Глава 3.2

Аугусто Лопес був дивною людиною — харизматичний красень з палким поглядом і смаглявою шкірою, він з легкістю заводив романи і так само легко знову йшов у вільне плавання, залишаючи своїх жінок. Але кожну з них він кохав несамовито і як востаннє. Він був іспанцем —  мабуть, така його натура. Пристрасна і захоплива. І жив він за заповітами предків —  на межі, танцюючи танго з небезпекою, заграючи зі смертю. І вона відповідала тим самим —  фліртувала з ним, то тримаючи над безоднею на тонкій нитці, то кидаючи в темряву, де ніхто не міг йому допомогти.

Він не боявся Ла Муерти, він обожнював її, ставив у її храмах свічки і на карнавалі завжди займав почесне місце в процесії. А потім вирушав до родового склепу, де спочивали його предки. Втім, багато мешканців міста проводили цю ніч духів серед вінків і букетів чорнобривців, запалюючи свічки на могилах і танцюючи серед могил. Цієї ночі весела музика розривала темряву ночі, а скелети іноді вставали зі своїх трун, щоб танцювати у примарному світлі місяця.

І тільки я вперше за багато років не пішла до предків і не віднесла їм солодощі та квіти. На ранок мені було соромно. Але страх перед кладовищем і привидами цього разу виявився сильнішим. І я сподівалася, що мої предки все зрозуміють і не будуть злитися та ображатися.

Я захоплювалася своїм начальником здалеку і на відстані, як старшим братом або старим добрим другом. Я ніколи не помічала його краси, не дивилася на нього як жінка —  і це було чудово для роботи з Лопесом. Втім, я взагалі не дивилася на чоловіків останні роки —  але це вже зовсім інша історія, яку я ненавиджу згадувати. Кому одного разу заподіяли великий біль —  той буде уникати нового болю. І нової прихильності. А я зібрала своє серце по уламках, і ті, здається, розгубила в крижаній безодні своїх кошмарів.

Самотність стала моїм порятунком. Нехай так і буде надалі.

— Тебе ніби принесли в жертву в юкатанських пірамідах, — резюмував Аугусто, помітивши, з яким блідим похоронним обличчям я зайшла в офіс. — Скажи, Рамонсіта, що сталося і які демони тебе покусали? Моя помічниця — життєрадісна мила дівчина, а не…

І він красномовно розвів руками, ніби слова закінчилися. Він завжди називав мене другим моїм ім’ям, чомусь ніколи Джованною.

— Я навіть не знаю, з чого почати, — втомлено відповіла я, підходячи до кавоварки. Подумавши, вирішила, що хочу подвійний еспресо. Дві чашки. Вночі я майже не спала, а якщо відключалася, то знову бачила дивну жінку і кораблі конкістадорів, кров, що лилася в пірамідах на жертовних вівтарях… Бачила смерть, яка танцювала між горами тіл. І океан крові.

— Може, почнімо спочатку? — підняв брови Аугусто. — У мене теж є новини, але вони почекають. А сни… нінья моя, сни — це лише сни, і вдень вони не мають сили над тобою.

— Ти коли-небудь чув про майстрів Смерті та їхній культ Ла Муерти? — запитала я, спостерігаючи, як тоненька цівка кави ллється в білу порцелянову чашку. На краю чашки був відкол, зовсім невеликий, але вона була дорога мені як символ. Це остання чашка з бабусиного сервізу, який та дуже любила. Коли у мами все частіше стали траплятися напади, вона розбила майже весь посуд у домі.

Я вчора так і не розповіла подробиці про Мігеля — лише розказала про дивного гостя, його поранення та передала ганчірки зі зразками його крові експерту. Моє переконання, що шеф має все знати, вчора розвіялося, бо Гонсалес, який з’явився з ним, здався мені… дивним. Мабуть, я справді божевільна. Над головою фахівця я бачила темну хмару, від якої тягнулася чорна нитка до його серця. Що б це не була за чортівня, чи марення, але про некромантів та їхню «привабливу» пропозицію я вирішила розповісти Лопесу, коли ми залишимося наодинці.

— Не люблю лізти в справи некромантів, — похмуро буркнув Аугусто тим часом і теж вирішив зробити собі каву, пішов за чашкою. — Невже ти примудрилася вляпатися в це лайно?..

— Вони самі мене знайшли, — скривилася я, — я нічого не примудрялася.

— Не вперше неприємності знаходять тебе самі, це вже закономірність, Рамонсіта. Що б я сказав твоєму батькові, якби він був живий?

— Що я давно виросла і вмію сама за себе постояти? — припустила я, роблячи перший ковток пекучої гіркої кави. Я любила сильне обсмаження і насичений смак кави, що росте поруч із тютюновими плантаціями.

— Гаразд, нумо ближче до справи. Вони тебе знайшли, що було далі? — блиснув очима Лопес, вмикаючи з важким зітханням кавоварку. — Вербували? Чи просто вирішили заскочити на чай?

— Якийсь Мігель Фернандо Герреро ввалився в мій будинок, стікаючи кров’ю, під час карнавалу, коли Смерть ходила вулицями Акапулько, втім, про це ти вже знаєш, — відсторонено сказала я і підійшла до вікна, за яким удалині синів океан. Зараз би на пляж, до пальм і стреліцій, безтурботно лежати у хвилях, блукати по лінії прибою, і не думати ні про некромантів, ні про роботу. Ні про що не думати. Просто стати водою, стати сонцем, стати піском… каменем, скелястим урвищем…

Але це недозволена розкіш у моєму випадку.

— Я, до речі, щось чув про нього, — нахмурився начальник і щедро насипав у каву цукру та кориці. — Він із старовинної родини, досить заможної та пристойної. Здається, дар у них передавався у спадок… Але загалом некроманти завжди були досить закритою кастою. Люди звикли задобрювати смерть і танцювати з нею на карнавалі — але це лише гра. Маски. Насправді люди бояться. І правильно роблять. Я сподіваюся, ти не будеш зв’язуватися з ним? До речі, скоро мають бути результати аналізу його крові… Не впевнений, що він не причетний до вбивства Мерседес — занадто близько від твого будинку було знайдено тіло.