийшла заміж старша сестра Влада, якось вирішила ситуацію — помітивши, як вміло цілить хлопчик у підпільному тирі, як часто лізе в бійку, ніби не знає, куди зганяти свою енергію та злість, Олег запропонував тещі оплачувати заняття у спортзалі.

Влад здавався маленьким злим вовченятком — з величезними чорними очима, що видавали циганську кров, з вічно підтиснутими губами, похмурий і нелюдимий, він постійно вплутувався в неприємності й незабаром став грозою всіх хлопчаків на районі. Дружити з ним ніхто не хотів, бо дивні та незрозумілі спалахи люті, які траплялися з Архоновим досить регулярно, лякали та відштовхували однолітків. Ніхто не хотів ходити з фінгалами — а після того, як Влад влаштував чергову бійку, зламавши сусідському хлопчику руку, його взагалі стороною стали обходити. Добре хоч, був він ще неповнолітнім, та й Варшавський потурбувався, щоб на облік племінника не поставили.

Про те, навіщо йому хочеться виростити в сім'ї спортсмена, Олег, природно, ні дружині, ні тещі не говорив, але за успіхами Влада на тренуваннях стежив уважно.

Лише пізніше Влад дізнався правду — того дня, коли його вперше відвели до спортзалу на околиці містечка, у Олега відбулася серйозна розмова з Князєвим, негласним царьком бандитського світу шахтарського містечка, в якому в ці важкі роки після розвалу совка роботи майже не було, і багато хлопців не бачили іншого виходу, ніж пов'язати своє життя з бандитами. Життя було небезпечне, але веселе. Це був час рекету — здирництва грошей у бариг і торгашів, кришування кооперативів і ринків, аптек і магазинів... час легких грошей. Але водночас кривавих.

Розмова, як завжди, відбулася в офісі фірми, яка працювала під прикриттям і про яку всі знали, тільки не дуже розуміли, чим вона займається, тому що таємниці свої бандити та менти охороняти вміли. Але головне було зрозуміло всім, навіть останнім двірникам і старикам, що стукають у дворах у доміно, — за скляними дверима модної будівлі у центрі міста відбуваються не дуже гарні речі. І в ці речі краще свій ніс не пхати, оскільки це загрожує великими неприємностями. Один місцевий журналіст спробував — його забили бітами на порозі власної редакції, і він помер у лікарні, не приходячи до тями. Голосна була справа, але сіли, зрозуміло, не ті, хто треба. Знайшли цапів-відбувайлів.

Князєв того фатального дня зустрів Варшавського у своєму розкішному кабінеті з дерев'яними панелями та темними дубовими меблями. Бандит був похмурий і злий — і тому були причини.

— Як Співак? — сівши у високе шкіряне крісло для відвідувачів, Олег зчепив руки замком, пильно дивлячись на шефа. Останнім часом Степан Певцов зовсім сказився, і працювати з ним ставало дедалі важче.

— Погано, — похмуро відгукнувся Князь, граючи колекційною ручкою — подарунком від донецької братви. — Після того, як він прибрав Обозного, ширево стало його найкращим другом та товаришем. Зовсім пацан упоровся. І це мені не подобається. Він може втратити контроль. Вже втрачає. Зараз все тихо, охорона працює чудово, але... Але будь-якої миті він може мені знадобиться. І як бути, якщо він виявиться обдовбаним?

— Нам дійсно будь-якої миті може знадобитися хороший кілер. Не варто було розправлятися з Обозним руками його найкращого друга, це була наша помилка.

Але слова ці Олег сказав обережно, зважуючи кожне. Він розумів, що перечити Князю – поганий задум. Навіть якщо той не правий, він дуже не любить, коли йому на це вказують.

— Але Марк проколовся. Я мусив покарати цю тварюку. Він надто бикував. Якби він залишився без покарання, то я показав би слабину. Всім показав. Особливо горлівським. А ти сам знаєш, як вони косяться на наші землі та наше місто. Усе б прибрали, суки.

У голосі Князя прорізалися тверді нотки. Він був авторитетом не тільки у своєму місті — навіть із сусідніх на машинах з тонованим склом приїжджали спортивного вигляду хлопці, щоб побазарити про справи або попросити допомоги. Тільки ось з однією людиною спілкування не зросталося, і відносини Князя та Віталі Стрельцова, який намагався перехопити владу, сидячи в Донецьку та поставивши тут свою людину, ставали дедалі напруженішими. Князь віддавати нічого не збирався і готовий був будь-кому горло перегризти. Це його земля. І він тут вирішує справи.

— Нам скоро може знадобитися нова людина. Баян та ширка замінили Співаку честь та совість, ти сам знаєш, що наркоші не можуть бути вірними нічому і нікому, крім своєї гидоти. «Чорний» став його другом.

Олег дивився у вікно, роздумуючи, чи говорити про хлопчика, який без жодної підготовки поцілив дев'ять разів із десяти. Через пару років незграбний підліток може стати дуже сильним і спортивним хлопцем, якщо зайнятися його вихованням. І потраплятиме у яблучко з першого пострілу.

Болт із брюликом на товстому пальці Князя блиснув яскравим відблиском, і Олег зважився — а чому б і ні? Він подарує хлопчику гарне та успішне життя. Що буде із Владом інакше? Бурса та робота на дядька на якомусь заводі чи у забої, і то — якщо вдасться знайти таке місце, де хоч щось платять. Зараз майже всі підприємства завмерли, народ сидить взагалі без грошей, розруха та повна дупа. Доп’ється Архонов, як інші роботяги, от і все життя. А він може дати йому шанс. На інше життя.

— У мене є на прикметі заміна, — зважився Варшавський, твердо дивлячись на шефа.