Глава 7 "Ключ до таємниці"

 Сидячи на коні, я відчуваю, як його потужне тіло рухається піді мною, мене охоплює паніка. Я намагаюся зосередитися, але страх стискає мій розум у лещата. Муваталі тримає мене міцно, і його рука на моїй талії викликають у мене мурашки. Я не можу дозволити йому побачити мого страху — це було б самогубством.

- Навіщо ти це робиш? - питаю я, намагаючись, щоб мій голос звучав упевнено незважаючи на тремтіння всередині.

- Ти сама знаєш, Анастасія, - відповідає він з усмішкою.

А я не знаю! Чи він ненормальний, чи я надто дурна!

Дивлюся вперед і бачу, як хетські солдати оточують нас, їхні обличчя серйозні та сповнені рішучості. Це не просто викрадення – це частина якогось плану. Я маю зрозуміти, що відбувається і чому я все ще жива.

- Ти не зможеш контролювати мене, - говорю я з викликом. - Я не стану твоєю маріонеткою.

Він сміється і цей звук холодить мою кров. Так, я знаю що виглядаю як кролик котрий намагається боротися з коброю, але що мені вже втрачати?

Я відчуваю, як його смішок проникають у мене, викликаючи внутрішню боротьбу. Але не можу дозволити йому маніпулювати мною. Я маю знайти спосіб вирватися з цієї ситуації.

Ми продовжуємо рухатися піщаними дюнами, і незабаром я помічаю, що ми наближаємося до табору. Величезні намети з тканини і шкіри видніються вдалині, а довкола них стоять солдати, готові виконати будь-який наказ свого царя.

- Прибули, - каже Муваталлі, коли ми заїжджаємо до табору. Він стрибає з коня і бере мене на руки, але я інстинктивно намагаюся вирватися.

- Відпусти мене! - кричу я, але він лише посміхається і несе до намету.

Усередині намету світло від смолоскипів, і я бачу безліч карт та зброї. Він ставить мене на ноги і відпускає, але я одразу відступаю назад до стіни.

- Тут ти будеш у безпеці, - каже він. - Але це тільки в тому випадку, якщо ти співпрацюватимеш. Сьогодні переночуємо, а завтра знову в дорогу.

- І що ти хочеш від мене? Куди ми вирушимо? - питаю я, намагаючись приховати тремтіння в голосі.

- Можливо, я посвячу тебе у свої плани, а зараз відпочивай.

Я дивлюся на нього з подивом. Він дійсно вважає, що я спокійно терпітиму це?

- Ні, ти зараз же даси відповідь на моє запитання! Що тобі потрібне? Чому ти не вбив мене ще у столиці, яку ти ведеш гру? – Я настільки зла, що перестаю контролювати свої дії. Ой, здається мені зараз прийде кінець...

Проноситься в моїй голові, коли Муваталлі наближається до мене і нахиляється так, що його обличчя виявляється всього за кілька сантиметрів від мого.

- Я сказав лягати відпочивати, завтра буде не до цього. - Сказавши це, він вказує поглядом на ложе, яке я не помітила раніше.

З цими словами він виходить із намету, залишаючи мене одну з моїми думками та страхами. Я маю знайти спосіб вибратися звідси або хоча б дізнатися більше про його плани. Мій розум працює на межі можливостей - я не можу дозволити йому керувати мною і моїм життям.

Підходжу до великого м'якого настилу який розташований на дорогому килимі, і вирішую дійсно прилягти.Тільки зараз, коли м'які хутра під моєю спиною ніжно укутують моє тіло, розумію, як же сильно я втомилася.

Із заплющеними очима я намагаюся заспокоїти свої думки, але страх і тривога не залишають мене. У голові крутяться питання: що задумав Муваталлі? Як мені вибратися звідси? Я намагаюся зосередитись на тому, щоб не піддаватися паніці.

Поступово втома бере гору, і я поринаю в сон. Але сон мій виявляється тривожним - мені сняться образи, які лякають і мучать мене: темні коридори, тіні, що шепочуть, і Муваталлі, який сміється коли я намагаюся втекти.

Несподівано я прокидаюся від звуку кроків. Серце б'ється, коли я розплющую очі і бачу, що в намет знову заходить Муваталлі. Він виглядає спокійним та впевненим, але в його очах є щось, що змушує мене насторожитися.

- Ти спала довго, - каже він, підходячи ближче. - Сподіваюся, ти готова до розмови.

Я підводжусь на ліктях і намагаюся виглядати впевнено, хоча всередині мене все стискається від страху.

- Я не збираюся з тобою розмовляти доки не дізнаюся, що ти задумав, - відповіла я, намагаючись звучати рішуче.

Муваталлі посміхається і сідає поряд зі мною на настіл. Його близькість викликає в мені змішані почуття: з одного боку, я боюся його, з іншого - відчуваю якесь дивне тяжіння.

- Ти не розумієш, наскільки це важливо, - каже він. - Я не збираюся завдавати тобі шкоди. Навпаки, ти можеш виявитися дуже корисною для мене.

- Корисною? Як саме? - питаю я, не вірячи йому.

- У тебе є інформація, яка мені потрібна. І якщо ти погодишся співпрацювати, я можу гарантувати твою безпеку.

Я дивлюся на нього з подивом. Що він має на увазі? Яку інформацію хоче від мене?

- Я не знаю нічого такого, що могло б тобі допомогти, - говорю я, хоча всередині мене наростає відчуття, що це не зовсім правда.

- Не поспішай з висновками, - відповідає він. - Ти знаєш більше, ніж кажеш. І якщо ти продовжуватимеш чинити опір, мені доведеться вдатися до більш жорстких методів.

На мить я відчуваю холодний жах від його слів. Невже мова йде про мої переміщення в часі?

- Я не боюся тебе, - говорю я з викликом.

Він нахиляється ближче, і його голос стає тихим та загрозливим:

- Саме тому ти вся тремтиш? - З сарказмом сказав він, і тільки в цей момент я зрозуміла, що вся трясуся від надлишку емоцій.

Я не знаю, що робити. Але одне я розумію точно: мені потрібно знайти спосіб вирватися з цієї ситуації і з'ясувати, чи правильний висновок я зробила хвилиною раніше...

- Зараз ти поїси, а далі ми вирушимо в дорогу. - Не дочекавшись моєї відповіді, він вийшов із намету, а його місце зайняв якийсь слуга, який приніс їжу.

- Яке нахабство! Хам! - Уразилася я невихованості цього чоловіка.

Я перекладаю свою увагу на стіл. Безліч різноманітних страв та частування закликають своїми ароматами. Стіл, покритий яскравою тканинною скатертиною із золотими візерунками, розташований у центрі намету і обрамлений розкішними глечиками та стравами.