Частина 27

- І тоді я вибрав варіант перетворитись на піддослідного кролика, - Гал відкусив від бутерброда пристойний шматок і, дивлячись на Бабу, почав перемелювати підношення щелепами.
— Значить, тільки підмішування в їжу спеціальних приправ і все? – бабуся Алекси була незадоволена.
Третій день чоловіки допитують цього кухаря, а результат практично нульовий. Якщо не брати до уваги дивні розробки, що захищають ніс, вуха та очі довгобородого, більше з нього і не взяти. Вилучення цих вкладишів з організму чоловіка виявилося досить складним завданням.
Арьєжуаз, який асистував лікареві, що відокремлює сторонні плівки, змок від надмірної напруги.
Його талант, тонко відчувати шпигунські механізми, дав змогу відокремити зовсім неймовірну розробку.
- Сплав технологій та магії, - дуже тонка робота! - розповідав він Дорману і ректору, демонструючи витягнуті з вух бірюші, мембрани, фільтруючі запахи і найтонші лінзи, що виконували функцію стеження та передавання, напевне. 
- Якщо ми ніде не прокололися, то остання інформація, передана власникам цих технологій, має виглядати так, що нашого кухаря втрапив інфаркт від сексу. Вони, до речі, перейшли в режим сну відразу ж, як він долетів до підлоги.
Зі стану катарсису його почали виводити тільки на другу добу. Для страховки, і щоб перевірити, чи не прийде хтось з'ясовувати його долю.
- Правда не знаю, чи вважати спеціальним завданням відбір приготованих страв до внесення приправ та встановлення цих зразків у спеціальну скриньку. Зразки регулярно зникали. Напевно, так контролюють нашу роботу ззовні?
Чоловік із задоволенням взявся за чай, а Бабу зависла, дивлячись на нього.
«Це що ж зараз сталося? Його і менталісти катували, і Дорман своїми методиками всю душу витрусив, а про відбір їжі він розповів їй? За три бутерброди та чайник чаю?»
Це побачення із затриманим вона випросила у Дормана, щиро пообіцявши, не робити дурниць. У кімнаті для опитувань був стіл, два стільці, намертво впаяні в підлогу, і магічний захист, разом із охоронцем з того боку.
Гала ще й ланцюгами до столу та стільця примотали.
- А чому ти про це розповідаєш?
- Не знаю, - чоловік задумливо розглядав Бабу, - з мене наче спадає завіса. Хіба це важливо?
Жінка згадала про те, що в крові чоловіка були виявлені досить складні синтетичні речовини, що дозволяють пригнічувати і керувати чужою волею. Можливо, за цей час, без впливу вилучених техно-магічних гаджетів він почав приходити до тями? Та й від отрути його кров чистили та промивали майже дві доби. Виявилося, що отрута увійшла в резонанс з усім тим, чим його нашпигували.
- Не знаю, але дізнаюся, - посміхнулася йому, - ти вибач, що я спокусила тебе.
- Знаєш, - чоловік відставив кухоль убік, - ти, якщо чесно, мене в серце вразила, я коли тебе побачив, навіть не зрозумів, як у твого контейнера виявився. Всередині тривога та хвилювання через нестандартність ситуації, а я, як теля йду з тобою, і заштовхую всю цю незрозумілу істерику глибше. А секс, він, на мою думку, найкращий у моєму житті був.
Бабу не сказала, що і в неї теж, але почервоніла, як маків цвіт.

- А чому ти сказав про піддослідного кролика?
- Я обміняв життя сина та його сім'ї, на власне ув'язнення. Коли він зрозумів, що у їхній лабораторії відбуваються жахливі речі, то прийшов до мене. Я давно підозрював, що слова людей, які прийшли до влади адептів культу темного бога, різняться з їхніми діями. Відмовляв сина від участі у дослідженнях, пов'язаних із вивченням магічних сил, але він не слухав мене. Їм було надано такі можливості, які раніше вважалися неможливими. Під гаслом «крупиця магії кожному», насправді проводилися дослідження щодо відбирання, запечатування магії та подальшої передачі вилученого до Зони, звідки дослідники навіть не виходили.
Спочатку їм казали, що маги, яких позбавляють магії, – це злочинці. Що в такий спосіб їх карають. Після відпрацювання методики, створення стійких та містких сховищ настав другий етап.

До зруйнованого храму Світла почали звозити «смертників». Адепти культу перерізали їм горло, а співробітники відділу мого сина мали відкачувати магію до останньої краплі.
Після першої "операції" він прийшов до мене.
Бабуся боялася поворухнутися, щоб не злякати те, що лилося з чоловіка.
"Я мав невисокий дар магічного накладення ілюзії" - продовжував він, не відриваючи погляду від її очей. - Слабкий дар, у молодості вирішив не розвивати його, вважаючи пустощами такі здібності.
Вночі, використавши дорогий артефакт перенесення, відкрив синові, його дружині та однорічному онуку прохід на планету предків. Всі цінності, все більш-менш корисне в цій втечі, помістилося в два мішки. Звелівши заплатити будь-які гроші перевізнику, вказав точку, куди слід було бігти. Високо у горах на безлюдному острові існував таємний шлях, природний прохід, портал на нейтральну територію. Тоді вона була ще нейтральна. Сподіваюся, що вони послухалися та пішли подалі.
Вже тоді я розумів, що повинен зіграти його роль, щоб якомога довше не кинулися і не почали шукати фахівця, що втік.
Але те, що діялося на тому острові, я не витримав і до кінця першого дня не втримав ілюзію сина.
Жінка потяглася рукою через стіл і обхопила безвольно лежачу долоню оповідача, - але вони ж живі, і це має бути найціннішим?
Чоловік ніби прийшов до тями, підняв на неї блискучі очі.
— Тільки ця віра й тримала мене на допитах. Вже після своєї модифікації, випадково я виявив звіт про те, що так і не вдалося розшукати втікачів. І навіть човник, що перевозив їх, зник. Щоправда, згадувався сильний шторм тієї ночі, але я продовжую сподіватися на краще.

- А як взагалі так вийшло, що тобі вживили всі ці розробки?
- Я кухар, слабкий маг, на якомусь етапі на мене прийшов подивитись хтось із начальства і мене перевели на інший проект.
«Виживе, добре, впровадимо в операцію, підстраховка на кухні не завадить. Помре, отримаємо практичні результати впровадження цієї методики», - сказав він.
- І як? Це боляче вживляти ці штуки?
- Це нереально боляче. У свідомості, з підключенням неймовірної кількості дивних механізмів, з ментальним контролем сильного мага, який намагається зламати, знерухомити і дозволяє час від часу вдихати. Але я вижив. Хоча після останніх тестів це вже був не зовсім я. Я зараз почуваюся, як після важкої, тривалої хвороби, коли гарячкове марення замінило твою розсудливість і тобою керувала хвороба, що руйнувала тіло та розум.
– Почасти так і було. Піду я, Гал, треба розповісти та перевірити дещо.
Я спробувала забрати руку, але він м'яко накрив її другою долонею.
- А ти прийдеш ще, Бабу?
І відьма не змогла відповісти «ні», бо найбільше вона хотіла не лише повірити в розповідь, а й допомогти кухареві. Нареченому з дивного ворожіння, яке колись влаштувала перед весіллям рідної дочки.