-51- Небіжчиця

В хату зайшов Мак разом з Кларком і Агатою.

Найманці залишили жінок на айра Блеріса, а самі обійшли обійстя. Не виявивши загрози, рушили в двір до Горобчихи.

Там була справжня бійня. Скрізь лежали тіла полеглих воїнів. На жаль і серед охорони каравану не обійшлося без жертв. Повстанці билися люто, на смерть. Вони знали, що помилування їм не буде. 

Жінки клопоталися біля поранених, переговорюючись між собою. Їхні чоловіки так і не з'явилися, як і підмога війську Петера. Ліс мовчав.

Невеличкий загін прочісував обійстя, шукаючи своїх і виносячи на дорогу тіла повстанців для захоронення. Ларс втомлено стояв посеред дороги і дивився на всі боки. То йому чулося іржання Сніжки, то - сміх Рамії. Здавалося, що до нього долинав саме її голос. 

Хвилини нанизувалися в намисто часу, а найманиця так і не з'явилася. Чоловік заборонив собі хвилюватися передчасно. Він зібрав волю в кулак і пішов до селян та своїх людей. 

Караван втратив дванадцять бійців і ще двадцять було поранено. Подряпини не рахувалися. Але, щоб уникнути сепсису, всім було наказано обробити кожний поріз на тілі.

Ларс підійшов до жінок, пообіцяв на світанку пошукати їхніх чоловіків. Роздав кожній по золотому за допомогу його людям і сказав, що дасть стільки ж, якщо вони продовжать піклуватися про його людей.

Вже давно відспівали треті півні, коли на дорозі з'явилася процесія. Гор повільно їхав верхи. Сніжка йшла в поводу без вершниці. За ними волочився віз запряжений однією конячкою. А поруч йшли понурі селяни. 

Ларс вдивлявся в процесію і розумів, що на возі Рамія. Його драконяче серце стислося і защеміло так, що стало важко вдихнути повітря. "Невже? Не може бути?!" Билося воно з перебоями.

Спогади виринали з пам'яті і, мов ті стріли, що він дав вчора вранці найманиці, пронизували душу.

Ось він бачить її ображений погляд, коли не відговорив від небезпечного задуму. Ось обіймає її в бібліотеці, а ось вони сидять в лавандовій кімнаті і дивляться, як падає лапатий сніг. Ось він несамовито цілує її біля таверни "Білий кіт", а потім вони кохаються в її номері. Далі вона звабливо танцює з Еріком на балу, а він люто ревнує. Вони грають на роялі і їхній перший поцілунок. Хоча не перший, адже вона його рятівниця, його примарна дівчина, фантазія з Канкун. 

Процесія наблизилася і зупинилася. Ларс вже чітко бачив обриси тіла, вкритого з головою чоловічим плащем.

"Ні! Святі пращури! Ні! Я тільки знайшов її! Тільки зрозумів, як сильно її кохаю! Тільки не це! Ні!" Кричало все його єство з кожним поштовхом драконячого серця.

Він хотів підійти до повозки, але Гор зупинив його.

- Не треба тобі цього робити! - зауважив втомлено найманець.

- Чому? Я хочу обійняти її востаннє! Хочу в останнє її поцілувати. Пусти!

- Слухай, Ларсе, у всіх був важкий день і не менш важка ніч! Ти що, кудись зранку збираєшся, що це не почекає?

- Ні, але я хочу попрощатися!

- З ким? - оторопіло запитав Гор.

- З нею! - в розпачі вигукнув Ларс, показуючи рукою на тіло.

- Горе, пусти вже його, хай попрощається, - пролунав з повозки заспаний голос найманиці.

- Що? Вона не мертва!?  Вона жива!?

Ларс відштовхнув Гора і підбіг до Рамії, стягуючи з неї плащ.

Найманиця лежала на перині і подушках, які позичили в панському маєтку, і всю дорогу спочивала.

- Гей, легше, я тільки зігрілася! - обурилася дівчина, натягуючи знову на себе плащ.

Ларс підхватив дівчину в обійми і почав обсипати її обличчя і волосся поцілунками.

- Я більше нікуди тебе саму не відпущу, я скільки всього передумав і пережив! Ніяких завдань більше і ризиків, чуєш!?

- Чую-чую. Ти сам як? Ніде головою не вдарився?! Чого це ти мене не відпустиш?! - пробурчала Рамія, даремно вириваючись з Ларсових обіймів.

- Не відпущу, бо я кохаю тебе! Кохаю всім серцем! 

КІНЕЦЬ ПЕРШОЇ ЧАСТИНИ

Про продовження читайте в блозі автора.