Розділ №39. По різні боки закону

Втома — ось що я відчувала, провівши без сну кілька ночей поспіль. Поки Хелс займався налаштуванням резонатора, здатного розбити скло у п'ятому куполі, я думала про дещо важливіше — як врятувати сотні людей так, щоб від цього ніхто не постраждав. За всіма підрахунками виходило, що не було такого періоду, коли б ніхто не залишався всередині,  що я й намагалася пояснити Хелсу після того як зібрала данні. Жертви все одно будуть. Питання лише в тому, скільки?

— Тоді що ти пропонуєш? — чоловік відірвався від розрахунків і стиснув мої пальці, погладжуючи великим пальцем по краю татуювання. — Нам все одно потрібно це зробити. Так чи інакше. Уникнути жертв повністю все одно не вдасться. 

— Не вдасться, — погодилася з ним. —  І найкраще, що ми можемо зробити — донести цю інформацію до мешканців. Будь-яким доступним методом.

— Наприклад…? Хочеш розіслати повідомлення на електронні носії, що Конгрес всіх обманює, а ми зібралися все підірвати…? — іронічно вигнув він брови. — Вони все одно повірять їм, а не нам. Я вже думав про це… але це безглуздо. Між знайомим злом і незнайомим добром, люди обиратимуть перше. Ти ж розумієш. 

— Розумію, — погодилась з ним. — Тому нам варто наочно показати громадянам, наскільки легко б’ється скло. Щоб вони побачили це своїми очима і в потрібний момент сховалися… Знімемо коротке відео у п'ятому куполі та надішлемо їх кожному жителю в трьох  полюсах. Там майже немає камер, а ті що є — можна оминути. Ти сам казав, що знаєш їх розташування. 

— Знаю… — задумався він на мить, відкидаючи голову назад й розглядаючи стелю. — Ідея непогана, але нам  варто зробити це таємно. Чим менше людей знатимуть — тим краще. Можем спробувати записати його сьогодні ніччю. Що скажеш?

— Добре. 

— До речі... — зам'явся він, опускаючи погляд на мої губи. У пам'яті виринув наш нічний поцілунок, і мені стало душно. Чоловік посунувся до мене ближче й здійняв один із рукавів сорочки вище, оголюючи клеймо. — Ти постійно торкаєшся його. Воно все ще не дає тобі спокою…? 

— Не те щоб… — губи Хелса відразу опустилися на червоні лінії і м'яко поцілували їх. — Воно не болить. Просто постійно висить на задньому плані, нагадуючи мені про минуле. 

— Я можу змінити твоє бачення цього минулого, щоб воно більше не було таким важким,  — ледь усміхнувся Хелс, не відриваючись від напису.  Мабуть, ревнощі до Хевена ще не минули. — Ходімо, я хочу подарувати тобі щось.

Слова Хелса інтригували. Цей чоловік завжди знаходив спосіб здивувати мене, тому коли він простягнув мені долоню —  я без сумнівів стиснула її та рушила слідом. Що б він не вигадав, я була впевнена, що це мені сподобається. Коридори, кімнати та двері змінювали один одного, поки ми не опинилися в його спальні. Я не знала, чому він привів мене саме сюди, але це анітрохи не бентежило. Спритні руки Хелса дістали  із тумбочки невеликий тонкий маркер на ланцюжку. Сріблястий маленький інкер, до болю схожий на той, який залишився після батька. 

— Ти часто пишеш на руках, тому я вирішив, що він тобі сподобається. Що скажеш…? 

Повільні кроки Хелса Тайма в мій бік уже стали чимось звичним і очікуваним. Мені подобалося те, як він поводився. Подобалося, що я мала час зупинити його або піти. Подобалося, що він давав мені вибір. Я дивилася, як його пальці розстібали комір, що щільно облягав шию. Як вони опускалися нижче, відкриваючи мені вид на його голу шию, горло, край ключиці, груди та живіт. Як він підійшов впритул і зняв сорочку, відкидаючи її на спинку темно-коричневого ліжка.

— Тебе не лякає, що я знімаю з себе одяг…? — нервував Хіл, водночас явно насолоджуючись тим, що відбувалося. 

— Ні, не лякає, — хитнула головою, не відриваючи погляду від його шкіри. В сутінках рельєф його м’язів виглядав ще красивіше. Ніби хтось додав глибини кольорам. —  Мені подобається те, що я бачу.

— Я впевнений, що сподобається ще більше.

Чоловік натиснув на інкері якусь кнопку, і мої очі розширилися від подиву. З-під його шкіри показалися десятки ліній, проявляючись справжніми магнітними татуюваннями. Не в змозі стриматися, я зробила крок назустріч, щоб розглянути ближче цей неймовірний візерунок. З боків на шиї виднілися намальовані струни, що опускалися вниз, до западини між ключицями. Вони закінчувалися біля краю, перетворюючись на ноти, що йшли через сонячне сплетіння по ребрах. Це настільки зачаровувало, що я провела по них кінчиками пальців і побачила, як шкіра Хелса вкрилася сиротами.

— Це неймовірно... — захопилася я, коли він стиснув долоні на спинці ліжка позаду себе. — Виходить, що ти можеш малювати на собі?

— І змінювати розташування чорнила. Лише одне натискання — і воно надійно заховане від чужого погляду, — його голос звучав незвично низько і тихо. — Хочеш, я намалюю тобі щось схоже?

— Хочу.

— Тоді... — ковтнув Хелс, поки я трохи хитнула головою і усміхнулася. Пальці відразу вчепилися за ґудзики, і я зняла з себе сорочку, залишаючись в одному спортивному топі та шкіряних штанах. — Чого б тобі хотілося? 

Я дістала з кишені штанів маленький чорний блокнот, в якому записувала свої думки, і зобразила те, що хотіла запам'ятати. Невеликий птах на ключиці, що летів над скляним куполом п'ятого полюса, який стікав чорною краплею до сонячного сплетіння. Його оточували тріщини, що йшли до плечей. Якийсь час Хелс з посмішкою розглядав візерунок, а потім увів магнітне чорнило під мою шкіру та почав вводити металевим наконечником інкера.  Легкий ниючий біль майнув вздовж шиї. Я відчувала,  як чорнила  пересувалися під моєю ключицею. Ніби думки, які не давали спокою — нікому невидимі, але назавжди втиснуті між шкірою.

Коли я дивилася, як ця людина стояла переді мною на колінах і дбайливо проводила кінчиками пальців по лініях, мені ставало спокійно. Начебто весь світ знаходився під моїми ребрами, надійно ними захищений. Ніби ми не ризикували  своїм життям. Ніби не було жодних помилок у розрахунках. Не було обману, зради, крику, а лише бездоганне розуміння та бажання зберегти важливих людей.