Епілог

- Ви всі підкоряєтеся мені. Будь-який наказ має бути виконаний негайно! І якщо ви вважаєте себе асами, навченими життям вулкулаками – ви глибоко помиляєтеся!
Високий, широкоплечий чорноокий чоловік, з обличчям, обвітреним та збородженим зморшками, окинув поглядом групу, яку з сьогоднішнього дня йому належить очолювати, спрямовувати та контролювати.
Мара посміхнулася куточками губ, щоб не видати, що з вулкулаками вона знайома не з чуток, і що співати вони вміють в унісон, як і скакати запряженими в тачанку.
Краєм ока відстеживши, як Саша розтягла губи в таку саму посмішку, підморгнула тій.
- Ваша участь в обороні Академії, - чоловік зазначив зародки усмішок на обличчях частини команди, - і допомога при поваленні панування темних - це незначний плюс у досвід. Наголошую, незначний, тому що вам довелося зустрітися віч-на-віч з такими ж, як і ви самі. З людьми та магами.
Він почекав, сподіваючись, що підлеглі згадають слонопотамів, але молодняк вирішив не наголошувати на власній значущості. Або вони були не настільки безнадійні. Одна Академія за плечима більшості з них це скоріше мінус. Хоча в мага життя досвіду було більше, ніж у інших, але маг був дівчиною, та ще з планети, де практично нульовий магічний фон. Саме це і нівелювало, і більший досвід, і унікальну здатність Олександри.
Сфера пошуку та Брама поки що підкорялися їй однією. І тільки вона могла відшукати в хитросплетінні шляхів той єдиний, який відкриє шлях у світ, якому потрібна допомога, корекція, або невелике втручання. По суті, їхня команда – рятувальники. Як кажуть на її планеті, Землі, здається, швидка допомога?
Тим, хто працює в цій галузі, потрібно приймати рішення з огляду на неймовірну кількість симптомів, відчуваючи пацієнта на рівні інтуїції, витягуючи його з того світу.
Надісланий із якихось захмарних верхів керівник цього підрозділу підготувався до першої зустрічі ґрунтовно. Не лише вивчив особисті справи підлеглих, а й переговорив з викладачами, батьками, якщо ця опція була доступна, і з тими, хто так чи інакше стикався з дітьми, як він називав своїх підлеглих за очі.
- Я що нянька? – виходив із себе в кабінеті понад секретного, понад зашифрованого контролюючого органу. Він давно забув, як це працювати в команді. Місії, які він виконував, вимагали не стільки здатності не впадати в очі, а скоріше не привертаючи уваги вирішувати завдання аналітичного збору інформації з подальшим поданням звіту з однозначними висновками. Чому єдиний керівник, кому на стіл потрапляли ці звіти, вирішив мобілізувати його здібності з давно минулих днів, чоловікові так і не пояснили. Згадали побіжно – хто, якщо не ти?
Ось і зараз, подолавши роздратування, що знову доведеться розмовляти, вчити та навчати, продовжив.
- Ми почнемо з найпростіших випадків, - Дейліус окинув поглядом притихлу команду, - і в міру набуття досвіду, ви станете наставниками для тих, хто прийде після вас. Команда, за командою – ми розширюватимемо горизонти, приходитимемо на допомогу тим, хто потребує нашої допомоги.

- А раптом, поки ми туди дійдемо, - не витримала білявка, - від них уже нічого не лишиться?
- Все ж таки не витримала, - хмикнув про себе Майстер.
- Ти ж не хочеш втратити друзів у першій місії? Або щоби повернулися не всі?
Саша прикусила губу, зрозумівши, про що каже їхній керівник. Перебуваючи у відносній безпеці, максимум, що вона зможе зробити для вирушивших на той бік, - це тримати руку на пульсі воріт, і відкрити їх негайно, як тільки це знадобиться. А всі здібності, досвід та удача – надто нематеріальні величини, щоб вірити беззастережно в те, що кожна подорож закінчиться без втрат.

- Не хочу, - хитнула головою, погоджуючись.
- А поки що вам усім необхідно буде тренуватися. З Чуком, - кивнув він на масивного, широкоплечого вікінга, у якого борода і волосся на маківці голови були заплетені в коси, - на швидкість реагування!
Мара від несподіванки відкрила рота, щоб сказати, що з такою вагою він не може тренувати команду на швидкість реагування. Але в останній момент прикусила язика, згадавши, як цей чоловік, представляючись, зайняв крісло в кутку. Саме на те місце претендувала Мара. Але вона навіть не встигла розвернутися в тому напрямі, як виявила його вже в кріслі: "от пройдисвіт, вмостився і стріляє у її бік застережливим поглядом" - підсумувала згодом.
У погляді читалося – хто не встиг, той запізнився. І ще щось подібне, - ну і що, що ти жінка. У команді статі немає!
Мара хмикнула і вибрала іншу диспозицію. Трохи збоку, щоб бачити всіх. І Чука, але краєм ока.
— Ось буде сюрприз, — намагаючись не видати власні вміння, вона дивилася на обличчя Степана.
Степан дивився на велетня і думав над тим, що Чук з нього незвичайний. Як там у Гайдара, у книзі оповідань було? «Хлопців у нього було двоє – Чук і Гек». У бабусі Степана була велика бібліотека і саме на таких дитячих історіях виріс хлопець. Так сталося, що він запоєм перечитав спочатку книжки з нижніх полиць. А потім, у міру дорослішання, піднімався вище та вище.
Побутовик, смішна дівчина з кісками, що стирчать убік, яку звали Стеша, не втрималася і пирхнула.
Дейліус перевів погляд на дівчину і вичікально підняв брову.
- Та що! - простягла та войовничо, - я найшвидше яйця варю, і чай роблю.

- Так, точно - точно, - кивнула Сашао, - її в книгу Гіннеса б занесли. Тому Стешу до нашої команди і взяли. Все лише найкраще!
Майстер кивнув, не змінюючи виразу на обличчі і, як ні в чому не бувало, — це дуже корисне вміння за допомогою магії варити яйця. Але, - театрально зроблена пауза змусила присутніх напружитися. Навіть Мара відірвала спину від спинки крісла і трохи розвела плечі назад. - Але, не у всіх світах є магія, - чи не так Олександра?
Саша, давно забула, як це коли на тебе підвищують голос, і ріжуть сталлю слів, підстрибнула в кріслі і випалила, - так, мій капітане!
В очах Дейліуса щось здригнулося, Степан крякнув, Стеша втиснула голову в плечі, Мара салютнула, бо так часто робила Алекса, а некромант, який жив на тій стороні дівчачої стежки в чоловічий гуртожиток, і випустився на два роки раніше за інших у цій компанії, склав долоні під підборіддям, упер лікті в ручки крісла і зітхнув.
Дейліус, або як його з легкої руки Саші, підлеглі за очі, почнуть звати капітаном, зібрав із присутніх усі реакції. Витримав паузу, і тільки потім продовжив.
- А далі, під моїм керівництвом вам доведеться стати згуртованою командою, єдиним організмом, який діє в унісон.
Стеша злякано забилася в крісло , бо перспектива єдиного організму їй не сподобалася.
- Встали – і на полігон! – скомандував Майстер, і кинув у бік Саші промовистий погляд.
Повторювати не довелося. Команда схопилася й швиденько вибігла за двері.
Чук став останнім, кивнув Дейліусу і повільно рушив за рештою.
— Ось за що це мені все? - підняв обличчя до небес чоловік.