Частина 26

У ректорському кабінеті стояли чотири винуватці дикої втоми Вольдемара.
Викластися довелося на повну. Причому більше фізично, бо магія порталів тут діяла якось не так. Ректорові весь час здавалося, що хтось настирливо намагається випити її через соломинку, трубочку для коктейлів. Що найцікавіше, Алекса, прокладаючи портал не помилилася ні на метр. Він, дипломований маг з побоюванням закручував портальну магію і відчувши цей протяг припинив тут же свої спроби, а відьма скаканула, ніби тут пристрілювальний майданчик і вона цим все життя займалася. Сиділа на третьосортній планеті і водила тих, хто особливо переживає через портал. У таких магів усі дії доведено до автоматизму. І навіть якщо оплачується спец переміщення, вони воліють перекинути замовника в свою звичну точку і здати на милість стаціонарного порталу. Переміщення з пересадкою, так би мовити.
У підземному озері мірно хлюпалося чудовисько, що ментально облизало рятівників слинявим язиком, коли вони повалилися на бережок без сил.
Ректор спробував відразу ж повернути їх до свого кабінету, щоб допитати поки що віч-на-віч.
Але Алекса сказала, що так підуть тільки вони, решта піде так, як прийшли.
- Нема чого афішувати, - окинула вона чоловіка таким поглядом, від якого в тілі відкрилося друге дихання.
Поки студенти діставалися звичайним маршрутом, Вольдемар встиг перекинутися з відьмою кількома пропозиціями.
Вона правда спробувала відлучитися, щоб привести себе до ладу, дико морщачись від запаху риби, мокрого одягу, дивилася на ректора поглядом злого вулкулака. Ректор із вулкулаками особисто знайомий не був, тому тягнув із неї потрібну інформацію.
Давлячись обуренням Алекса, відповідала.
- Ні, вперше побудувала. Представила чучу і вас поряд, звичайно ж, і стрибнула.
Ілліясі підняв брову, а якби він у цей момент був не поряд із пляшкою? Куди б вона стрибнула?
І гаряча хвиля збудження накрила ректора з головою, змусивши відгукнутися на внутрішню пітьму.
Адже він тоді навіть відчинив двері ректорського санвузла, вирішивши постояти під душем, перш ніж налити маленьку.
Картина, що з'явилася перед його очами, будила в душі чоловіка безсоромні бажання, але він відігнав їх вольовим зусиллям. Рятувати однооке диво Юдо голим, мало сказати, було б некомфортним.
Інші прибули досить швидко, і тільки тепер ректор згадав, що Міхаель був першим, хто побудував портал.
Куратор дуже задоволений хлопцем. Йому вдається утримувати портал довго, як для першокурсника. Звідки він черпає силу, незрозуміло. Намагаючись відстежити за допомогою чутливих приладів, досягли лише одного – це десь з-за поза межами Академії. Отже, поки Академія не вирине у стаціонарний стан, звідки він тягне такий потік, з'ясувати не вийде.
Ректор згадав, як куратор сказав, що вже зараз можна провести цим порталом кілька загонів воїнів, і у Міхаеля навіть руки не трястимуться.
Вольдемару давно не траплялися такі сильні порталники. Не в плані всі, хто вміє, а в плані вузької спеціалізації. Щось крутилось у пам'яті, давно прочитане, але спогад схопити за хвіст не виходило, і ректор вирішив повернутися до цього пізніше.

- Розповідайте по черзі! - наказав він, дозволяючи сісти.
- Він маленький ще, - схлипнула сестра Алекси, притискаючи до себе зеленооку лисицю з великими вухами.
Лисиця поплескувала хвостом по коліні своєї господині, і не зводила з ректора погляду.
Вольдемар ніяк не міг сконцентруватися, бо хвіст лисиці постійно норовив затроїтися, і це нервувало. Як тільки він починав пильно стежити за його діями – він був у єдиному екземплярі, а як переводив погляд на Сашу, просто жорстоко троївся.

- Напевно, треба зав'язувати із чучею, чи це від втоми? - думав він, вивужуючи головне з розповіді дівчини.
— Значить, це він тобі розповів сам?
- Показав, скоріше, - вона замислилася на секунду, - ні, він не розповідав, я сама це знаю! Це мій талант! - злегка повеселішала вона, розібравшись з каналом отримання інформації.
- Мимовільне підключення до інформаційного поля, - кивнув ректор, - одна з особливостей магів життя, послухай, Сашо, а з порталами в тебе як?
- Погано, як Алекса та Міхаель не можу. Я їх не бачу!
- Кого? - смикнулася Алекса.
- Фей, чи хто там будує ці проходи з нічого?
У всіх трьох слухачів трохи відвисли щелепи. Лисиця застрочила хвостом, і Саша хихикнула, - та розслабтеся, я у фей не вірю, майже, - додала беззвучно.
Ректор видихнув, надто сьогодні видався довгий і важкий день, і юнацький гумор насилу перетравлювався.
- Так, гаразд, - значить він маленький, поліз у нору через те, що звідти бив фонтан різноманітних емоцій, які діаметрально відрізнялися від тієї «їжі», до якої привчала його мати?
- Так, а потім він закрився, і він втратив нитку зв'язку з рідною сутністю. Захворів, можна сказати. Чи розфокусувався? Загалом, щось у ньому зламалося. Результат ви бачили. Божевілля я усунула. У звичне водне середовище ми його повернули, тепер треба вигадати, як повернути до мами.
- То це він так кричав? Коли поломка сталася в Академії? – ректор глянув на Алексу, яка начепила на обличчя маску венеціанського карнавалу.
- Ага, - покивала Саша.

Щось говорило ректору, що четверо студентів до кінця зберігатимуть таємницю місця, в якому плескається червонооке диво, вивуджуючи з гори їжі відходів гнучкими щупальцями апетитні шматочки.
- А годувати його чим будете?
- Харчування відходами, так, Сашо? - старша сестра чуйно вловила смирення, що вирвалося з ректора.
- Ага, та емоціями!
- А я поки що спробую отримати консультацію у вашого батька. Сподіваюся, що на екскурсію решту студентів ви до нього водити не збираєтесь?
- Ні, ми вирішили обмежити кількість людей, які знають про цю маленьку таємницю.
- Ідіть, час пізній, - він з жалем відстежив, що відьма зіскочила першою.
Останнім залишав кабінет Міхо. Кіт зупинився на порозі, мигнув своїми блюдцями на ректора, і тому здалося, що він усім своїм виглядом висловлює співчуття.
- Прикинь, як я так уляпався, сам не розумію, - чомусь прозвітував він коту.
- Мр-мряу! – тягуче заспівав той.
А ректору почулося: «тримайся, все не так погано, насправді!»
І поки ректор намагався зрозуміти до чого саме належить ця репліка, кіт розвернувся і майнув своїми волохатими штанцями за порогом.
Ректор ще довго писав вісника, обтічно, щоб не видати не свою таємницю, і досить докладно, щоб випросити поради.
«Хазяїну розплідника фамільярдів, пану Янісу Самбатеру» - вивів одержувача спеціальним шифрувальним пером.