Розділ 47

- Вітаю учасники, - мовив гучний голос Вільяма Хаса. Він звучав дуже зловіще у повній темряві де стояли Олівія, Аманда та Ліліана. Останні тримались за руки та чекали продовження. 

Олівія ж була трохи попереду сповнена рішучості, вчорашні слова викладачки Бенет неабияк вплинули і не тільки на неї. 

- В академії Ваглес настала пора щорічного турніру, - в голосі Вільяма дівчата почули посмішку. - Ви маєте продемонструвати свої знання, вміння та здатність до логічного мислення. Цьогорічна подія привернула увагу багатьох, за вами стежать мільйони очей. І памʼятайте ваш шлях буде змінюватись кожні десять хвилин, дорогі учасники. 

- Обнадійливо, - тихо фиркнула Олівія. - Занадто багато води, Вільяме, і нічого по суті. 

- Хоча б сказав, що нас чекає, - Ліліана стиснула сильніше руку Аманди. 

Зненацька різке світло пронизало очі дівчат та вони мимоволі прищурились. 

Та коли світло згасло перед ними відкрився шлях. Невеличка стежка льодяного лабіринту, на якій можно було йти тільки по одному. 

- Нехай переможе сильніший, - мовив Вільям та голосний звук початку турніру заграв у стінах лабіринту. 

- Я перша, - впевнено мовила Олівія. 

- Ні, - встала перед нею Ліліана. - Я буду перша, щоб освітити шлях. 

Олівія закотила очі та сперечатись не стала. 

Льодяні стіни лабіринту почали мерехтіти різнобарвними вогниками змінюючи форму та вигляд. Лабіринт наче був живим і кожен його рух та вогник додавав складнощів. 

- Тримаємось разом, - впевнено сказала Ліліана стоячи попереду. Вона використала свою світлу магію, щоб освітити темні кути лабіринту. 

Вони мали встигнути за десять хвилин дійти до загадкового місця, щоб знайти підсказку та вибратись з цього клятого лабіринту. 

Вже за декілька хвилин блукання, магічний промінь Ліліани виявив загадковий надпис на стіні. 

- Щоб знайти шлях, поглянь крізь ілюзію, - прочитала студентка Нокс на льодяній стіні. 

- Це моя черга, - обережно пройшовши боком повз Ліліани підійшла до стіни Олівія. 

Студентка Лайон зосередилась на своїй темній магії, вона створила тіньову завісу, яка розкрила прихований прохід за фальшивою стіною. Та пройти їм не давала нова стіна, майже прозора, створена за допомогою магії світла.

Перед ними відкрилась головоломка. Складна загадка з чисел та символів, вирізьблена на льодяній плиті, а знизу надпис: 

- У світі девʼяти елементів, які ми всі знаємо, знайдіть єдине число, що обʼєднує це все разом, - прочитала Ліліана.  

- Заради Смерті, що це за дурня? - завила Олівія. 

Аманда зосереджено думаючи пройшла вперед та присіла до плити. 

На плиті було зображено девʼять елементів, кожен з яких відповідав певному числу. Аманда зрозуміла, що це був магічний квадрат, де сума чисел у кожному рядку, стовпці та діагоналі повинна бути однаковою. 

Вона напружилися сильніше. 

Олівія мовчки переглянулась з Ліліаною. 

«Думаєш вона впорається?» - послала свою думку Олівія до студентки Нокс. 

Ліліана лише знизала плечима. 

Після кількох хвилин роздумів, які тягнулись наче вічність, Аманда, як ужалена почала розташовувати числа на плиті. Вона швидко порахувала, що сума чисел мала дорівнювати пʼятнадцяти. 

Прозора стіна прямо перед ними розвіялась. 

Їх серця забились скоріше від захоплення та радості. Перший успіх їх підбадьорив і вони продовжили рухатись вперед. 

- А ти не настільки безнадійна, як здалось на перший погляд, - тихо промовила Олівія йдучи попереду Аманди. 

- Сприйму за комплімент, - відповіла студентка Стоун. 

Чим далі вони рухались тим складнішими ставали випробування. Декілька разів вони потрапляли на фальшиві підказки, які вводили в оману та льодяні стіни насувались на них. Дівчатам доводилось бігти назад, щоб не потрапити у пастку. 

Звісно турнір не передбачав смертей та програвати також не хотілось. 

- Тепер я вперед, - мовила Олівія. - Здається я розумію, як розрізнити фальшиву підказку від правдивої. І це під силу тільки темним магам. 

Ліліана продовжила освітлювати шлях. Олівія використовувала розум та магію, щоб знайти шлях. А Аманда в свою чергу знаходила раціональні пояснення та вирішувала логічні задачі, що блокували їх шлях. 

В одному з розгалужень тунелю вони потрапили до пастки з льодяних дзеркал. Кожне дзеркало відображало різні варіанти майбутніх подій. 

Ліліана освітила простір, щоб спробувати виявити правильний прохід, тоді як Олівія створила тіньову ілюзія, яка руйнувала фальшиві відображення. 

- Це здається нескінченим, - видихнула Аманда. 

Знайшовши правильний прохід через дзеркало, дівчата впевнено рушили вперед. 

Втомлені морально та фізично вони опинились  у великій кімнаті лабіринту. 

Перед ними зненацька зʼявився могутній голем, який охороняв прохід. Його льодяне тіло здавалось непереможним, а обличчя застигло в гримасі злості.