Глава 14. Гіркота зради

Але мої думки були про Микиту. Де він?

Я визирнула в зал. 

Я хотіла знайти Микиту. Я хотіла, щоб він обійняв мене, сказав, що я була неймовірною. Я хотіла побачити його усмішку, його теплі зелені очі, які завжди давали мені сили.

Я визирнула в зал. Мій погляд ковзнув по людях, які ще не заспокоїлися після виступу. Я шукала його чорну футболку, його темне волосся, його високу постать.

І я знайшла його.

Він стояв біля апаратури. Але він був не сам. Поруч із ним стояла Таня.

Моє серце на мить зупинилося. Вона була близько до нього, надто близько. Вона торкалася його руки, щось говорила йому, нахилившись до вуха. Він слухав її з серйозним обличчям.

Я відчула, як у грудях щось стиснулося. Холодний, липкий страх почав заповнювати мене зсередини. Я не хотіла вірити в те, що бачила. Я намагалася переконати себе, що це просто розмова, що він просто ввічливий, що вона сама до нього підійшла.

Але потім я побачила, як він поклав руку на її плече. Як він нахилився до неї, щоб щось сказати. Як вона посміхнулася - тією переможною, самовдоволеною посмішкою, яку я ненавиділа.

Мої ноги затремтіли. Я відчула, як земля йде з-під ніг.

Я повільно пішла до них. Кожен крок давався мені з неймовірними зусиллями. Я відчувала себе так, ніби я пробираюся крізь густий туман. Мої думки плуталися, серце калатало, у вухах шуміло.

- Микито, - сказала я, підійшовши до них. Мій голос звучав тихо, майже пошепки, але вони почули.

Він підняв на мене очі. Вони були втомленими, стурбованими. І я побачила в них те, чого не хотіла бачити - вагання.

- Кріс, - сказав він. - Усе добре?

- Усе добре, - я намагалася посміхнутися, але посмішка вийшла кривою. - Я просто... я хотіла тебе побачити. Я хотіла, щоб ти...

Я замовкла. Я не знала, що сказати. Я хотіла, щоб він обійняв мене. Я хотіла, щоб він притиснув мене до себе й сказав, що я була неймовірною. Але він стояв поруч із нею. Він дивився на мене з такою напругою, що мені стало страшно.

- Кріс, - сказав він. - Таня хоче щось сказати тобі.

Я подивилася на неї. Вона стояла, схрестивши руки на грудях, і на її обличчі була невинна усмішка. Але я бачила, що ховається за цією усмішкою. Я бачила злість, заздрість і тріумф.

- Кристино, - сказала Таня солодким голосом. - Я хотіла вибачитися. Та кулька... вона випадково впала. Я не хотіла нашкодити. Я просто... я випадково зачепила її, коли проходила повз сцену.

Я витріщилася на неї. Вона брехала. Вона навіть не намагалася приховати цього. Але вона говорила так переконливо, так невинно, що будь-хто міг би повірити.

Я подивилася на Микиту. Він дивився на мене, і в його очах я побачила те, чого боялася найбільше. Він вірив їй. Або, принаймні, хотів вірити.

- Ти... ти віриш їй? - запитала я, мій голос тремтів.

- Кріс, - сказав він. - Я знаю Таню давно. Вона не зла. Вона могла помилитися.

- Вона не помилилася! - я відчула, як у мені закипає гнів. - Вона навмисно кинула це! Щоб я впала! Щоб я провалила виступ!

- Кріс, заспокойся, - він узяв мене за руку. - Давай не будемо сваритися тут.

- Як я можу заспокоїтися? - я вирвала руку. - Вона хотіла знищити мій виступ! Ти бачив, що вона зробила?

- Я бачив, - сказав він тихо. - Але я також бачив, як ти викрутилася. Ти була неймовірною. Ти перемогла.

- Я перемогла незважаючи на неї, - сказала я. - А ти виправдовуєш її. Ти на її боці.

- Я не на її боці, - він провів рукою по волоссю. - Я на твоєму боці. Завжди. Але я не хочу скандалу.

Я завмерла.

Я відчула, як сльози підступають до очей. Але я не хотіла плакати. Не тут. Не перед нею.

- Ти виправдовуєш її, - повторила я. - Ти знаєш, що вона зробила. Але ти все одно захищаєш її.

- Я не захищаю, - сказав він. - Я просто... я хочу, щоб ми всі могли бути в мирі.

- У мирі? - я засміялася, але сміх вийшов гірким. - Вона кинула кульку на сцену, щоб я впала. А ти говориш про мир? Вона могла зламати мені ногу. Або щось гірше.

- Але не зламала, - сказав він. - Ти виявилася сильнішою. Ти показала всім, що ти - зірка. І це найкраща помста.

- Я не хочу помсти, - я відчула, як сльози підступають до очей. - Я хочу, щоб ти побачив, хто вона насправді.

- Я бачу, - сказав він. - Я бачу її такою, яка вона є. Але я також бачу тебе. І я кохаю тебе. Тільки тебе.

Таня стояла поруч, і на її обличчі з'явилася легка посмішка. Вона насолоджувалася цією сценою. Вона бачила, як я страждаю. І це приносило їй задоволення.

- Я йду, - сказала я. - Мені потрібно охолонути.

Я розвернулася й пішла. Я не бігла, я йшла повільно, намагаючись тримати спину прямо. Але всередині мене все тремтіло. Я відчувала, як сльози накочуються, як вони готові прорватися назовні.

Я вийшла на задній двір клубу. Там було тихо, прохолодно, темно. Тільки тьмяний ліхтар освітлював асфальт. Я сіла на сходинку, обхопила коліна руками й дозволила собі заплакати.

Гіркі, гарячі сльози текли по моїх щоках. Я намагалася стримати їх, але не могла. Біль був занадто сильним.

Я не розуміла. Як він міг виправдовувати її? Як він міг не побачити, що вона навмисно хотіла зіпсувати мені виступ? Як він міг стати на її бік?

Я згадала, як він дивився на мене на сцені. Як його очі сяяли. Як він посміхався. Я думала, що він кохає мене. Я думала, що ми разом.

А тепер усе здавалося ілюзією. Він виправдовував дівчину, яка хотіла знищити мене. Він обрав її сторону.

Я сиділа й плакала. Я відчувала себе зрадженою, покинутою, самотньою.

***

Я не чула його кроків. Але раптом він сів поруч зі мною.

- Кріс, - сказав він тихо. - Я хочу пояснити.

Я підняла на нього очі. Вони були почервонілими від сліз.

- Що пояснювати? - я витерла сльози. - Ти встав на її бік.

- Я не встав на її бік, - сказав він. - Я просто не хочу скандалу. Таня... вона не зла. Вона просто...

- Вона просто що? - я відчула, як гнів знову піднімається в мені. - Вона просто закохана в тебе? Я знаю. І що? Це виправдовує її? Вона могла зламати мені ногу. Або щось гірше.