Частина 62

Поки Міхаель ходив шукати карнавальну маску, Мара стягнула з голови фривольний крихітний капелюшок, в який був встромлений пучок пір'я, і ​​як фокусник з циліндра дістала з нього крихітну фею.
— Ось, умова дорожча за гроші, Академія, Бал, все як ти просила. І дякую за помаду, звалила навіть щепленого.
Фея озирнулася на всі боки, кивнула якоїсь з своїх думок і розтягла губи в посмішку.
- Я залишу тобі маяк до колодязя бажань. Один раз у своєму житті ти зможеш прийти до нього. Або передарувати це бажання своїм дітям. Кинеш монетку, загадаєш нездійсненне, і яким би нездійсненним воно не було, якщо ти віриш, у мене, приміром, то й бажання твоє здійсниться.
- О, - Мара поплескала віями, розмірковуючи про подарунок крилатої істоти, - за маяк, звичайно, дякую, і віра в мене до твоїх здібностей дуже ґрунтовна, але тепер я, по правильному, повинна віддарити тебе у відповідь.
Фея розсипала дзвіночки сміху і закружляла перед носом Мари, - яка ж ти смішна, смертна!
І зникла, в іскорках, що обсипалися, золотим пилом.
По сходах збіг Міхаель і простяг чорну, просту маску Марі, - треба поквапитися, хочу представити тебе моїй мамі та братові.
У ректора, який відкривав Зимовий Бал, було багато питань.
У химерних вечірніх сукнях були одиниці. Точніше матері, що прибули до дітей, як одна красувалися у розкішних туалетах. А ось студенти практично поголовно нагадували військо Шторміуса Бестрашного, який за п'ять років Великої війни досяг небувалих успіхів у справі об'єднання світів у Співдружність. Вольдемару хотілося плакати, чи то з розчулення, що всі, хто навчається в його Академії настільки впевнені, цілеспрямовані і прагнуть заявити про себе світові, чи то від того, що земляни навчатимуться ще два з половиною роки, і ніякої впевненості, що наступний бал буде звичнішим, у ректора не було.
Або в цьому бажанні був винний золотистий пилок, що раз у раз обсипався перед очима, і змушував почувати себе старим, сентиментальним і побитим життям, немов горжетка міллю.
«Хай почнеться Бал!» - закінчив він свою промову і гримнула музика.
Море студентів, що розступилося, викинуло під його погляд його пару. Те, що під чорно-вишневим костюмом Алекса, ректор зрозумів одразу. Як і те, що стрічки пародії спідниці зовсім не приховують її апетитні опуклості від жадібних поглядів невихованих молодиків.
- А корсет! - Вольдемар провів кінчиком язика по верхній губі і не прислухаючись до того, що говорить викладачка зілля, що стояла поруч, рвонув у бік відьми, напевне все ж встигнувши вибачитись, вже майже на бігу.
Краєм ока він ще примудрявся вишукувати Яніса, що кружляв Ягоду, прокладаючи прямий шлях з точки А в точку Б, і бубонів під ніс, - спіймати, і відразу заміж!
Відьма змилостивилася, дочекалася ректора і навіть млосно пригорнулася металізованими грудьми до його торса.
- Вольдемарчику, - промуркотіла, не підвищуючи голосу, - а чому в тебе такі великі очі?
- Щоб краще тебе бачити, моя радість! – ректор криво посміхнувся, вловивши в очах насмішниці щось не зовсім зрозуміле.
Відьма розкрутилася, залишаючи тільки одну долоню в долоні ректора, і він недобро блиснув очима на спідницю-ромашку, що піднялася вище стегон. Алекса куснула губу, в крайньому становищі, стрельнула бісиками із очей і полетіла до чоловіка, який нетерпляче смикнув за руку.
- Вольдемарчик, а Вольдемарчик, - а чому в тебе такі великі вуха?
Ректор від несподіванки клацнув зубами і в очах відьми прочитав, що наступним питанням буде питання про зуби.

- Алексо, - притиснувши її максимально близько до свого тіла, Вольдемар майже вп'явся нестерпній дівчині в губи, - здається, позавчорашньої ночі, тобі подобалися всі мої розміри?
Відьма зареготала, як божевільна, притиснулася до ректора ще тісніше, і помчала разом з ним в обнімку за прокладеним в голові маршрутом.
- Мамо, тату, - кивне вона батькам, коли музика візьме секундну паузу, - познайомтеся, це мій наречений. Точніше вже чоловік!
Невловимим рухом відкине манжет ректорської сорочки, переплете пальці долонь і підсуне під погляд спантеличених батьків парні татуювання – ось, бачили?
У Ягідки очі полізуть на лоба, і обурене, - та як ти могла так зганьбити наш рід, - майже зірветься з губ.
Але Яніс, глянувши на приголомшене обличчя давнього друга, раптом вибухне сміхом.
- Ну, що ж, вітаю, - добряче стукне його по передпліччю, - і співчуваю!
Мати Алекси зітхне, покладе долоню на живіт і теж кивне, - щастя вам, і дітей побільше!
Здається, молодша відьма зовсім не очікувала подібного побажання, і злегка зблідла, представивши і те, і інше в найближчій перспективі, але Вольдемар не дав вирватися з лещат рукостискання, і кивнувши парі, що що стояла перед ними, знову потягнув Алексу в хоровод студентів, кружляючи та обнімаючи.
Саша, яка категорично відмовлялася представити нареченого батькові, відстеживши цю подію, наблизить губи до вуха Арьежуаза, і скаже, що після цього танцю найвдаліший час для знайомства.
Льодовий маг відсуне голову і погляне в проріз маски, щоб переконатися в тому, що Саша погодилася не під гнітом обставин.

- Ти впевнена, я можу почекати, поки ти будеш готова, - він підніме долоню, яка затишно угніздилась у нього на грудях, і м'яко торкнеться губами тонких пальчиків.
- Я готова, - Саша блисне на нього феєрверком почуттів, зробивши навколишнє повітря спекотним і тягучим.
У цьому мареві вони опиняться перед батьком Саші, і вдруге за вечір друга дочка скаже, - знайомся, це мій наречений.
Тепер уже засміється Ягідка.
- Вітаю, Олександро, вдалий вибір! Ви дуже підходите один одному, гармонійна пара, що й не кажи!
Яніс спробує знайти на зап'ястях візерунок, продемонстрований попередньою парою, але молодша дочка тільки простягне руку з кільцем, - може це й передчасно? Потрібно було спочатку спитати твого дозволу?
Мати Алекси закашляється, махне рукою, і відвернувшись, піде у бік фуршетних столів.
- Я можу тільки схвалити твій вибір, дочко, - у Яніса на очі навернеться непрохана волога. Жалкуючи про те, що в житті цієї дівчини він брав занадто мало участі, зробить розділяючий крок, міцно обійме дочку, потім зграбастає і нареченого, що завмер поруч, стисне до хрускоту кісток і буркне тому у вухо так, щоб не почула Саша : «образиш, знайду і вб'ю!»
Мара, познайомлена з родиною Міхаеля, захлинаючись розповідатиме про їхнього предка, про дерево, на якому поки що тільки одна гілка, але яке обов'язково стане великим і гіллястим.
Худенька, горда жінка, яка виростила двох синів, буде витирати мереживною хустинкою сльози з очей і шепотіти, - що як швидко виросли діти. Мара заспокоюватиме її, обіймаючи і нашіптуючи про фамільні відьомські секрети, і про чудового генералуса, якого вона знає, і який був би радий познайомитися з такою чарівною дамою. Там лише одна невелика проблемка, але вона впевнена, що вирішити її буде не складно.