Алекс

Я так і знав, що саме у Каталіни прокинеться перетворення на дракона першою. Відчував це ще з самого першого дня, як тільки вона отримала цю магію. Знаєш, я вірив у Кет не тому, що вона моя сестра, і не лише тому, що в ній тече кров чарівників. Справа була у її волі — вона сильніша за багатьох, навіть за тих, хто тренувався роками.

Нехай вона не почала навчання з самого дитинства, нехай досі іноді не знає, як вчинити, або боїться якихось речей, — але цього мені вистачало, щоб бачити її справжню силу. У найважчі моменти Каталіна не вагається. Вона просто захищає тих, кого любить. Особливо тепер, коли в її очах я бачив прагнення знайти винних у смерті батьків. Родинна гордість Варгасів, її власний характер — вони не дозволять їй відступити, навіть якщо шлях буде небезпечним.

Але тепер все стало зовсім інакше. Ми змогли відстояти Академію, хоча й ціною великих зусиль. Тепер ведеться відновлення захисних бар’єрів, прибирається завдана шкода, а паралельно йде розслідування. Хтось всередині Академії виявився зрадником, і саме через нього ми понесли такі втрати. Але це не головне, не те, що хвилювало мене найбільше.

Головним був стан Каталіни. Вона втратила свідомість і досі не могла прийти до тями. Третій день поспіль вона лежала в своїй кімнаті, майже не рухаючись і ледве дихаючи. Я розумів, що магія дракона виснажила її до межі. Вона віддала всю енергію, щоб проявити силу, якою могла керувати лише вона. І хоча розум казав, що все буде добре, серце все одно стискалося від тривоги. Я сидів біля ліжка, тримаючи її руку у своїй, і шепотів тихо, майже сам собі.

— Ти сильніша за все це, - казав я. – Ти впораєшся з усім і повернешся до нас. Просто потрібно трохи зачекати.

Ми всі вірили в це, бо Каталіна була важлива не лише мені. Її одногрупники, Делія і Дрейк, постійно чергували поруч. А Адам майже не відходив від кімнати, намагаючись приховати тривогу, але я бачив все. В його очах було так само багато страху і надії, як і в мене. Кожен з нас знав: зараз все залежить від Каталіни. Від того, наскільки швидко її сила відновиться і наскільки її тіло зможе витримати наслідки магії дракона.

Я згадував її перші дні в Академії, коли магія ще не проявлялася повністю. Тоді Кет намагалася вчитися, боротися з власними страхами, але це було легко порівняно з тим, що сталося зараз. Тоді вона ще не знала, наскільки могутньою може бути її сила. І я розумів, що те, що ми бачимо зараз — лише початок. Перетворення, яке вона пережила, виявило рівень потенціалу, про який інші навіть не мріяли.

Я дивився на її обличчя, спокійне і бліде, і думав про все, що довелося пережити. Про битви, про небезпеки, про моменти, коли вона стояла перед вибором між страхом і відвагою. Про те, як вона відстоювала тих, хто їй дорогий, навіть коли сама ледве могла дихати. Її сила була у волі, у здатності не здаватися, навіть коли здається, що світ проти тебе.

І я знав, що зараз усе в її руках. Від того, наскільки швидко її тіло і розум відновляться, залежатиме не лише її життя, а й безпека тих, кого ми любимо. Ми всі чекали, вчували її силу навіть у тиші кімнати, відчували, як вона ще спить, але вже готується повертатися. Я відчував, що Кет бореться всередині себе, і ця боротьба не залишиться непоміченою.

Навіть зараз, коли магія дракона відняла в неї майже все, вона все одно залишалася сильнішою за будь-які сумніви чи страхи. Я дивився на її руку у своїй, відчуваючи тепло і слабкість одночасно, і думав, що вона ще зможе повернутися до нас, знову відкрити свої очі, і ми разом подолаємо все, що чекає попереду.

— Ми чекаємо на тебе, — промовив я тихо, звертаючись до порожньої кімнати і до Каталіни одночасно. — Ми всі чекаємо. І ти повернешся. Ти маєш силу, і ми всі віримо в тебе.

І хоч моє серце стиснулося від тривоги, я відчував певну надію. Бо якщо хтось може витримати магію дракона, якщо хтось може відродитися після такого виснаження — це Каталіна. І я знав: вона впорається. Я просто мав тримати її руку, бути поруч і чекати, доки вона знову відкриє очі, і ми всі зможемо вдихнути спокій і безпеку разом.

Її сила була рідкісною, її характер — непохитним, і зараз, у ці хвилини тиші та тривоги, я зрозумів, що саме ці якості допоможуть їй піднятися. І тоді всі страхи відступлять, а ми знову зможемо стояти разом, готові до будь-яких випробувань, які ще чекають попереду.