Частина 12

Наступні дні стали своєрідним сюрреалістичним епілогом до драми, яка розгорнулася в "Lake Paradise Resort". Табір, який зазвичай повнився енергією підлітків під кінець зміни, тепер мав дивний, приглушений настрій. Всі говорили про Емму, Софію і, меншою мірою, про мене.

Я виявила, що раптово стала центром уваги — не як об'єкт глузувань чи зневаги, а як людина, яка насмілилася протистояти недоторканній Еммі Кларксон. Дівчата, які раніше навіть не помічали мого існування, тепер посміхалися і вітали мене. Хлопці, які ніколи не заговорювали зі мною, раптом знаходили приводи для розмови.

– Як щодо цієї нової популярності? – запитала Мона, коли ми снідали наступного ранку після від'їзду Емми. – Ти тепер майже знаменитість.

– Це дивно, – чесно відповіла я. – І трохи... фальшиво? Я все ще та сама людина, що й раніше.

– Але тепер ти та, хто повалила королеву, – пояснила Тейлор. – У соціальній ієрархії це має значення.

– Чоловік, приказка про гільйотину та революцію, – пробурмотіла Мона.

– Це не зовсім те, що я хотіла, – зізналася я. – Не хочу бути "новою Еммою".

– Ти й не будеш, – впевнено заявила Лін. – Ти занадто порядна для цього.

Її довіра зігрівала, але я не могла не відчувати певну іронію. Хіба таємне збирання інформації про Софію було "порядним"? Хоча я не використала найінтимніші деталі, сам факт маніпулювання її довірою навряд чи міг вважатися зразком етики.

Після сніданку я знайшла Софію біля озера. Вона сиділа на пірсі, дивлячись на воду, її вираз обличчя був задумливим.

– Можна? – запитала я, зупиняючись позаду неї.

Вона обернулася і кивнула, роблячи запрошувальний жест. Я сіла поруч, і деякий час ми мовчали, просто дивлячись, як сонячні промені танцюють на поверхні води.

– Як пройшла розмова з поліцією? – нарешті запитала я.

– Довго, – зітхнула Софія. – Дуже довго. Але... правильно, я думаю. Тепер вони мають усю інформацію, яка може допомогти зупинити Кевіна.

– І твої батьки?

– Підтримують, – вона слабко посміхнулася. – Більше, ніж я заслуговую.

– Ти заслуговуєш на підтримку, – твердо сказала я. – Ти жертва, Софіє.

– Жертва, яка зробила багато поганих речей, – вона похитала головою. – Я не заперечую свою роль у всьому цьому. Я могла б робити інші вибори. Кращі вибори.

– Ми всі могли б, – тихо відповіла я, думаючи про власні рішення.

– Знаєш, про що я найбільше шкодую? – раптом запитала вона. – Не про стосунки з Кевіном, хоча це, безумовно, жахлива помилка. Але про те, як я ставилася до інших людей. До таких, як ти.

Я мовчала, дозволяючи їй продовжити.

– Я була такою зверхньою, – зізналася вона. – Думала, що маю право дивитися на інших згори вниз через їх одяг, чи статки, чи популярність. Боже, яка примітивна система цінностей.

– Ти змінюєшся, – зауважила я. – Це вже щось.

– Можливо, – вона не виглядала переконаною. – Але шкода вже заподіяна.

– Не обов'язково, – я повернулася, щоб дивитися їй в очі. – Соціальна динаміка в таборі змінилася. Люди бачили, як Емма поводилася, і тепер розуміють токсичність такої поведінки. Ти можеш бути частиною змін, а не проблеми.

– Як і ти, – вона подивилася на мене з дивною сумішшю смутку і надії. – Ти тепер маєш владу, знаєш? Люди слухають тебе, поважають. Питання в тому, як ти використаєш цю владу.

Її слова вразили мене своєю точністю. Соціальний капітал, який я отримала, викривши Емму, був реальним. І з ним приходила відповідальність.

– Я не хочу бути наступною Еммою, – повторила я свої ранкові думки. – Не хочу створювати нову ієрархію, де хтось нагорі, а хтось внизу.

– То не будь, – просто відповіла Софія. – Будь кимось кращим.

Ми знову замовкли, кожна занурена у власні думки. Врешті Софія запитала:

– Що ти зробила з рештою матеріалів? Тими, які не показала на екрані?

– Видалила, – чесно відповіла я. – Вчора ввечері. Все.

– Справді? – вона виглядала здивованою. – Чому?

– Бо вони більше не потрібні, – пояснила я. – Правда вже вийшла назовні. І... це було неправильно з самого початку — збирати ці матеріали. Використовувати твою довіру.

Софія довго дивилася на мене, ніби намагаючись розгледіти правду в моїх очах:

– Дякую. Це... багато значить.

– Вибач, що взагалі робила це, – я відчувала потребу вибачитися. – Я була...

– Травмованою, – закінчила вона за мене. – Як і я. Як і, можливо, Емма по-своєму. Всі ми несемо в собі рани. Питання в тому, як ми з ними справляємося.

Її проникливість знову здивувала мене. Можливо, це була частина Софії, яку Емма завжди заглушувала — її емоційний інтелект, її здатність бачити суть речей.

– То ми... в порядку? – обережно запитала я, відчуваючи, як важливим є для мене її відповідь.

– Не зовсім, – чесно відповіла вона. – Але, думаю, ми на шляху до цього. Правда потребує часу, щоб загоїтися.