Глава 9

Сонячне світло тихо заливало вітальню, коли я залишилася сидіти на дивані, злегка повернувшись до дверей. Моя увага була прикута до того моменту, коли Рон підійшов відчинити двері. За порогом стояв Майкл — у білосніжній футболці та чорних джинсах, у руках акуратно зібраний букет троянд. Він трохи посміхався, а в очах світилося легке хвилювання, ніби він сам не зовсім вірив, що ось-ось зустрінеться з Мішель. Хлопці потиснули руки, обмінялися короткими жартами, і Рон, як завжди, не втримався від свого голосного сповіщення:
— Мішель, Майк вже прийшов!
Я не могла не посміхнутися, дивлячись, як вона, мов справжня казкова героїня, спускалася сходами. Розпущене волосся грало на світлі, сукня ніжного пастельного відтінку струмилася за нею, підкреслюючи тонку талію та витончену лінію плечей. На ногах білосніжні кеди додавали легкості, ніби вона йшла по хмарах.
Мішель прийняла букет із легким захопленням і відразу розмістила квіти у вазу на кухні. Потім взяла Майкла під руку, мов старого друга, і помахала нам усім, додаючи грайливого тепла цьому дню.
— Розважайтесь! — кинула я їм, підморгнувши.
Рон кивнув, а я залишилася на дивані, спостерігаючи за ними. Рон пішов на верх, коли дзвінок у двері знову розрізав тишу. Я підійшла обережно і відкрила їх. Кур’єр стояв з коробкою суші, великим букетом гладіолусів і чек — усе це акуратно покладено на його долоні.
— А, так, зараз, — прошепотіла я, беручи все і відносячи на столик. Автоматично почала діставати гроші, щоб оплатити замовлення.
— Ти що робиш? — голос Рона пролунав із сходів, і я відчула, як серце завмерло. Він спускався, обличчя серйозне, а очі майже палаючі.
— Ану відійди від нього, — сказав він твердо, не відводячи погляду від мене.
Кур’єр ковтнув, злегка здивовано, а я слухняно зробила крок назад, трохи похитнувшись на місці, бо серце калатало так, що здавалося, ось-ось вискочить. Рон повільно дістав свій гаманець, посміхнувся кур’єру і без жодних заперечень віддав гроші.
— Дякую, друже, решти не треба, — спокійно сказав він.
— Гарного дня! — відповів кур’єр і швидко пішов, залишивши по собі тишу, що огорнула кімнату.
Рон повернувся до мене і наблизився. Його серйозний погляд змусив мене стискати руки на грудях. Він підняв палець, показуючи суворе попередження:
— Щоб більше я такого не бачив, — промовив він низьким, теплим голосом.
— Та я ж… я ж нічого… — випали з мене слова, тихо і трохи захлинаючись, намагаючись пояснити.
Він зупинився зовсім близько, ніжно взяв мене пальцями за підборіддя і нахилився. Його губи торкнулися моїх у м’якому, легкому поцілунку, який зупинив усі мої сумніви і страхи. Серце стрибнуло від несподіванки, а дихання стало швидким і теплим.
— Щоб я більше не бачив, що ти витрачаєш на нас свої гроші, — промовив він, усміхаючись тепло, дивлячись прямо в очі. — У тебе тепер є я. Всі витрати я беру на себе.
Я відчула, як хвиля полегшення накрила мене. Мене розпирала ніжна радість від того, що він піклується про мене, що я можу розслабитися і довіритися. Усередині було тепло, спокій і відчуття захищеності, яке я так довго шукала. Я мимоволі видихнула, злегка посміхнулася і прошепотіла:
— Дякую…
— До речі, ці квіти для тебе, — промовив він, простягаючи мені букет.
Я розкрила долоні і взяла їх, відчуваючи легкий аромат свіжих гладіолусів, який миттєво наповнив кімнату. Щоки злегка почервоніли.
— Дякую, вони дуже красиві… А можна… можна вазу? — тихо спитала я, майже пошепки, відчуваючи себе трішки ніяково, але щасливо.
— Звісно, — відповів він лагідно. Рон підійшов до полиці, дістав вазу, набрав у неї чистої води і обережно поставив поруч зі мною на столик. Потім нахилився і ніжно поцілував мене у маківку, від чого серце затріпотіло.
Я обережно ставила квіти у вазу, відчуваючи, як кожен рух сповнений уваги і спільної тиші, а тим часом Рон тихо розкладав суші на столику біля дивану, обережно виставляючи тарілки, ніби кожна деталь мала значення. Потім він увімкнув домашній кінотеатр, і м’яке світло екрану засвітило кімнату теплим блиском.
— Що хочеш подивитися? — спитав він.
Я трохи замислилася і тихо промовила:
— Мішель дуже часто казала мені про серіал Ейфорія, — сказала я, обережно присівши поряд з ним. — Може, його?
— Гаразд, — кивнув він.
Я пригорнулася до нього, відчуваючи тепло його тіла і тихе биття серця, яке б’ється у такт моєму. Він обійняв мене однією рукою, притискаючи ніжно до себе, а другою легенько регулював звук. Тиша кімнати була наповнена лише м’яким шелестом серіалу і спокійним подихом поруч.

Переглянув декілька серій я вирішила сказати:
— Ніколи не розуміла, як можна віддати своє тіло якомусь незнайомцю.

Рон повільно повернув голову до мене, тримаючи обійми, і посміхнувся тихо, трохи ніжно, трохи з грайливим блиском в очах.
— Ага? — його голос був тихий, але впевнений, — і що ж тебе змушує так думати?
Я пригорнулась трошки щільніше, відчуваючи тепло його руки на своєму плечі.
— Просто… ніколи не розуміла, — промовила я тихо, дивлячись на екран, але думки летіли кудись далеко, — Це здається… таким порожнім, поверхневим.
Рон нахилив голову, трохи ковзаючи поглядом по моєму обличчю, і його усмішка стала м’якшою, більш розуміючою.
— Знаєш, — почав він повільно, — я ніколи не хотів би, щоб ти робила щось просто так, без почуттів. Те, що для когось легко і просто, для нас двох має сенс тільки якщо є повага і… справжні емоції.
Я відчула, як серце трохи прискорилося, бо його слова були не просто словами, а теплим щитом довіри.
— Саме так, — прошепотіла я, і він тихо посміхнувся, притискаючи мене до себе ще сильніше. — Тобі можна довіряти…
— Завжди, — відповів він, і в його очах я побачила спокій і обіцянку. — І ніхто, крім мене, не торкнеться тебе так, щоб ти відчувала себе некомфортно.
Я сиділа поруч з Роном, обережно відводячи погляд, і водночас не могла втриматися від того, щоб постійно стежити за ним краєм ока. Його обличчя було так близько, що я могла помітити найдрібніші рухи губ, як він тихо дихає, як пальці обережно торкаються моїх.
— А скільки у тебе було дівчат? — запитала я, намагаючись говорити спокійно, але голос видавав легке тремтіння.
— Якщо чесно, то дві, — промовив він, посміхаючись.
— Ого, — вимовила я, відчуваючи легке здивування і трохи ревнощів, хоч і знала, що це не має значення.
— А у тебе? — запитав він, нахилившись трохи ближче, щоб почути відповідь.
Я відвела погляд і тихо пожартувала: