Розділ 4. Сімейний обід

Аліса

Наступного дня ми з подругами зустрілися вдома у Зелене. Мама Олексія, разом з іншими членами родини, готувала смачний обід, і я не могла упустити можливості бути частиною цього затишного моменту. Я завжди любила атмосферу в Зелене, це було як другий дім для мене. Тут завжди панувала якась особлива теплота, а мама Олексія, незважаючи на свою строгість, завжди була дуже привітною і уважною.

Зазвичай Олексій приїжджав рідко, і ми не дуже з ним спілкувалися. Я помітила, що він не дуже любить перебувати в колі родини, хоча ми з сестрою Зеленою зазвичай проводили час разом. Він, здається, не бажав бути частиною цих днів, і насправді частіше був у своїй кімнаті або десь на своєму бізнесі. Це було зрозуміло. Його життя було зовсім іншим, порівняно з моїм.

Тим не менше, я була вперта. Якби він прийшов сюди, це вже мало бути чимось важливим. Тому я вирішила, що цього разу не буде ніякої затишної бесіди про погоду чи літні відпустки. Я зроблю все, щоб зробити цей обід приємним для всіх.

Я сіла за стіл і почала жартувати, весело розповідаючи про те, як ми з дівчатами провели останній тиждень. Як і очікувалося, всі зацікавилися, але погляди Олексія все одно залишалися холодними. Він сидів за столом, мовчазний і відсторонений. Час від часу я помічала, як він кидає швидкий погляд на мене, але не розмовляв зі мною, а лише прислухався до того, що я говорю.

— Олексію, чому ти мовчиш? — раптом запитала Зелена, дивлячись на брата з легкою усмішкою.

— Нічого нового, — відповів він, не відриваючи погляду від тарілки.

Я відчула, як його відчуженість знову накрила кімнату. Він завжди був таким. Це була частина його, і я знала, що він не з тих, хто легко відкривається. Але мене не лякала його мовчазність. Я продовжувала розповідати, і мої слова створювали в кімнаті якусь іншу атмосферу. У якийсь момент я навіть помітила, що він ненав’язливо слухає, хоча й не показує цього. Він, мабуть, не міг зібратися з силами, щоб приєднатися до нашої розмови.

Тим часом, інші брати Олексія почали приєднуватися до обіду. Наймолодший з них, Максим, — хлопець веселий і злегка наївний — сидів поряд зі мною. Він почав запитувати мене про школу та мої останні досягнення, адже ми з ним завжди мали добрі стосунки. І хоча Олексій не втручався в розмову, я могла бачити, як він кидає погляди на мене через край столу. Його брат, Олексій, був дуже старший за мене — аж на шість років, і це, мабуть, було важливим фактором у наших стосунках. Я не могла зрозуміти, чому він намагається тримати таку відстань. Чи, може, це його характер?

Але, на відміну від мене, його брати здавалися більш відкритими. Олександр, старший за Максима, сидів з іншого боку столу і поділився своїм планом поїздки на бізнес-форум. У нього була інша аура, ніж у Олексія, набагато легша. Він не був настільки зосереджений на бізнесі і більше відкритий до людей. Як я й думала, між братами була певна різниця. Олексій, старший і серйозніший, більше звертав увагу на свої амбіції та справи, ніж на родину. Я завжди думала, що ці дві частини його життя – родина і бізнес – для нього були як два різні світи, які не повинні перетинатися.

І ось ми сиділи за столом, їли, сміялися і розповідали історії, але я відчувала, як в глибині все ж існує якась прірва між нами. Залишаючи всі жарти і розмови на стороні, я знала: насправді, Олексій не хоче брати участь у цьому всьому. Він не хоче бути частиною нашої компанії. І чому? Заради чого?

Олексій:

Я не розумів, чому я погодився прийти. Я не був готовий бути в цій компанії. Всі вони — повні протилежності до мене, і, здається, кожен раз, коли я бачу їхні обличчя, відчуваю, як відстань між нами стає ще більш помітною.

Особливо вона. Аліса. Її посмішка, її легкість — усе це просто не для мене. Може, мені й подобається її компанія, її весела наївність, але я знаю, що це не мій світ. Я тут тільки тому, що маю залишатися поруч з родиною, поки займаюся своїми справами. Вона — частина цього кола, але вона не повинна бути частиною мого.

Я не міг повністю відключитися від їхніх слів, і, хоча я не хотів брати участь у їхніх жартівливих розмовах, я все одно намагався бути присутнім. І коли вона сміялася і розповідала свої історії, я не міг не помітити, як її очі блищать від щастя. Вона така молода, така безтурботна, і я… я був занадто старий для цього.

Кожен раз, коли я зустрічаю її погляд, відчуваю, як вона проникає в моєму світі, і я навіть не можу зрозуміти, чому це мене так нервує. Вона знову і знову змушує мене сумніватися у всьому, що я вирішив для себе.

І я знаю одне — я не зможу уникнути того, щоб знову і знову зустрічати її погляд. І це змушує мене відчувати, що я щось упускаю, хоч і намагаюся цього не визнавати.