Частина 20

- Хто б міг подумати, - Дорман витягся на ліжку у власній житловій кімнаті і ще раз прокрутив у голові сьогоднішні посиденьки, - контейнер із їжею, який вони протягли до Академії, виявився тією неймовірною перепусткою, яка може з'єднати навіть два береги біля однієї річки.
Ще вчора він помітив, що Арьєжуаз не надто надихнувся походом до їдальні. На сніданку він знову відстежив викладача, який косився у бік студентської половини.
- І, які ж у вас смакові пристрасті, Арьєжуазе? Ви так жадано дивитесь на студентську частину, що закрадається думка про якусь  страву, якої немає на нашій половині.
- Знаєте, раніше тут годували краще, принаймні я так пам'ятаю, - він потер район шлунка і рушив слідом.
- Згоден, у юності все смачніше, а з віком виникають пристрасті, звички, ви, до речі, чому віддаєте перевагу? Рибі?
Здатність помічати дрібні деталі – це професійне, а Арьєжуаз надто явно корчив пики на м'ясо. Потім досить довго стояв біля фруктів. А що на них зітхати, яблука, сливи та груші, все ж таки вибір у наявності, а не так як у студентському крилі.
- Ви вгадали, - сумно зітхнув чоловік, - я фанат риби, молюсків та морських гадів!
За виразом, написаним у цей момент на його обличчі можна було з упевненістю сказати, що він представляє улюблені продукти і посилено ковтає слину, що виділилася.
- А фрукти чим вам не догодили?
- Я люблю вино, - затнувся той, і продовжив, - град, виноград дуже люблю, білий. Так, кавуни, дині, персики.Незважаючи на те, що співрозмовник називав якісь інші назви, універсальний перекладач інтерпретував ці назви досить знайомі для Дормана. Земні, що не говори такої різноманітності, як у тому світі, йому ніде не доводилося бачити. Особисто він фанатів від суниці, його напарниця мліла від тайського манго, від рожевих бананів та персиків сорту «інжирний».
- Рибний день у нас по четвергах, але повинен одразу засмутити, - крім рибних котлет, риби по-італійськи з томатами та крабовими паличками, нічого не подають. З паличками взагалі питання, чи маю відчуття, що жоден краб, при виготовленні цієї страви не постраждав.
- Який жах, - тяжко зітхнув Арьєжуаз.
- Візьму на себе сміливість запросити вас приєднатися до наших щовечірніх посиденьок з однією дуже цікавою жінкою, - почав Дорман, але відразу прискорився, вловивши, що клієнт здригнувся і злегка поміняв траєкторію, - викладачкою етикету мадам Бабу.
А що, якнайкраще співпало кодове ім'я «Бабуїн», скопійоване Алексою у Саші «бабуля», замість холодного «гранд-ма», і її улюблена приказка: «бухнути, як і бахнути – це не тільки про матеріальне, а й по душевному».
- А, літньою жінкою, - трохи розслабився Ар'єжуаз.
- Оце його за три дні студентки зашугали, - відзначив Дорман і посміхнувся, дівчата в Академії були дуже своєрідні, геть-чисто ігнорували власних одногрупників, пирхаючи спускались до спілкування з тими, хто навчався на старших курсах і фанатіли від викладацького складу. Йому теж діставалося і обожнювання, і переслідування. Довелося задіяти здібності – проклав маршрути таким чином, щоб мінімізувати пряме зіткнення з екзальтованими жінками. Одна віддушина, не ховаючись пройти сьомим поверхом.
Некромантки якщо і стикалися з начальником охорони, то здебільшого співчували портальницям.
Усім було зрозуміло, що подія більшою мірою зачіпає представників рідкісної професії, і додатковий контроль за цінним ресурсом викликав у меланхолійних дівчат зморщування носиків, ніби від Дормана погано пахло.
Коли ж увечері разом із банкою ризьких шпрот Бабу поставила перед ним тарілку з інжирними персиками, клієнт дозрів.
- Звідки це диво? - смакував він кожен шматочок персика.
