30 розділ

Філліда Ксіона Адріана Азарійська, герцогиня Беренсьє, молодша сестра імператора

- Як він посмів втратити соуру? - репетувала жінка, метаючись дорого обставленою кімнатою і трощачи все, що траплялося їй під руку. Всередині вирувала магія, відчуваючи близькі зміни. – Якщо мій план зірветься, я зрівняю це місто із землею!

- Філлідо, заспокойся... - спробувала відволікти жінку від руйнувань божественно красива брюнетка. - Немає лиха без добра! Я бачила, як вони привезли до палацу Ізміра. Хлопець ледве дихає. Якщо трохи зачекати…

- П'ять днів! - вибухнула герцогиня. – До рівнодення залишилось п'ять днів! Якщо до цього часу я не отримаю силу Джерела, все піде прахом!

Вона завмерла, вдивляючись шаленими очима в нікуди. Божевілля, як ніколи, ясно проступило через геніальність і величезну силу жінки.

- Ти… - тицьнула вона пальцем у груди гості. - Ти вб'єш хлопця! Сьогодні ж! А я займуся братиком і Грегом... У мене не повинно бути конкурентів!

- А як же Нора? – прошепотіла блідими губами брюнетка. Серце стиснула тривога.

- Вибач, Іраїдо, але вона більше не вписується в мої плани! - жорстоко усміхнулася сестра імператора, руйнуючи образ всерозуміючої подруги.

"Змія виповзла з укриття..." - майнула гірка думка в голові імператриці, коли вона покидала особняк.

Едуард Аврелій Крістіан Азарійський, імператор Івлійської імперії

- Минуло вже два дні, - походжав чоловік власним кабінетом. – Що кажуть цілителі?

- Нічого, - скривився герцог Азарійський. - Вони зробили все можливе, залишається тільки чекати.

- Чого чекати? - вибухнув імператор. Його гризла совість, адже він був безсилий, незважаючи на владу та гроші. - Він врятував мені життя! І не лише мені, забув? А що ми зробили? Відпустили на смерть? Одного?

- Не кип'ятись! - рикнув голова Таємної канцелярії. – Я привіз найкращих із найкращих! Якщо вони не впораються, то ніхто більше не допоможе. І так, я не забув! Мій син так само зараз висить між життям і смертю. Мені, знаєш, не з руки дозволяти якомусь хлопчиську тягнути за собою майбутнього імператора!

Едуард голосно зітхнув і сів у крісло. Він розумів, що потрібен час, але у них його не було. Перелопативши стародавні сувої, що залишилися від колишніх імператорів, чоловікові вдалося отриману певну інформацію. Виходила дуже неприємна картина.

Рівно тисячу років тому, в день осіннього рівнодення, коли на зміну осені приходить зимовий холод і Джерело засинає разом із землею, віддаючи лише частину своєї магії, в небі з'явилася червона комета. Вона осяяла світ, немов друге сонце, окропивши його кров'ю мирних жителів. У день появи комети Сутінкова завіса впала, впускаючи до Кхалассу потойбічних істот. Легенда стверджувала: лише спільними зусиллями боги змогли прогнати прибульців, опечатавши Сірозем'я і прив'язавши Завісу до Джерела. Та якщо імператор помре, не залишивши спадкоємця, перешкода розвіється і світ буде знищено.

Тепер зрозуміло, чому змовники так завзято домагалися його смерті! Але вони прорахувалися! Джерело вибрало нового захисника. Тепер головне його втримати у світі живих!

Раптом у двері постукали.

- Майстре! - до кімнати увійшов один із співробітників Таємної канцелярії. – До особняка прибула жінка. Вона переконує, що зможе вилікувати вашого гостя! Що накажете робити?

Герцог здивовано глянув на посильного, але вже за мить помчав геть.

«Що ж, сподіватимемося на краще!» Імператор підвівся, розім'яв плечі і подався до племінника. Не варто зараз надовго залишати його одного. Хтозна, які наслідки матиме лікування цього Грейса.

Увійшовши до кімнати хворого, чоловік тихо присів у дальньому кутку, задумавшись про все, що останнім часом відбувалося у його житті. Коли двері ледь чутно рипнули, монарх завмер. Всередину тихою тінню проникла жінка. Вона на мить зупинилася над несвідомим тілом хлопця, а через секунду вже занесла вістря над його грудьми.

- Іраїдо! – рознісся по кімнаті грізний рик. – Сподіваюся, у тебе є пояснення!

Грегоріан Іврей Джордан Азарійський, голова Таємної канцелярії

Він мчав додому, як божевільний, не помічаючи нічого. Якщо це не жарт, якщо та жінка насправді здатна витягнути Сашу з потойбіччя, він готовий заплатити будь-які гроші. Адже тоді разом із дівчиною повернеться і його син!

Так-так, він довідався головну таємницю «хлопчика-цілителя», і признатися чесно, вона вразила набагато більше, аніж усвідомлення, що їх усіх водив за ніс маг життя. Дівчина! Хто б міг подумати? Тепер все стало на свої місця: і її скритність, і поведінка Ізміра, і дивна незручність, яка постійно турбувала чоловіка в присутності Грейса.

Але чому він не розкрив її таємниці навіть імператору, хоча ніколи раніше не мав звички щось приховувати від брата. То навіщо ж він продовжує брехати? Можливо, це заради безпеки Ізміра? Чи є інша причина, поки що не відома йому? Герцог обов'язково у всьому розбереться! Пізніше! Головне, аби лише вона вижила!

У вітальні на чоловіка чекала бабуся, років сімдесяти на вигляд. Вона розглядала роботи відомих художників, абсолютно беземоційно. Проте помітивши чоловіка, добродушно посміхнулася: