Розділ 24. Глибини Заводу: Слідами Мамая

Розділ 24. Глибини Заводу: Слідами Мамая


Вони мчали коридорами, що ставали дедалі вужчими й темнішими. Повітря густішало, насичуючись запахами мастила, металу та якоїсь дивної, хімічної суміші, що викликала легке першіння в горлі. Згори, звідки вони втекли, все ще лунала сирена, але її звук поступово заглушувався гулом заводських механізмів, що доносилися з глибин.
"Підземелля... старого заводу," — знову прошепотіла Сокіл, її погляд був прикутий до будь-яких вказівників, що могли б підтвердити слова батька. Вони проминали іржаві труби, масивні сталеві двері та незрозумілі панелі управління, що виглядали так, ніби не використовувалися десятиліттями. Занедбаність свідчила про те, що ця частина заводу була набагато старішою за блискучі, футуристичні лабораторії, з яких вони втекли.
"Здається, ми рухаємося в правильному напрямку," — зазначив Залізняк, його кібернетичні імпланти, які знову почали відновлювати свою функціональність, дозволяли йому орієнтуватися краще в темряві. Він чув відлуння кроків і металевий брязкіт десь унизу.
Сірко, завжди наймоторніший, рухався вперед, розвідуючи шлях. Його гнучкість і здатність швидко оцінювати ситуацію були незамінними. Він виявив приховані проходи та обійшов кілька пасток, що були встановлені на їхньому шляху. Здавалося,  це місце було справжнім лабіринтом, створеним для того, щоб тримати секрети під замком.
Чорноборода, з його природною інтуїцією, відчував потоки енергії, що пронизували стіни. Він міг "бачити" сліди присутності інших свідомостей, що були ув'язнені тут, глибоко під землею. Це були не просто фізичні клітини, а щось набагато складніше. Він відчував відгомін тих самих свідомостей, які вони звільнили в Матриці Забуття, тільки тут вони були в іншому, більш... пасивному стані.
"Тут тримають не просто людей," — промовив Чорноборода, його голос був ледь чутним. "Тут тримають їхній розум, їхню енергію. Це якась... ферма свідомостей."
Ця жахлива правда відгукнулася в Сокіл відчуттям холодного жаху. "Залізний Колос" не просто використовував кіберпростір, вони експлуатували людські свідомості для своїх темних цілей. Імовірно, саме тому вони так прагнули контролювати Матрицю Забуття – це був їхній головний "ресурс".
Раптом вони почули глухий стогін. Він долинав з-за зачинених металевих дверей, що були приховані за нагромадженням старих ящиків. Цей звук був настільки слабким, що його ледве можна було розрізнити серед заводського гулу.
Сокіл кинулася до дверей, її серце шалено калатало. "Тату? Це ти?"