52 розділ

Саша

Я повертаюся додому! Несподівано п'янке почуття не полишало мене перші дні три нашої маленькі подорожі. Поспішати, в принципі, вже не було куди, тому ми вирішили відвідати одну «стару» знайому.

В Орревіль прибули в сутінках третього дня і, ніде не зупиняючись, попрямували до знайомої таверни. Незважаючи на робочі дні, у закладі завжди вечорами збиралося багато народу, та й приїжджих вистачало. А тут у вікнах темрява, двері зачинені. Спочатку вирішила, що Міна з батьком просто переїхали, адже я питала у бабусі Рогнеди, до дівчинки була відправлена ​​наставниця. Та обійшовши будинок навколо, виявилося, що на кухні горить маленький, слабкий вогник. Постукала в двері заднього виходу. Як і в «Дракайні», ручка була лише з того боку. Схоже, це досить поширена практика у цьому світі. Мабуть, щоб ускладнити злодіям їхню роботу.

- Хто там? – почулося боязке по той бік.

- Міно, це Саша Грейс, - відповіла досить чітко, щоб дівчинка мене почула. - Пам'ятаєш мене? Я зупинялася у вас півтора роки тому… У мене є величезний карракал.

Замок тихо клацнув і двері прочинилися. У щілині з'явилося ледве помітне в темряві фіалкове око. Дівчинка вочевидь підросла. Хоча, чому я дивуюсь? Сама у її віці росла, як на дріжджах.

- Привіт! - щиро посміхнулася, заодно показуючи, що в руках у мене нічого немає. – Мені тут переночувати нема де. Пустиш?

Вона мовчки кивнула і відкрила ширше стулку, при цьому уважно оглянувши провулок, у який виводив вихід із будівлі. Це ще більше мене насторожило. Що могло статися зі світлою, ласкавою малечею за півтора роки, щоб вона перетворилася на підозрілого зляканого звірка.

Всередині панували сутінки та мертва тиша. Озирнулася, принюхалася, пахне пилом і затхлим повітрям. Будинок давно без провітрювався. Куро, зробивши те саме, показово розічхався. Навіть я, давно звична до його викрутасів, усміхнулася, а Міна лише уважно подивилася на тварину, не зронивши жодного звуку. Що далі, то дивніше.

- Сашо, - заговорила дівчинка (маленькою її називати вже язик не повертався, занадто дорослим був фіалковий погляд), - вибач, я не чекала гостей. Тому з їжі тільки підсохлий хліб та кілька варених яєць… Будеш?

 - Е… У тебе немає продуктів? - запитала, відразу ж прикидаючи, що з їстівного у мене з собою.

- Є, - відмахнулась вона. – Але я вмію лише яйця варити. Тато завжди казав, що я ще надто мала…

Міна міцно стиснула губи і відвернулася.

- Ти не проти, якщо я щось приготую? - попросилася, зрозумівши важливе: поки не викличу у господині достатньо довіри, вона нічого не розповідатиме мені.

Дівчинка мовчки махнула у бік плити. Що ж, приступимо!

Дістала з холодильного ящика шматок м'яса, швидко розморозила його за допомогою магії, помила і нарізала на дрібні шматки. Гаряче рагу саме те в холодний зимовий вечір. Овочі також очистила за допомогою магії. Не тому, що ліньки було працювати руками, а тому, що Міна, повернувши собі дитячу цікавість, спостерігала за тим, що відбувається, мало не відкривши рота. У її дивовижних очах спалахнула справжня пожежа. Добре, що вона все ж таки не втратила цього невгамовного бажання вчитися. Через певний час ми разом накрили на стіл. Розпитувати дівчинку почала обережно, здалеку, і тільки після того, як вона добре наїлася.

- Як там поживає твоя ружа? – питання зовсім невинне, яке мало б нас зблизити, раптово змусило Міну тихо схлипнути, міцно стиснувши кулачки. Хто посмів довести цю дитину до повного нервового виснаження.

- Ніяк, - глибоко зітхнула маленька господиня. - Вона померла…

- Та НУ! - вигукнула голосніше, аніж збиралася спочатку. - Не може такого бути! Я вбухала в неї стільки енергії, що навіть якби ти викинула її на мороз, з нею нічого не сталося б!

- Її спалив барон Данков, - гидливо скривилася мала.

- Так! – грюкнула долонею по столу. Куро навіть здивовано підняв морду з лап. Він грівся біля розтопленого каміна. - Давай, розповідай все і по порядку! Я не тягнутиму з тебе кожне слово. Тільки спершу покажи мені залишки рослини.

Дівчинка шоковано подивилася на мене, наче на моїй голові виросли щонайменше роги, але слухняно повела до загальної зали. На вулиці зовсім стемніло і мені довелося запалити маленький світлячок. Горщик, у якому раніше цвіли величезні фіолетові квіти, пустував. І взагалі, вся зала виглядала, наче давно занедбане місце. Де-не-де валялися зламані меблі і не прибрані до кінця осколки посуду, де-не-де виднілися сліди вогню, явно не простого. Схоже, тут була не слабка бійка.

Щось я відволіклася! Горщик виглядав абсолютно порожнім, тільки гірка попелу вкривала суху землю. Ну і кому завадило це екзотичне диво? Перейшла на магічний зір, нічого… Та не може такого бути! Підійшла ближче, розсунула гірку попелу і надіслала слабкий магічний імпульс. Нічого! Надіслала ще імпульс, прислухаючись до всіх можливих вібрацій всередині горщика. Нічого! «Добре, востаннє!» Ще один імпульс, лише трохи сильніший за колишні. Нічого... І вже коли я збиралася визнати свою поразку, це сталося! Ледве вловимий відгук. Зовсім малесенький, але він був! Я впевнена!

- Принеси води! - наказала Міні, вливаючи буквально по краплі сили в насіння.

Так-так, це було саме насіння, яке дивом уціліло в таких непридатних для життя умовах. Коли дівчинка принесла глечик, я потроху почала вливати рідину, за допомогою магії спонукаючи рослину до зростання. Але тільки до того моменту, поки насіння не проклюнулося.