Розділ 5. Посміхайся і жуй — вечеряєш із дияволом (у костюмі і з обручкою)

Я не нервувала.
Ну, майже.
Добре, я нервувала до судом у лівій нозі. І в правій теж.
Бо сьогодні була наша перша офіційна поява як “зарученої пари”. Перед родичами. Партнерами. І однією особливо небезпечною істотою на підборах — мачухою Єлисея.

— Розслабся, — прошепотів Єлисей, стоячи за моєю спиною, поки ми чекали на вхід у ресторан. — Ти виглядаєш…

— Скажи "божественно", і я вкусю.

— ...збуджено, — усміхнувся він. — Але, мабуть, то через стрес. Не хвилюйся. Якщо що, я прикрию.

— Прикрийся сам, — пробурчала я, поправляючи сукню. 

Я обрала чорну, стриману — а-ля "я не хочу тут бути, але маю виглядати дорогою, бо це війна".

У ресторані вже чекали всі.

Тато — в піджаку, що пахне владою і чоловічим шампунем «за 59 гривень».
Валя — з телефоном у руках і блиском у погляді, що обіцяв контент.
Макар Володимирович — батько Єлисея, строгий, як нова податкова.
І Марина Олександрівна — років сорока з гаком, вся в «Louis Vuitton», грудьми, як у воєнного щита, і губами, які явно робили окремим рядком у бюджеті.

— О, ось і молодята! — вигукнув мій тато. — Ви тільки подивіться, які гарні.

— Вони схожі на рекламу зубної пасти, — пробурмотіла Валя. — Але от зараз буде найцікавіше.

Єлисей ніжно взяв мене за талію.

— Посміхайся. Я твій ідеальний чоловік.

— Мені хочеться тебе вдарити виделкою. Це романтично?

— Дуже.

Ми сіли. Єлисей одразу відсунув мені стілець. Всі «охнули», мов я не дівчина, а якась орхідея з Майамі.
Макар Володимирович зиркнув — уважно.
Марина Олександрівна розглядала мене з таким виразом, ніби я нова колекція з Zara — недорога, але потенційно модна.

— Катрусю, розкажи, як ви познайомилися? — запитала вона, з посмішкою акули на ботоксі.

СЕКУНДА МОВЧАННЯ.
СЕКУНДА ПАНІКИ.

— У барі, — сказав Єлисей, перш ніж я встигла видихнути. — Побачив — і все.

— Кохання з першого погляду? — захихотіла Марина.

— Можна й так сказати, — відповіла я, ковтаючи вино, як ліки. — Був… тиск у повітрі. Аж важко дихати стало.

— В прямому сенсі, — прошепотів Єлисей на вухо. — Але туалет був із вентиляцією.

— Замовкни.

— Усміхнись.

Я зціпила зуби і посміхнулась. Так щиро, що здавалось, щелепа сіпнеться.

Валя тим часом уже щось друкувала у телефоні. Я бачила підпис:
“Моя сестра заручена з чоловіком, з яким переспала до знайомства. Ставлю лайк — дізнаюсь, як швидко він помре від її характеру”

Убий мене, Боже. Прямо зараз. Через устрицю.

— А ви вже плануєте весілля? — запитав хтось із бізнесових друзів батька.

— Поки обираємо тему, — відповів Єлисей. — Катя хоче щось яскраве.

— Наприклад — “Пекло, але зі знижкою”, — сказала я.

Сміх за столом. Фальшивий. Трохи нервовий.
Єлисей взяв мене за руку. М’яко. Наче нічого особливого. Але пальцями погладив зап’ястя — повільно. У нього це фірмове. Я це вже знала. Мій мозок — теж.

Я стиснула його пальці у відповідь.

— Ще раз доторкнись — і ти будеш єдиним нареченим, який піде на медовий місяць із гіпсом.

— Але ж як романтично, — прошепотів він, і його рот був біля мого вуха. — У нас з тобою все по-справжньому.

І от у ту мить я зрозуміла дві речі:

1. Я ненавиджу цього чоловіка.
2. Я не впевнена, що хочу зупинитись.