Частина 19

Дорога додому здавалася довшою, ніж я пам'ятала. Можливо, тому що мій розум був переповнений враженнями, думками, почуттями. Або, можливо, тому що простір між "тоді" і "тепер", між табором і домом, раптом здавався таким значущим.

– Ти дуже тиха, – зауважила мама, кидаючи на мене погляд, коли ми проїжджали повз знак "Ласкаво просимо до Ріджмонта". – Втомилася?

– Трохи, – відповіла я, дивлячись у вікно на знайомі вулиці. – Багато всього сталося.

– Так, я чула, – мама звучала обережно. – Директор Алден багато розповідав по телефону.

Я напружилася:

– Що саме він розповів?

– Про розслідування. Про того чоловіка і його... неприйнятні стосунки з дівчатами, – вона говорила обережно, як завжди, коли торкалася делікатних тем. – І про дівчину, яка допомагала йому.

– Емму, – уточнила я.

– Так, Емму Кларксон, – кивнула мама. – Він згадував, що ти могла бути... свідком деяких подій.

Я розуміла, що вона питає, не питаючи прямо. Скільки я знала? Наскільки була залучена?

– Я знала Софію, – обережно сказала я. – Дівчину, яка... була в стосунках з тим чоловіком. Ми подружилися в таборі.

Це була правда, хоч і не вся. Краще не вдаватися в деталі про моє полювання на інформацію.

– Це жахливо, – щиро сказала мама. – Бідна дівчина. Для неї це, мабуть, дуже важко.

– Так, – погодилася я, відчуваючи укол провини. – Їй зараз нелегко.

– Ну, якщо ти хочеш запросити її до нас коли-небудь, – запропонувала мама, – вона завжди буде бажаним гостем.

Я тільки кивнула, не знаючи, як пояснити, що вірогідність візиту Софії до нашого дому була десь між "ніколи" і "коли пекло замерзне".

Коли ми нарешті під'їхали до нашого скромного двоповерхового будинку, я відчула дивну суміш полегшення і відчуження. Це був мій дім, я прожила тут все життя, але зараз він здавався... іншим. Чи це дім змінився? Чи я?

– Твоя кімната готова, – сказала мама, заносячи мою валізу. – І я приготувала твій улюблений ужин. Думала, ти будеш голодна після дороги.

– Дякую, – посміхнулася я, зворушена її турботою. – Це чудово.

Наша невелика кухня пахла домашньою піцою і яблучним пирогом – запахи дитинства, безпеки, нормальності. Вони здавалися майже нереальними після інтенсивності останніх днів.

– Тату, ми вдома! – гукнула мама, і з вітальні з'явився мій батько, як завжди, з газетою в руках.

– Привіт, принцесо, – усміхнувся він, обіймаючи мене. – Як табір? Веселий?

Я мало не розсміялася від неадекватності цього питання. Веселий? Скоріше, драматичний, інтенсивний, жахливий, трансформаційний...

– Було... цікаво, – дипломатично відповіла я. – Я багато чого пережила.

– Розкажеш нам за вечерею? – запропонував він, і я побачила щире зацікавлення в його очах.

– Звісно, – погодилася я, хоча знала, що розповім лише частину історії. Батьки не готові до повної версії. Чесно кажучи, я сама не була впевнена, що готова її озвучити.

Моя кімната виглядала точно так, як я її залишила – постери на стінах, заповнена книжкова полиця, старий плюшевий ведмедик на ліжку. Але, як і будинок, вона здавалася одночасно знайомою і чужою. Наче кімната дівчини, якою я вже не була.

Я поставила валізу і простягла руку до задньої кишені джинсів, де всі ці дні носила телефон. Тепер, у безпеці власної кімнати, я могла нарешті перевірити, що залишилося в ньому після всіх подій.

Сідаючи на ліжко, я відкрила галерею і почала гортати знімки останніх тижнів. Фотографії з табору – озеро на заході сонця, наш будиночок, селфі з Моною і Тейлор. А потім... інші фотографії. Скріншоти розмов Емми з Софією. Копії сторінок з щоденника Софії. Докази, які я так старанно збирала.

Я думала, що видалила більшість із них після інциденту на вечірці. Але, гортаючи далі, я зрозуміла, що збереглося більше, ніж я пам'ятала. Особливо... інтимні фотографії і повідомлення між Софією і Кевіном. Ті самі, які я вирішила не використовувати.

Моє серце прискорилося. Ці матеріали були вибухонебезпечними. Якби вони потрапили в неправильні руки, вони могли б повністю знищити те, що залишилося від репутації Софії. Від її життя.

Палець завис над кнопкою "Видалити все". Було б правильно – видалити ці фотографії, ці повідомлення, ці докази. Покінчити з цією історією раз і назавжди.

Але я не натиснула кнопку. Замість цього закрила галерею і поклала телефон на тумбочку. Можливо, я вже не хотіла використовувати ці матеріали. Можливо, я навіть шкодувала про те, як використала те, що вже показала. Але... щось утримувало мене від остаточного видалення цих доказів.

"На всякий випадок," – сказала я собі. – "Просто для безпеки."

Але в глибині душі я знала, що це брехня. Я зберігала ці матеріали, бо вони давали мені силу. Контроль. Можливість.

І ця думка лякала мене більше, ніж я могла визнати.

Вечеря з батьками була майже сюрреалістичною у своїй нормальності. Вони розпитували про табір, про заняття, про нових друзів. Я відповідала, намагаючись звучати щиро, розповідаючи про походи, байдарки, рукоділля – все, що було до скандалу. Вони, здавалося, знали, що я приховую деталі, але не наполягали. Можливо, відчували, що я не готова говорити.