Олександр і Катерина продовжували йти тунелями, уважно прислухаючись до кожного звуку.
-Катерино, чому вас це так цікавить? – раптово запитав Олександр.
-Про що ви кажете? – відповіла вона, трохи здивовано.
-Я кажу про те, що…
-Про що? – Катерина зупинилася і поглянула на нього.
-А хоча забудьте, що я вам сказав, - зітхнув Олександр, вирішивши не розвивати тему.
Катерина промовчала, але було видно, що її це збентежило.
-Дивіться, - раптом сказала Катерина, показуючи на отвір у стіні тунелю, - там якісь ворота.
-Ворота? – здивовано запитав Олександр, наближаючись до отвору.
-Так, ідіть за мною, - відповіла вона, жестом показуючи йти вперед.
Коли Олександр і Катерина вийшли з вузького проходу, перед ними дійсно були великі старі ворота зеленого кольору. Ворота виглядали масивними і древніми, вкриті павутиною часу.
-Це неймовірно, - прошепотів Олександр, відчуваючи як його серце починає битися швидше. – Що за ними?
-Це ми і повинні дізнатися, - відповіла Катерина, уважно оглядаючи ворота. – Можливо, це і є вхід до підземного міста.
Олександр нахилився ближче, намагаючись розгледіти деталі на воротах. Вони були прикрашені стародавніми символами, які виглядали загадково і трохи моторошно.
-Нам потрібно відкрити їх, - сказав він рішуче. – Але як?
Катерина кивнула і почала шукати механізм відкриття. Вони разом оглядали стіни поруч, поки не знайшли старий важіль, який виглядав як частина складного механізму.
-Можливо, це він, - припустила Катерина, взявшись за важіль. – Готовий?
Олександр кивнув, відчуваючи, як його охоплює хвилювання. Катерина повільно потягнула важіль, і з глибини тунелю пролунав гучний скрип. Ворота повільно почали відчинятися, відкриваючи перед ними темний прохід.
-Готовий? – повторила Катерина, поглянувши на Олександра.
-Так, - відповів він, відчуваючи, що їх чекає щось неймовірне.
Вони обережно ступили всередину, залишаючи за собою світло тунелю і вступаючи в невідомість. Попереду на них чекали нові відкриття і, можливо, відповіді на всі питання.
Вони обережно поступили в середину, залишаючи за собою
Раптом у тиші пролунали важкі кроки, і вони почули грубий голос:
-Зупиніться!
Олександр і Катерина обернулися і побачили поліцейського, який тримав у руках ліхтарик і пістолет.
-Що ви тут робите? - запитав він суворо, наближаючись до них.
-Ми досліджуємо ці тунелі, - відповів Олександр, піднімаючи руки, щоб показати, що вони безпечні. - Ми журналісти, і Катерина - археолог. Ми намагаємося дізнатися, що тут відбувається.
Поліцейський уважно подивився на них, а потім на ворота.
-Ви не маєте права тут бути, - сказав він. - Це небезпечне місце, і вам потрібно негайно звідси вибиратися.
-Будь ласка, ми на порозі важливого відкриття, - втрутилася Катерина. - Ці ворота можуть вести до підземного міста, де ми знайдемо відповіді на зникнення людей.
Поліцейський похитав головою:
-Вибачте, але я повинен вас затримати. Ви обидва підете зі мною до відділку.
Олександр і Катерина спробували протестувати, але поліцейський залишався непохитним. Він викликав підкріплення, і через кілька хвилин на місце прибули ще двоє поліцейських. Вони супроводили Олександра і Катерину до машини і відвезли їх до поліцейського відділку.
У відділку їх розділили для допиту. Олександр сидів у невеликій кімнаті, чекаючи на початок розмови. Він нервово дивився на годинник, переживаючи, що вони втратили важливу можливість.
-Скажіть мені ще раз, що ви там робили? - запитав поліцейський, заходячи до кімнати.
-Ми просто досліджували, - відповів Олександр. - Ми думали, що знайдемо відповіді на зникнення людей.
Поліцейський уважно слухав, потім зітхнув:
-Добре, але наступного разу звертайтеся до нас за дозволом. Ми відпустимо вас, але будьте обережні.
Олександр кивнув, вдячний за те, що їх не затримали довше. Він вийшов із кімнати і побачив Катерину, яка також була готова піти.
-Що тепер? - запитала вона.
-Ми повернемося, - відповів Олександр. - Але спочатку потрібно все добре обдумати.