49 розділ

Ізмір Каррітер Азарійський

Час стікав, як вода крізь пальці. Здавалося, вони перебирають нудні документи в кабінеті імператора, а вже через седмицю планують аферу століття. І хто був причиною всього цього? Звісно ж, Саша!

Дивовижна, чудова, жива, як ніхто, вона творила історію з такою легкістю, немов це дитяча гра. Інша! Абсолютно не така! Не схожа ні на кого! Як він міг раніше цього не бачити? Адже неможливо не помітити її яскраву ауру, її внутрішнє світло, енергію, що переливається через край, заряджаючи всіх навколо! І він був частиною цього світу! Він був частиною її світу, оскільки все яскравіше відчував її присутність, вона дедалі більше проростала у його серці, дедалі більше прив'язувала його до себе. Навіть не помічаючи цього, вона стала частиною його життя! Шляху назад уже не було! Залишився лише страх усе втратити. Тільки він цього не допустить. Ніколи!

- Досить витати в хмарах! – рикнув Азарійський-старший. Нарешті вони працювали в рідному кабінеті будівлі Таємної канцелярії. – Завтра зустрінеш посла Талласії. Займеш його на час, поки Едуард зайнятий. До нього прибудуть Знаючі.

- Стривай! – перебив Ізмір. – Що знову треба цим вискочкам? Ми ж ніби збиралися притиснути їм хвости! Хіба їхній безпосередній зв'язок із змовниками вже доведено?

- Щоб забрати Іраїду, - спокійно відповів чоловік.

- Невже таки вирішив відпустити? – скривився хлопець. - На відміну від інших, вона свідомо пішла на зраду.

- Це не твоя справа! – напружився Грегоріан.

- Але ж ти сам казав...

- Не нам із тобою його судити! - рикнув голова ТК. - Займися своїми обов'язками. Розпустився зовсім!

У кімнаті повисло напружене мовчання.

- Що буде з Норою, - зітхнув бойовик.

- Ще не знаю... Вона зараз у південному храмі, замолює гріхи, - усміхнувся Грегоріан. - Можливо, видамо заміж... Там саме принц Фьольгренса собі другу дружину шукає...

- Хм… Саме те місце для слизької змії!

Делегація прибула ближче до обіду. Зустрівши їх біля головних воріт міста і проводивши до палацу, Ізмір вже збирався дотриматися всіх правил гостинності: нагодувати, напоїти, відпочивати вкласти. Але не тут було! Спочатку посол відверто нахабно зажадав зустрічі з імператором, а коли йому було відмовлено, побажав поговорити з імператрицею.

Іраїда з'явилася у супроводі охорони. Вона була сама на себе не схожа: бліда, як стіна, без грама косметики, схудла до синців під очима. Жінка стомлено привітала гостя, кивнула племіннику і опустилася у широке крісло.

- Ви не могли б нас залишити? – скривився герцог Кребстон, оглядаючи імператрицю.

- Не міг би! – холодно відповів хлопець, обпершись на стіну, недалеко від жінки. Не подобався йому цей слизький тип! Надто недобрим був його погляд, надто нервовими рухи. Чоловік постійно оглядався, відстежуючи місце перебування охорони.

- Я змушений наполягати! – сердився гість. - Ви не маєте права!..

- Впевнені? – здалося, ніби кімнатою промайнув крижаний вітер. Чоловік навіть плечима пересмикнув.

Іраїда ледве помітно зітхнула, повертаючись до Азарійського.

- Ізміре, все буде добре, я обіцяю! Іґрем не зробить мені нічого поганого. Ми ж одна сім'я!

- Я б на вашому місці не сильно розраховував на сімейний зв'язок у політичних справах, - скривився хлопець. – Як знаєте!

Проте залишати кімнату бойовик не став. Тільки відійшов у інший кінець вітальні, продовжуючи стежити за діями чоловіка. Інтуїція щосили кричала: цей чоловік щось задумав! Потрібно бути уважним!

Тільки, як на зло, Кребстон весь час намагався перекрити собою огляд: то надто близько нахиляючись до Її Величності, то загороджував все привезеними паперами і подарунками.

«І що це означає! – сердився хлопець, насилу утримуючи себе в руках. - Гидкий падальщик! Ти в мене потанцюєш! Тільки смикнись!»

Іраїда Мадіна Вів'єн Азарійська, уроджена Харлем

Все змінилося! Хто вона тепер? Колишня імператриця? Ув'язнена? Військовополонена? Зрадниця? А може, просто втомлена, перелякана жінка, яка так хотіла кохати? Адже саме про це вона колись так пристрасно мріяла: бути коханою дружиною та матір'ю! А що в результаті: чоловік швидко знайшов їй заміну, дочка проміняла на владу, Імперія одразу ж затаврувала зрадницею за ї її слабкості! Чи шкодує вона про все скоєне? Так, напевно! А що ще їй залишається у цьому житті? Лише пожинати плоди своїх роздертих на шматки надій та невірних рішень.

Він прийшов рано-вранці. Такий самий втомлений, замучений, але зовсім не зламаний. Мовчання затягувалося! Її очі палили солоні сльози, проте з дитинства вироблена стійкість не дозволяла їм скотитися по блідих щоках.

- Завтра ти повертаєшся додому, - прохрипів Едуард, відводячи погляд. – Я надіслав прохання до храму про розірвання нашого шлюбу. Думаю, до вечора документи будуть підписані...

Жінка мовчки прикусила губу зсередини, намагаючись придушити гіркий схлип, що так наполегливо рвався назовні. Вона повільно заплющила очі, глибоко вдихнула, але відповісти так і не змогла.