Глава 3.5

Особняк родини Герреро виявився вражаючим. У романському стилі, з колонами та портиками, цей величезний білосніжний будинок стояв на пагорбі з видом на скелі та Тихий океан у Кабо-Маркес, одному з найбезпечніших і найвідокремленіших місць Акапулько. Кабо-Маркес був приголомшливим півостровом, розташованим за десять хвилин від міжнародного аеропорту, і відокремлював затоку Пуерто-Маркес від пляжу Револкадеро. Земля тут цінувалася, і жити тут було престижно.

Колись давно неподалік жили друзі моїх батьків, і ми приїжджали грати в гольф та відпочивати на барбекю в їхній галасливій веселій родині. Мені було років дванадцять, коли я востаннє насолоджувалася розкішними краєвидами і гуляла серед скель з Марі, моєю подругою… але все минає, і з тих пір, як батьків не стало, Марі жодного разу не зателефонувала мені. Чомусь ці спогади все ще відбивали гіркотою й образою, хоча я думала, що давно забула про все.

Але зараз минуле знову нагадало про себе, бо територія навколо будинку Герерро була чимось схожа на місця, де минуло моє дитинство.

Власний пляж, басейни, тенісний корт, шикарна під’їзна алея з пальмами й агавами, неймовірної краси сад з альтанками та арками, оповитими яскравими квітами —  червоними, фіолетовими й вогняно-червоними… Клумби з трояндами та стреліціями, схожими на колібрі, що ось-ось злетять із зелені гостро-кинджальних листів, піщані доріжки та повне відчуття раю. Немов усі проблеми та турботи звичайного життя залишаються за кованими воротами, а тут ти стаєш частиною цієї краси та витонченості.

Помпезність і вигадливість, але при цьому дуже затишно, незважаючи на величезний парк, який, здавалося, і за день не оглянеш. Індіанці та метиси метушилися в саду, займаючись прибиранням і квітами, а суворий сивочолий дворецький провів мене з шефом до особняка, після того як неусміхнені охоронці ледве пропустили на територію. І то лише після того, як Аугусто показав посвідчення та зателефонував комісару поліції й своєму доброму другові.

— Здається, нам тут не дуже раді, — прокоментував Лопес, розглядаючи пишні бордові троянди на одній із величезних клумб, яка оточувала фонтан із трьома витонченими мармуровими статуями. — Сеньйоре, чи не могли б ви після моєї розмови з господинею запросити до мене начальника охорони та старшу покоївку?

— Неодмінно, сеньйоре детективе, — з гідністю відповів старий, але на його обличчі застигла байдужість.

Мені здалося, він схожий на тих англійських дворецьких зі старих детективних романів, що зберігають безліч таємниць і часто виявляються замішаними у злочинах. Я всміхнулася своїй думці й обернулася на мить, кинувши швидкий погляд на затоку. Напевно, дуже приємно жити в такому місці й щодня гуляти на березі океану.

Ми минули гостьовий будиночок у стилі іспанського бароко —  витіюваті вигнуті лінії, велика кількість ліпнини в декорі та пишність. Оточений зеленим газоном і помаранчевими чорнобривцями, він здавався казковим.

Ось і сам особняк —  з колонами і арочними вікнами, зі сходами, що ведуть до величезних дверей. На сходах, вчепившись у поруччі, стоїть висока худа сеньйора з гривою чорних смоляних кучерів, у ній видно кров конкістадорів і краплину індіанської крові —  мигдалеподібні очі, смаглява шкіра, широкі вилиці та тонкі губи. Красива, але на вигляд небезпечна, як змія. Незважаючи на свій аж ніяк не юний вік, вона все ще зачаровує, і в волоссі немає жодної сивої волосини, а зморшки не надто виражені —  лише біля очей і між тонких брів пролягла складка.

Мабуть, це й є Анунсіансьон Герерро, вдова того самого сеньйора, який подарував артефакт музею.

З прочинених дверей вислизнула струнка низька дівчина, дуже юна, яка з цікавістю втупилася на нас із Лопесом. Особливо на Лопеса, ледь стримуючи усмішку, подумала я. Втім, я звикла до такої реакції жінок на свого шефа. Він здається справжнім іспанським ідальго, такий собі красень і підкорювач жіночих сердець. Дівчина встала за спиною сеньйори, і на її губах з’явилася загадкова усмішка —  ніби вона намагалася оцінити чоловіка і вирішити, чи гідний він її уваги. Вона була схожа на спритну ящірку, така ж тендітна. Коротке пухнасте волосся, великі губи і тонкий носик —  в ній майже не відбилися індіанські корені.

І в ту мить, коли на сходах з'явилася ще одна людина, я ледь не розвернулася і не втекла геть.

Там з'явився дон Мігель Герреро. І ні, це не було збігом. Він дійсно виявився представником цього таємничого роду, який довгі століття володів рубіном.