Частина 18

Традиційна церемонія закриття завжди проходила на головній галявині, де в перший день нас вітали під жовто-синім прапором табору. Але сьогодні все було інакше. Замість радісного піднесення відчувалася напруга. Замість гордих усмішок вожатих – стримані, офіційні вирази. Замість життєрадісної атмосфери – відчуття полегшення, що все нарешті закінчується.

– Дивно, як швидко все може змінитися, – прошепотіла Лін, стоячи поруч зі мною. – Тиждень тому це був просто літній табір. А тепер...

– А тепер це місце злочину, – гірко закінчила Тейлор.

Ми стояли серед інших підлітків, очікуючи початку церемонії. Дехто розмовляв, сміявся, обмінювався телефонами – звичайні ритуали прощання. Але багато хто просто мовчав, спостерігаючи, переварюючи події останніх днів. Я помітила групу дівчат, які раніше завжди трималися з Еммою. Тепер вони стояли окремо, виглядаючи загубленими, наче вівці без пастуха.

– Де сама королева драми? – запитала Мона, простеживши за моїм поглядом. – Ще не поїхала?

– Думаю, ні, – відповіла я, оглядаючи галявину. – Принаймні, її батько все ще тут.

Як по команді, я помітила Емму на краю галявини. Вона стояла сама, трохи осторонь від групи підлітків. Її зазвичай бездоганний вигляд змінився – волосся просто зібране у хвіст, мінімум макіяжу, проста футболка і джинси замість її звичних дизайнерських речей. Але найбільше змінилася її постава. Дівчина, яка завжди тримала голову високо, плечі розправленими, наче постійно позувала для невидимої камери, тепер здавалася зменшеною, згорбленою, наче намагалася стати непомітною.

Наші погляди зустрілися через галявину, і на мить я відчула дивне змішання емоцій – тріумф, жаль, розуміння і щось, схоже на провину. Несподівано для мене, Емма кивнула – ледь помітний, але безсумнівний жест визнання.

– Гляньте, хто повернувся, – пробурмотіла Тейлор, відволікаючи мене. – Наш герой.

Я обернулася і побачила Джейсона, який підходив до нас. Але не сам. Поруч з ним йшла Софія. Вона виглядала блідою і втомленою, але трималася прямо, з гідністю.

– Софія вирішила повернутися на церемонію, – пояснив Джейсон, коли вони підійшли. – Не хотіла, щоб табір закінчився... так.

– Рада тебе бачити, – сказала я, відчуваючи, як серце прискорюється. – Як ти?

– Була краще, – просто відповіла вона, дивлячись кудись повз мене. – Але я не хотіла ховатися. Досить вже було секретів.

У її словах я почула натяк – можливо, ненавмисний, але болючий. Секрети були в центрі всієї цієї історії. Секрети Софії про Кевіна. Секрети Емми про її маніпуляції. І мої власні секрети – про збір інформації, про плани помсти.

– Слухайте, починається, – сказала Мона, кивнувши на подіум, де з'явився директор Алден.

Директор виглядав виснаженим. Його зазвичай ідеально випрасуваний одяг здавався зім'ятим, а очі – запалими і червоними, наче він не спав кілька ночей.

– Доброго дня всім, – почав він, і його голос звучав напружено. – Ми зібралися тут, щоб закрити 23-й сезон табору "Соснова долина". Цей сезон був... незвичайним.

Нервовий смішок пройшов галявиною.

– Протягом останніх днів, – продовжив директор, – наша спільнота зіткнулася з серйозними викликами. Виявлено факти, які змусили нас усіх переосмислити наші цінності, наші стосунки і нашу відповідальність один перед одним.

Він зробив паузу, окинувши поглядом підлітків:

– Я хотів би публічно запевнити всіх вас і ваших батьків, що табір "Соснова долина" зробить усе можливе, щоб подібні ситуації ніколи не повторилися. Ми вже розпочали повний перегляд наших протоколів безпеки, системи нагляду, процедур відбору персоналу. І ми повністю співпрацюємо з усіма органами влади у розслідуванні нещодавніх подій.

– Боїться судових позовів, – пробурмотіла Тейлор, але я бачила в очах директора Алдена щось більше за страх – справжню тривогу, справжній сором.

– Але сьогодні, – продовжив він, – я хочу, щоб ми зосередилися не лише на останніх подіях, але на всьому, що було хорошого цього літа. На дружбі, яку ви знайшли. На навичках, які ви розвинули. На досвіді, який, я сподіваюся, зробив вас сильнішими і мудрішими.

Він знову зробив паузу, і цього разу я помітила, як його погляд зупинився на Еммі, що стояла сама, потім на Софії, потім – на мить – на мені.

– Ми всі робимо помилки, – тихіше сказав він. – Деякі з них мають серйозні наслідки. Але я вірю, що ми можемо вчитися на цих помилках. Ставати кращими. І я сподіваюся, що кожен із вас візьме щось важливе з цього літа – можливо, не те, на що ви розраховували на початку, але те, що допоможе вам рости.

Я відчула, як щось стискається в грудях. Його слова, прості і щирі, зачепили мене глибше, ніж я очікувала. Чи стала я кращою через все, що сталося? Чи лише повторила цикл помсти і маніпуляцій, який так зневажала в Еммі?

Після промови директора почалася роздача традиційних нагород і сертифікатів. Кращий спортсмен, найактивніший учасник, найкреативніший проект – звичайні табірні відзнаки. Але цього року все було скорочено, процедура здавалася поспішною, наче всі хотіли якнайшвидше завершити формальності.

Коли церемонія закінчилася, люди почали розходитися – хтось до автобусів, хтось до батьківських машин, хтось востаннє обіймався з друзями. Я стояла з Джейсоном, не знаючи, що сказати.