Шпроти його не сильно захопили, але в поєднанні з «по маленькій» і віртуозним перетворенням на бутерброди, він розпробував це диво з металевої банки.
- Жодного разу ні з чим подібним не стикався, - відм'якнувши і відкинувшись на спинку крісла, що стояло в «елітних» апартаментах мадам Бабу, чоловік хмикнув, - отож, ось як влаштовують найцінніших викладачів.
- Якщо ти не був на Землі, то й не жив у повну! – підперши підборіддя рукою, гранд-ма зітхнула. Жінку засмучувала ревізія у контейнері. Гарячого залишалося небагато, відповідно радості це відкриття не додавало.

- Можеш, до речі, приходити завтра не вечерявши, ми відкопали в засіках замороженого кижуча, відтає по правильному і буде нам завтра бенкет на весь світ, - Дорман вирішив розташувати співрозмовника ще більше.
Той задумливо відліпився від спинки та перепитав – на Землі? У засіках і бенкет на весь світ? – це якийсь шифр? У мене все добре з пам'яттю, враховуючи те, що мені довелося оновити географічні дані після вчорашнього побачення, - він прикусив язик і виправився, - після вчорашньої зустрічі з дівчинкою Сашою і хлопчиком Степаном.
- А, - пожвавішала мадам Бабу, - вітаю! Олександра чистий самородок! Вона моя нерідна внучка, а значить, якщо образиш дівчинку - матимеш справу зі мною! - подивилася на Ар'єжуаза, як бійцівський собака на того, хто дражнить, не здогадуючись, що двері клітки не зачинені.
- Що за звинувачення, - скипів крижаний маг, - звідки такі думки! Образити? Як можна образити жінку?
Дорман швиденько підсунув тарілку з персиками ближче і почав налагоджувати тендітні стосунки з тим, хто має виконати левову частку пошуку.
В Академії явно порилися якісь тварюки, раз досі їхнє розслідування не зрушило з мертвої точки. Одні припущення та припущення. Скоро Зимовий бал, і краще б на цей момент з упевненістю сказати, що це наші – а це чужі.
- А чому не рідна онука? - заточивши черговий персик, маг відм'як.
- Слухайте, - Бабу стрепенулась, у мене тут з'явилася одна термінова справа до ректора, - ви б йшли до себе, хлопчики, там ще по пляшці пива вам є - і два сушені бички, - саме історію рідна - нерідна встигнеш під цю рибу почути. Вона випхала їх за двері, і опинившись на першому поверсі, не домовляючись завернули до Арьєжуаза.
Він взагалі не міг відірватися поглядом від дивних великоголових кам'яних бовванів, принюхуючись до неповторного аромату солоного моря, риби і чогось зовсім божевільного, і невловимого, і оговтався тільки після того, як Дорман засмутився відсутністю посуду.
- Ну нічого, пиво з пляшки смачніше, - давай покажу, як чистити!
- Кого чистити, - неохоче розтиснув кулак Ар'єжуаз, віддаючи твори мистецтва.
- Так бичків! - Дорман професійно почав позбавляти тільце, довжиною в долоню, від непотрібного та неїстівного.
- Береш шматочок, кладеш у рот і робиш ковток пива, - пояснював він ритуал льодовому магу.
- Земля, - це закритий магічний світ, що охороняється? - ошелешено простяг маг після першого етапу.
- Хм, - як сказати, - скоріше це сховище неймовірно перспективного генофонду, - а яка там суниця!
- Тобто Саша та Степан, - це експериментальне використання представників Землі в якомусь проекті? – пиво дивно подіяло після випитого у Бабу. Хотілося говорити, хоча це було невластиве магу бажання, але чомусь спливли в голові слова Саші, про те, що у нього відсутні друзі, і що він нікого не допускає до свого ближнього кола. Дормана маг вирішив підпустити ближче. У нього явно були повноваження, а отже можна було трохи розслабитися. А ще інформація – це влада, а якщо з тобою діляться владою, то відмовлятись безглуздо. А ще їжею і випивкою, — це практично ідеальне поєднання в уявленні світосприйняття.