23 розділ

Саша

З голови не йшли слова, які почула під час ритуалу. І взагалі, цього разу все було так само, але інакше. Коли я дочитала закляття, піднялося полум'я, воно не палило, лише приємно гріло. І раптом із полум'я вийшов чоловік. Ну, як чоловік, скоріше елементаль, чи що. Більше двох метрів, величезний вогняний велетень, в очах живий вогонь, а по яскравій жовтогарячій шкірі прослизають язики полум'я, замінюючи йому одяг. Я завмерла, не розуміючи лякатися чи падати ниць. Це, здається, і є той самий місцевий бог.

- Я – Сварог, бог вогню! І ти повинна була опуститися навколішки і вклонитися до землі.

Ага, зараз! Чи не через цього божка я сюди потрапила? Підібгала вуста і вперто мовчу.

- І через мене в тому числі, - реготнув бог, розглядаючи моє шоковане обличчя. Він що, читає думки? – Ну, скажімо, твої думки читати не треба. Вони в тебе на лобі написані. Але сюди я не за цим прийшов. Ти наслідила!

Його, приємне, певною мірою, обличчя перекосило від гніву. Ух, а ось тепер мені страшно!

- Що? – я навіть забула, що не збиралася розмовляти.

- Що чула, зухвале дівчисько! - обурювався Сварог. - Тобі пощастило, що ти нам потрібна, інакше твоє кістляве тільце вже тягли б на плаху! Наступного разу будь уважнішою!

Пихнувши мені в обличчя іскрами, які, до речі, абсолютно не пеклися, він зник. От… бог! Щоб тобі все життя добре було! Я сердилася. Невже так важко говорити ясніше? Гаразд, потім розберуся.

Але розбиратися мені було ніколи. А потім прийшли «приємні» та «улюблені» жіночі дні… Коротше, дівчата зрозуміють. Мене два дні ламало навпіл, трави та найпростіше знеболювальне закляття - все, що було в моєму арсеналі лікаря. Отже, я була зла, стомлена і пересварилася з усіма друзями. Сподіваюся, ненадовго. Не дивно, що коли я одного разу на перерві зіткнулася з місцевою елітою, Ізміром Азарійським, я не надала значення його словам.

Це було після третьої пари, коли більшість студентів прямують до академічної їдальні. Мені вже не було так погано, але гормони в крові ще гуляли, тому щоб не нервувати хлопців і себе, ми з Куро вирушили до студентської їдальні. Випрошу щось для котика у Бурга (це той товстун, якого ми зустріли в перший день. Не поганий хлопець виявився, до речі). Але прямо біля виходу з центрального корпусу, шлях нам перегородив Азарійський разом з усім своїм почтом.

- Я знав, що принци Борейського королівства нині дрібнішають. Та не чекав, що настільки!

Сказав і пішов, як ні в чому не бувало. Хворий, чи що? На тому й розійшлися.

Минуло вже два місяці, як я вступила до Великої Імператорської Академії магії та цілительства. Час так швидко біжить… За навчанням та роботою, тренуваннями та періодичною боротьбою зі своїм організмом я настільки втягнулася, що перестала боятися. А це вже в жодні ворота не лізло.

Страх – основний стимул будь-якої істоти до виживання. Коли ми втрачаємо почуття страху, ми втрачаємо пильність, увага розпорошується на всякі дрібниці, і ми робимо вчинки, які потім ніяк не вкладаються в голові. Так було й зі мною. Я розслабилася і повірила у свою недоторканність, адже мене особисто охороняють місцеві божества. Але, як кажуть: береженого Бог береже! Тут це правило працює як ніде.

Це трапилося в один із вихідних, чи точніше робочих днів! Коротше, я була на роботі в Луклана. Ми з Віком прибирали зал перед приходом відвідувачів, коли у двері закладу вбіг брудний хлопчик років семи-восьми. Він розгублено озирнувся, звикаючи до темряви, і галопом помчав до господаря таверни. Нічого не кажучи, передав йому якийсь папір і так само мовчки втік. І що це було?

Луклан хмурився і зціплював губи. Йому геть не подобалося, що він там читав. Але, швидко взявши себе в руки, чоловік покликав одну з дівчат, що працювали на кухні (Лею, здається. Вони настільки схожі, досі не можу їх розрізняти), щось тихо передав, і коли вона повернулася назад, покликав до себе Віка.

- Пані Матильда прислала за вечерею, віднесеш!

Хлопець скривився, глянув кудись убік, але відповів чітко:

- Не можу! – Луклан уже хотів було його відчитати, але Вік встиг раніше. – Після історії з Кет, вона заборонила мені з'являтися в Червоному кварталі до повноліття.

Чоловік знову зціпив губи і перевів погляд на мене. Ух, чує моя жо… Кхм! п'ята точка, у нас намічаються пригоди!

- Так і знав, що ці твої любовні пригоди вилізуть нам боком! - бухтів чоловік, завзято протираючи стільницю. - Гаразд, Сашо, підеш ти. Вік зараз дасть тобі точні настанови, як потрапити в салун пані Матильди, увійдеш, скажеш, що від мене залишиш їжу і повернешся назад. Ніде не зупиняйся, ні з ким не говори! Чув?

Я тільки мовчки головою кивала, як болванчик. Знати б ще, де цей Червоний квартал.

- Ти вже бував у дівчат в кварталі? - поцікавився Вік, коли Луклан пішов на кухню. Негативно похитала головою. Що я там забула? - Жартуєш?

У хлопця навіть очі стали вдвічі більшими від шоку.

- Скільки тобі років, дитино? Я там із тринадцяти всі закутки обшарив, - здається, він дуже пишався цим фактом. Напевно, в столиці відвідати Червоний квартал свого роду обряд дорослішання для хлопців. Всі пристойні дівчата замкнуті та нелюдимі, іншого шляху вони не мають. Ех, хлопче, бачив би ти Земних пристойних і не дуже, очі вивалилися б із орбіт…