Частина 8

Останній тиждень табору пролетів у вихорі активностей. Адміністрація, мабуть, намагаючись відволікти підлітків від недавніх скандальних подій, організувала додаткові заходи — конкурси талантів, водні естафети, групові походи. Але, попри всі ці розваги, головною темою розмов залишалася майбутня вечірка в "Lake Paradise Resort".

– Це найграндіозніша подія літа, – розповідала Софія, коли ми сиділи на пірсі, опустивши ноги у воду. – Курорт відкриває для нас частину території — є танцмайданчик, сцена для виступів, відкритий кінотеатр під зорями. Всі одягаються максимально круто.

– Звучить дуже Instagramable, – зауважила Тейлор.

– Так і є, – кивнула Софія. – Більшість фотографій, які ти бачиш в соцмережах місцевих... саме звідти.

Я помітила, як Софія ніби ожила, розповідаючи про вечірку. Її очі блищали, і вона активно жестикулювала — така різка зміна після днів пригніченого настрою.

– У мене навіть є сукня, – продовжила вона. – Привезла спеціально для вечірки. Хоча тепер... не знаю, чи доречно виглядати занадто святково.

– Чому ні? – здивувалася Лін. – Це твоє останнє літо перед коледжем. Навіщо відмовлятися від задоволення?

– Не знаю, – Софія знизала плечима. – Після всього, що сталося... здається неправильним просто веселитися, ніби нічого не було.

– Але ти не повинна себе карати, – сказала я. – Те, що ти визнала помилки і намагаєшся виправитися, не означає, що ти не заслуговуєш на щастя.

– Можливо, – непевно погодилася вона. – У будь-якому разі, я хочу піти. Навіть якщо просто посиджу осторонь.

– Ми будемо з тобою, – запевнила Мона. – Права Ліна — ти заслуговуєш на нормальний кінець літа.

Софія вдячно посміхнулася, і я знову відчула той дивний укол сумління. Мої слова підтримки були щирими, але мотиви... значно складнішими.

Пізніше того дня я зустріла Джейсона біля табірного магазину, де підлітки купували снеки та сувеніри.

– Чув, ви з дівчатами готуєтеся до великої вечірки, – сказав він, підходячи до мене.

– Новини швидко розходяться, – усміхнулася я.

– Маленький табір, – він знизав плечима. – Плюс, я відповідаю за безпеку під час поїздки на курорт, тому чую різне.

– Серйозно? Ти будеш там як... наглядач?

– Не зовсім, – Джейсон скривився. – Скоріше як помічник вожатих. Допомагаю з логістикою, стежу, щоб ніхто не загубився, не потонув чи не зламав щось дороге.

– Звучить весело, – іронічно зауважила я.

– О так, мрія кожного сімнадцятирічного, – він усміхнувся. – Але є переваги. Наприклад, я маю доступ до всіх зон курорту. Включно з тими, які зазвичай закриті для відвідувачів.

– Справді? – я намагалася звучати просто цікавою, але мозок вже працював над тим, як це можна використати.

– Ага. Є навіть кімната з технікою для заходів — звідти керують музикою, світлом, проекторами для відкритого кінотеатру.

– Звучить круто, – кивнула я. – Може, покажеш мені колись?

– Можливо, – він уважно подивився на мене. – Якщо пообіцяєш не влаштовувати там "сюрпризів".

– Що ти маєш на увазі? – я спробувала виглядати здивованою.

– Ліно, – Джейсон стишив голос, – я бачу, що ти щось плануєш. І, чесно кажучи, я не проти, якщо це стосується Емми. Вона заслуговує на те, щоб відповісти за свої дії. Але...

– Але?

– Але є різниця між справедливістю і помстою, – серйозно сказав він. – І межа між ними тонша, ніж здається.

Я мовчала, обдумуючи його слова.

– Просто пам'ятай, – продовжив він, – те, що ти робиш зараз — записуєш розмови, збираєш інформацію — чим це відрізняється від того, що робила Емма?

– Тим, що я не використовую це для маніпуляцій або знущань, – твердо відповіла я. – Я просто хочу, щоб правда вийшла назовні.

– Добре, – кивнув Джейсон. – Тоді дозволь запитати — чи знає Софія, що ти записуєш ваші розмови?

Моя мовчанка була відповіддю.

– Саме так, – м'яко сказав він. – Подумай про це.

Я відчула, як червонію від сорому і злості водночас:

– Ти не розумієш. Емма і такі, як вона, роками знущалися з інших — з тих, хто не такий багатий, не такий популярний. Вони ламали людей, створювали "ієрархію", де вирішували, хто "достойний", а хто ні. І все сходило їм з рук!

– Я розумію більше, ніж ти думаєш, – тихо відповів Джейсон. – Але є різниця між правосуддям і помстою. Правосуддя відновлює баланс. Помста... просто продовжує цикл.

– То що ти пропонуєш? – роздратовано запитала я. – Просто забути про все? Дозволити Еммі повернутися наступного року і продовжувати те саме?

– Ні, – він похитав головою. – Я пропоную діяти з відкритими очима. Розуміючи, що ти робиш і навіщо. І подумати про наслідки — не лише для Емми, але й для Софії. І для тебе.

Я мовчала, відчуваючи, як його слова зачіпають щось глибоко всередині мене.