-54.1- Промова

Ніхто не бачив, як колишня коханка підкралася з ножем до імператора. Радники разом з дезорієнтованою охороною хутко втекли, ще до того, як Кайла наблизилася до Ксавія. Накивав п’ятами і секретар Рене Декар. Він намагався тягнути коханку за собою, але та проявивши надзвичайну силу вирвалася і пішла в протилежному напрямку. Секретар вирішив не морочитися, і махнув на неї рукою, рятуючи власну шкуру. 

Кайла схилася над тілом коханця і ніби пелена безумства спала з її очей.

— Святі пращури! Що я накоїла! — заволала вона, заломлюючи руки. — Ні! Ні! Ксавіє, ти ж не вмер! Отямся, благаю! 

Вона трусила за плечі вже мертвого імператора і безутішно ридала.

В хаосі, що почав творитися внизу, ніхто не звернув увагу на те, що відбувалося наверху амфітеатру.

Побувши біля Ксавія ще хвилину, Кайла піднялася і пішла. На сходах вона зустрілася з одним із генералів. Він бігцем глянув на заплакану дівчину, на її закривавлені руки і поспішив наверх.

Генерал Кантор Дібре заскочив на поверх, де розміщувався імператорський трон і побачив закривавлене тіло Ксавія. Він підійшов до імператора, і зрозумів, що той вже мертвий. 

— Ксавія вбито! — закричав він на повні груди, але його голос розтанув у реві натовпу. Там саме розпочалася сутичка. Делегація земляних драконів з боєм пробивалася через натовп, намагаючись якомога швидше покинути Маракен.

Вирішивши діяти на власний розсуд, генерал спустився донизу. Він мав розшукати принца Ілларія. Раптом побачив, як той зі своїми охоронцями пробирається до трибуни з якої нещодавно виступала леді Айрін. Кантор Дібре кинувся йому на переріз і зупинився тільки тоді, коли вістря короткого меча одного з охоронців принца направилося йому в груди.

— Принце Ілларію, — захекано видихнув генерал, і зрозумівши, що той його уважно слухає, пошепки додав:

— Імператора Ксавія вбито, його тіло лежить біля трону на трибуні.

У Ларса від подиву розширилися очі, цього він не очікував, адже не віддавав такого наказу своїм людям.

Люди з натовпу, що стояли близько і чули цю розмову, почали перешіптуватися.

— Ви, когось бачили підозрілого? — стурбовано запитав Ларс.

— Ні… але чекайте, дівчина… На зустріч мені йшла дівчина і її руки були в крові. Здається я впізнав її, це Кайлін Ланкруа, колишня фаворитка імператора.

Ларс кинув на Нормана красномовний погляд, той все зрозумів без слів і розчинився у натовпі. Він мав якомога швидше розшукати Діра, який знав Кайлу в обличчя і разом перехопити ймовірну вбивцю.

— Генерале, як я можу до вас звертатися? — ввічливо запитав Ларс.

— Кантор Дібре, Ваша Світлосте.

— Генерале Дібре, доручаю вам доставити тіло покійного до імператорської каплиці. Нехай жерці готують тіло до поховання.

Військовий ствердно кивнув і поспішив виконувати наказ.

Ларс пройшов до трибуни і закликав натовп до порядку. Люди схвильовано стихли і з благоговінням спрямував погляди на принца Ілларія.

— Шановні мешканці Амарканду, я радий, що ви мене підтримали мене в таку важливу мить. Усе, що було обіцяно з цієї трибуни, буде виконано. Я особисто братиму участь у всіх процесах, які сприятимуть вашому добробуту і процвітанню імперії. На жаль, мені тільки що повідомили, було вбито імператора Ксавія. Завтра ми проводимо його в останню путь. Обіцяю, що злочинця буде здайдено і передано до суду.

Натовп здивовано охнув.

— А тепер прошу вас якнайшвидше вибрати тимчасових представників від міста — всіх, кого ви вважаєте гідними представляти ваші інтереси, — продовжив Ларс. — Сьогодні я чекатиму ваших обранців у палаці, щоб обговорити проблеми столиці.

Люд заворушився, задоволено перешіптуючись, а потім знову хтось крикнув:

— Слава імператору Ілларію!

Натовп підхватив і почав скандувати.

Ларс насолоджувався цим моментом, а потім підняв руку, закликаючи народ до тиші.

— Також я прошу вас розібрати шибеницю. Від сьогодні в Амарканді смертний вирок офіційно заборонений!

Натовп вибухнув радісними вигуками:

— Хай живе імператор!

— А зараз… — продовжив Ларс, і всі знову принишкли. — Я звертаюся до сановників, генералів та знаті.

Він розвернувся до трибуни.

— Прошу всіх попрямувати до палацу — нам є про що поговорити. Начальникам охорони та Таємної канцелярії наказую забезпечити порядок в місті. І ще раз дякую всім, хто підтримав мене сьогодні!