Гаряче узбіччя

Брут займав собою весь задній простір «Мустанга», наче ведмідь у дитячому візочку. Лекса була засліплена його габаритами та дикуватою харизмою. Рейні ж, навпаки, втиснулася в пасажирське крісло, відчуваючи спиною кожне його важке зітхання. Для неї він не був попутником — він був загрозою вагою під сто двадцять кілограмів.

— Бру… Брен… як тебе там? — Лекса кинула погляд у дзеркало заднього виду.

— Брут, — густо відгукнувся він.

— А я Лекса. Вибач, у мене пам’ять як у золотої рибки на імена, — вона засміялася.

— Буває. У багатьох так, — Брут повільно перевів погляд на потилицю брюнетки. — А твоя подруга не з балакучих.

Рейні не ворухнулася.

— Вона в нас «у творчій кризі», — відмахнулася Лекса. — Скоро відпустить. Правда, Рейні?

Рейні лише випнула підборіддя, ігноруючи обох. Вона бачила в дзеркалі, як Брут намагається вмостити свої коліна, що впиралися прямо в її сидіння.

— Тобі там не затісно, чемпіоне? — знову втрутилася Лекса. — Ти просто величезний. Ми там зазвичай тільки пакети з супермаркету возимо.

— Тіснувато, — сухо кинув він. — Але я потерплю.

— То який спорт? Дай вгадаю… бокс? регбі?

— Ні.

— Тоді бої без правил? ММА?

— Ні.

— Ти…

— Може, досить клеїти дуру і грати в інтерв’ю, Лексо? — перебив її холодний голос Рейні.

Світ ніби на секунду зупинився.

Лекса різко вивернула кермо і вдарила по гальмах. Шини з вереском вгризлися в розпечений асфальт. Брута хитнуло вперед з такою силою, що пластикова ручка над дверцятами, за яку він інстинктивно вхопився, тріснула і залишилася в його кулаці.

Рейні боляче вдарилася лобом об бардачок. Тиша, що настала, була гучнішою за крик. Тільки мотор «Мустанга» невдоволено бурчав на холостих.

— Ти що, здохнути захотіла?! — гаркнула Рейні, вискакуючи з машини.

Вона впала прямо на коліна в гарячий пісок на узбіччі, затиснувши голову руками. Лекса ж залишилася в салоні. Вона не рухалася — її пальці буквально вросли в обід керма, а погляд скляними очима впирався в горизонт.

Брут спокійно, майже граціозно для своєї статури, виліз із пастки заднього сидіння. Він подивився на уламок ручки у своїй руці, з легким подивом підкинув його на долоні й кинув на задній диван. Вийшовши, він неквапливо припалив сигарету.

Лекса нарешті вийшла. Підійшла до подруги, простягнула руку, намагаючись торкнутися плеча.

— Рей, я… послухай…

— Руки прибрала! — відсікла брюнетка.

Брут спостерігав. Навколо — лише випалений степ і порожня траса, що тікала в нікуди. Ключі стирчали в замку. Можна було просто викинути цих дівчат у кювет і поїхати далі. Але йому раптом стало по-справжньому цікаво.

Він коротко реготнув. Дівчата синхронно обернулися.

— Ти чого? — зло запитала Рейні. — Тобі смішно?

— Та так, — Брут примружився від диму. — Просто цікаво. Ви завжди підбираєте таких, як я, в таких місцях? Зовсім мізків немає? А якщо я маніяк? Чи в бігах?

— Слухай, «маніяк», видихни, — Лекса зробила крок уперед, випрямляючи спину. — Якщо ти хоч поворухнешся не в той бік — моя дівчинка вирішить це питання швидше, ніж ти допалиш свою солому.

Вона ледь помітним жестом вказала на Рейні, у якої з задньої кишені джинсів визирав ствол пістолета.

На важкому обличчі Брута розпливлася, майже дитяча, посмішка.

— А ти мені подобаєшся, Лексо. З характером.

— Не розкатуй губу, — Рейні піднялася з піску, обтрушуючи штани. — Поїхали вже, поки я вас обох тут не закопала.

Вона зустрілася поглядом з Брутом. На секунду між ними проскочило дивне порозуміння.

Брут ввалився на заднє сидіння.

— Дівчата, та ви просто скажені, — вигукнув він.

Лекса крутанула ключ. Старий звір зірвався з місця, шпурляючи з-під коліс каміння та пил.